Preden govorimo o tem, katere vrste geografskih zemljevidov so, je vredno poznati definicijo tega izraza. Geografski zemljevid je pogojni prikaz zemeljskega površja na ravnini. Pri gradnji se upošteva ukrivljenost zemeljske površine in njena narava. Upodobimo lahko tako območja majhnega območja kot celotno površino planeta. Tako je mogoče videti velikost, obliko in relativni položaj različnih predmetov. Prav tako lahko z zemljevidi določite razdalje, koordinate in višino zemeljske površine nad morsko gladino. Na primer, fizični zemljevid sveta prikazuje lokacijo naravnih objektov, ki se nahajajo na celotni površini Zemlje, ob upoštevanju njihovega razmerja, njihovih določenih količinskih in kvalitativnih značilnosti.
Obstaja več klasifikacij teh referenčnih materialov. Po obsegu se na primer razlikujejo naslednje vrste geografskih zemljevidov: velike,srednjega in majhnega obsega. Različne lestvice omogočajo kartografom, da na platno istega območja postavijo sliko zemeljskega površja različnih velikosti. Poznavanje merila vam omogoča, da s preprostimi izračuni določite razdaljo med upodobljenimi predmeti.
Obstajajo tudi takšne vrste geografskih zemljevidov, kot so splošne geografske in tematske. Če so prvi namenjeni upodabljanju določenih naravnih predmetov, ima uporaba slednjih široke meje. Razdeljeni so na dve glavni vrsti: fizikalno-geografski, ki prikazuje teren in prikazuje naravo podnebnih razmer na tem ozemlju, in družbeno-ekonomski. Druga vrsta tematskih kart vključuje še več podkategorij, ki se razlikujejo po vrsti prikazanih informacij. To so lahko zemljevidi gospodarstva, znanosti, prebivalstva, gospodarstva, kulture, izobraževanja, zdravstvenega varstva itd.
Posebej velja izpostaviti razvoj, ki prikazuje kombinacijo naravnih in družbenih parametrov. Tovrstne geografske karte se vsako leto pojavljajo zaradi vse večjega zanimanja družbe za okolje, vpliva človeka na naravo. Ta vrsta vključuje inženirsko-geografske, kmetijsko-klimatske karte, zemljevide ocenjevanja naravnih virov in druge.
Geografski zemljevidi so razdeljeni tudi glede na njihov namen. Lahko je izobraževalni, referenčni, navigacijski in drugi. Razlikujejo se lahko tudi po površini ozemlja, ki ga pokrivajo: zemljevid sveta, celine, deli sveta, posamezne regije,države, manjše enote držav in tako naprej.
Geografski zemljevidi so lahko visoko specializirani ali pa vključujejo široko paleto tem. Na primer, zemljevid, ki prikazuje podnebne značilnosti, je lahko predstavljen kot en parameter (na primer povprečna temperatura, vlažnost, količina padavin itd.) ali več. Tako se materiali prve vrste imenujejo zasebni (zasebni podnebni zemljevid), drugi pa splošni (splošni podnebni zemljevid).
