Med moskovskimi knezi izstopa še posebej Ivan 3. Rezultati vladanja tega vladarja so res impresivni. Uspelo mu je združiti skoraj vse rusko govoreče dežele okoli Moskve. Pod njim je bil končno odvržen mongolski jarem. Ti in drugi uspehi Ivana Vasiljeviča so postali možni zahvaljujoč njegovi prilagodljivi diplomaciji in modrosti.
Politične razmere
Ivan III se je rodil leta 1440 v družini moskovskega velikega kneza Vasilija Vasiljeviča Temnega. Njegov oče se je skoraj vso vladavino boril s sorodniki - kandidati za prestol. Med državljanskimi spopadi je bil Vasilij oslepljen in zadnja leta svojega življenja je bil skoraj onesposobljen. Najstarejši sin Ivan je postal njegove oči in ušesa. Dedič je od malih nog študiral javno upravo. Vse veščine, ki jih je prejel pod očetom, so mu pomagale v prihodnosti, ko je moral veliki vojvoda sprejemati težke in odgovorne odločitve.
S smrtjo Vasilija Vasiljeviča leta 1462 je začel vladati Ivan 3. Rezultati očetovega vladanja so bili kljub državljanskim spopadom spodbudni. Moskva je postala glavno rusko politično središče. Njene sosede so bile Zlata horda, Tverska in Rjazanska kneževina, Litva in Novgorodska republika. Vse te države so imele periodične konflikte s Kremljem,zato se je moral Ivan Vasiljevič navaditi na nenehne pretrese v zunanji politiki od prvih let svojega vladanja.
Boj proti Litvi
V času mongolske vladavine je Moskvi uspelo združiti večino dežel, ki so pripadale severovzhodni Rusiji. To so bila ozemlja v dolini zgornjega toka Volge in njenega pritoka Oke. Vendar se je na Zahodu pojavila druga sila, ki bi lahko postala alternativno rusko središče.
To je bila Litva, v kateri je bila kljub vladajoči litovski dinastiji precejšnja večina prebivalstva vzhodnih Slovanov. V XIV-XV stoletjih. ta država je šla k zbliževanju s katoliško Poljsko. Državi sta sklenili unijo in ustvarili Commonwe alth. Novgorodsko aristokracijo, ki jo je vodila Martha Boretskaya, je pritegnila nova zveza. Takega razvoja dogodkov Ivan 3 ni mogel dovoliti. Rezultati vladanja tega vladarja so pokazali, da se je resno zavedal poljsko-litovske grožnje in se je po svojih najboljših močeh trudil, da bi vsaj za korak prehitel svojega nasprotnika v "nabiranju dežel".
Ukinitev Novgorodske republike
Leta 1471 je moskovski knez napovedal vojno Novgorodu. Po Korostinski mirovni pogodbi je bila potrjena vazalna neodvisnost republike od Kremlja. Ta kompromis je za nekaj časa pomiril situacijo.
Ivan je imel v Novgorodu veliko vohunov, ki so pazili na razpoloženje lokalne aristokracije. Ko so kneza obvestili o novem poskusu pošiljanja veleposlanika poljskemu kralju, so se v Moskvi odločili, da to uporabijo.izdaja kot izgovor za vojno. Novgorod se je predal skoraj brez boja. Tako je bil leta 1478 dokončno povezan z nastajajočo rusko državo. Glavni simbol lokalne svobode, večni zvon, so odpeljali v Moskvo.
Pristop Tverja
Ivan 3 je deloval prav tako odločno v sporih z drugimi sosedi, katerih rezultati vladanja so pokazali učinkovitost njegove ofenzivne politike. V prejšnjih časih je bil Tver glavni sovražnik Moskve. Ta doba je ostala za sabo, zdaj pa je vladar te kneževine Mihail Borisovič poskušal skleniti kompromis s Kremljem. Ko je bil Ivan Vasiljevič mlad, je bil poročen s sestro vladarja Tverja Marijo. Par je imel sina edinca. Imenovali so ga tudi Ivan. Po materini strani je ta fant postal kandidat za prestol Tvera.
Ko se je Mihail poskušal približati Poljski, je Ivan Vasiljevič takoj prišel z vojsko v svojo prestolnico. Tverski knez je spoznal brezupnost svojega položaja in pobegnil v tujino. Tako je Ivanu leta 1485 uspelo brez vojne pripojiti svojo dediščino.
V tem času so ostala "neodvisna" ruska mesta - Pskov in Rjazan - ostala v vazalnem položaju glede na Moskvo. Ta uspeh je vključeval rezultate vladanja Ivana 3. Tabela prikazuje glavne dogodke, povezane z njegovo vladavino.
| leto | dogodek |
| 1478 | Ukinitev Novgorodske republike |
| 1480 | Konec odvisnosti od Mongolov |
| 1485 | Pristop Tverske kneževine |
Konec kanovega jarma
Druga pomembna težava za celotno rusko ljudstvo je že dolgo tatarsko-mongolska grožnja. Dolgo časa so kani zbirali davek od slovanskih knezov. Leta 1380 je Dmitrij Donskoy v bitki pri Kulikovu premagal Tatare. Od takrat je njihov vpliv zaradi politične razdrobljenosti v Zlati hordi postal precej šibkejši. Značilnosti in rezultati vladavine Ivana 3 so bili v končni rešitvi tega problema.
Zadnji kan, ki je skušal moskovskega kneza narediti za svojega podanika, je bil kan Velike Horde Akhmat. Sibirije, Krima in Nogajevcev ni imel več kot njegovi predhodniki, a je bil še vedno nevaren. Leta 1480 je odšel v pohod proti Moskvi. Ivan Vasiljevič je šel odbiti sovražnika na čelu čete. Obe vojski sta stali na nasprotnih bregovih reke Ugra in se zaradi Akhmatove neodločnosti nikoli nista spopadli v bitki. Ko je spoznal, da se s princem ne more razumeti, se je obrnil nazaj. Po tej epizodi je bil tatarsko-mongolski jarem končno odvržen. Skratka, rezultati vladavine Ivana 3 so bili, da je lahko zavaroval Moskvo pred zunanjo grožnjo. Princ je umrl leta 1505, zasenčen s svojimi zmagami in uspehi.
