Starodavni rimski pisatelj in politik Plinij Mlajši je znan po svojih pismih in govorništvu. Njegov ustvarjalni razcvet je padel na obdobje vladavine cesarja Trajana in "zlate dobe" antične države.
Družina
Bodoči pisatelj Plinij mlajši se je rodil leta 61 v severni Italiji, v mestu Como. Pripadal je aristokratski družini. Njegov oče je bil pomemben uradnik v lokalni občini. Stric Plinija mlajšega po materi je bil Plinij starejši (22–79). Bil je tudi pisatelj. Njegova "Naravna zgodovina" je bila priljubljena enciklopedija, ki je obravnavala naravne pojave in predmete. Plinij Mlajši je predčasno izgubil očeta, nakar ga je posvojil stric, ki je nečaku dal takrat najboljšo izobrazbo.
stričeva smrt
Stric in nečak sta bila leta 79 priča strašnemu izbruhu Vezuva v Pompejih. Plinij Starejši je bil takrat poveljnik lokalne flote. Iz neznanega razloga se je na ladji približal vulkanu na prenevarno razdaljo, zaradi česar se je zastrupil z žveplovim hlapom. Plinij mlajši je bil takrat šele osemnajstletni mladenič. Pozneje v enem od pisem zgodovinarju Tacitu opisuje okoliščinetragedija. Sodobni zgodovinopisci ne bi nikoli izvedeli nekaterih podrobnosti o izbruhu Vezuva, če ne bi bil Plinij mlajši. Pompeji so postali njegov glavni in najbolj grozni vtis v njegovem življenju.
kariera
Plinij je študiral v stričevi hiši. Toda poleg tega se je pri njegovem izobraževanju ukvarjal vojaški Virginius Rufus, ki je nekoč lahko celo postal cesar, a je zavrnil takšno breme. Ko je Plinij odraščal, se je odločil za poklic javnega uslužbenca. Da bi to naredil, se je preselil v Rim, kjer je študiral na retorični šoli. Že ob koncu druge deseterice je sposoben mladenič začel osvajati osnove zagovorništva.
Pod cesarjem Domicijanom je uradnik naredil impresivno kariero. Do leta 94 je postal prefekt vojaške blagajne. To je bil izredno občutljiv položaj, ki so ga trdili številni Plinijevi obrekovalci. Le prezgodnja cesarjeva smrt je preprečila, da bi aristokrat umrl zaradi lažne odpovedi.
Trajanova približna
Leta 98 je na oblast prišel cesar Trajan. S Plinijem je imel tesen in zaupljiv odnos. Zato je novi vladar pisatelja imenoval na pomembne vladne položaje. Leta 100 je Plinij postal konzul, tri leta pozneje pa se je znašel v kolegiju avgurskih duhovnikov. Ti ljudje so izvajali pomembne državne obrede, sprejete v starodavni poganski družbi. Avgurji so predvidevali in poosebljali božanskost cesarske moči.
Vendar kljub javni službi Plinij ni nikoli zapustil svojepravna praksa. Bil je eden najbolj cenjenih velemestnih strokovnjakov za pravosodje. V letih živahnega delovanja je ta človek obogatel in si pridobil lastne vile. Ni pa pozabil na človekoljubne dejavnosti. Na primer, domače mesto Como ima že dolgo vplivnega pokrovitelja. Bil je Plinij mlajši Gaj. Kratka biografija tega človeka je primer življenja reprezentativnega aristokrata rimskega cesarstva v času njegovega razcveta.
Leta 110 je Plinij prejel svojo zadnjo javno funkcijo. Trajan ga je imenoval za legata v oddaljeni provinci Bitinija, kjer je vladala korupcija. Cesar je upal, da bo častitljivi uradnik in odvetnik uspelo izkoreniniti to zlo. Plinij je tri leta živel v Mali Aziji in umrl leta 113.
literarna dediščina
Iz avtorjeve literarne dediščine so najbolj znana pisma Plinija Mlajšega cesarju Trajanu. Napisane so bile v zadnjih letih uradnikovega življenja, ko je živel v Bitiniji in stike z vladarjem ohranjal le prek dopisovanja. Te stvaritve so bile objavljene po njegovi smrti in so sijajen primer epistolarnega žanra.
Po Plinijevem dopisovanju so številne generacije zgodovinarjev preučevale življenje in običaje rimskega cesarstva na prelomu 1. in 2. stoletja. Avtor je tekoče govoril latinščino, zaradi česar so bila njegova pisma priročna aplikacija za učenje tega jezika. V svojih pismih Trajanu Plinij ni opisoval samo vzhodnega življenja, ampak je veliko govoril tudi o politiki. Poleg tega je večkrat omenil prve skupnosti kristjanov, ki so v tistem časučas živel v imperiju kot izobčenci.
Ker je bil Plinij nekaj časa avgur, je bil dobro seznanjen z verskimi zadevami. V rimskem cesarstvu je bil kult cesarja zelo razširjen. Kristjani so to zanikali, zaradi česar so jih oblasti preganjale. Plinij je v svojih poslanicah opisal obrede teh ljudi, ki so živeli v napol zaprtih skupnostih.
V svojem življenju je pisatelj objavil devet zvezkov svojih pisem, poslanih različnim ljudem. V nekaterih od njih se je Plinij burno prepiral s svojimi naslovniki in pokazal svoje izbrušene retorične sposobnosti. Pri predstavitvi misli je pogosto posnemal Cicerona. Plinijeva pisma so klasika starorimske književnosti. Prevedeni so bili tudi v ruščino in vključeni v univerzitetne zgodovinske učbenike in različne monografije.
