Lepo je gledati v nebo ne le popolnim romantikom in natančnim znanstvenikom. Vsak človek občasno rad opazuje enega najlepših pojavov našega vesolja - svetle zvezde. Zato bo za vse zanimivo ugotoviti, katere svetilke odlikuje največji sijaj.
Sirius
Brez dvoma je najsvetlejša zvezda na nočnem nebu Sirius. Po svojem sijaju je na prvem mestu. Nahaja se v ozvezdju Veliki pes in ga pozimi dobro opazujemo na severni polobli. Prebivalci južne poloble ga lahko vidijo v poletnih mesecih, severno od polarnega kroga. Sirius se nahaja približno 8,6 svetlobnih let od Sonca in je ena najsvetlejših zvezd, ki so nam najbližje.
Sijaj Siriusa je posledica bližine zvezde sončnemu sistemu. Je eden izmed najljubših objektov za opazovanje amaterskih astronomov. Magnituda Siriusa je 1,46m.
Sirius je najsvetlejša severna zvezda. Že v 19. stoletju so astronomi opazili, da je njegova pot, čeprav je ravna, še vedno podvržena občasnim nihanjem. Astronomi so začeli sumiti, da je za ta odstopanja na poti odgovorna neka skrita zvezda, ki se vrti okoli Siriusa v obdobju približno 50 let. Osemnajst let po tej drzni predpostavki je majhna zvezda z magnitudo 8,4m, so našli blizu Siriusa, ki spada v kategorijo belih pritlikavk.
Canopus
Starogrški znanstvenik Hiparh je prvič začel razmišljati o tem, katera je najsvetlejša zvezda na nebu. Njegova klasifikacija je bila predlagana pred 22 stoletji. Hiparh je prvi razdelil svetilke glede na njihovo svetlost na 6 magnitud. Dva najsvetlejša - Sirius in Canopus - minus prva magnituda. Canopus je drugi po svetlosti za Siriusom, vendar je veliko manj znan. Očitno zato, ker ga je najbolje opazovati z južne poloble. S severnih ozemelj Canopus opazimo le v subtropskih zemljepisnih širinah.
Na primer, v Evropi je opazen le z juga Grčije, v državah nekdanje ZSSR pa ga lahko občudujejo le prebivalci Turkmenistana. Največ sreče sta imela v tem pogledu astronoma Avstralije in Nove Zelandije. Tu lahko Canopus opazujete skozi vse leto.
Po mnenju znanstvenikov je svetilnost Canopusa 15.000-krat večja od sonca, kar je ogromen pokazatelj. Ta zvezda je igrala veliko vlogo pri navigaciji.
Trenutno je Canopus beli supergigant, ki se nahaja na precejšnji razdalji od Zemlje - približno 310 svetlobnih let ali 2,96 kvadrilijonov kilometrov.
Vega
Če v toplih poletnih večerih pogledate v nebo, lahko vidite svetlomodrikasto bela pika. To je Vega - ena najsvetlejših zvezd na nebu, vidna samo na severni polobli.
Vega ni samo glavna v ozvezdju Lira. V poletnih mesecih je glavna svetilka. Zaradi svoje lege je zelo priročno za opazovanje s severne poloble. Od konca pomladi do sredine jeseni je najbolj vidna svetilka.
Kot z mnogimi drugimi zvezdami je tudi z Vego povezano veliko starodavnih legend. Na Daljnem vzhodu na primer obstaja legenda, da je Vega princesa, ki se je zaljubila v preprosto osebo (ki jo na nebu predstavlja zvezda Altair). Dekličin oče, ko je izvedel za to, je bil jezen in ji je prepovedal videti navadnega smrtnika. In pravzaprav je Vega od Altaira ločena z megleno Rimsko cesto. Le enkrat na leto, po legendi, štirideset tisoč s svojimi krili oblikuje nebeški most in zaljubljenci imajo priložnost, da se ponovno združijo. Kasneje se solze princese potočijo po tleh - tako legenda razlaga meteorski dež iz dežja Perzeidov.
Vega je dvakrat težja od Sonca. Svetlost zvezde je 37-krat večja od sonca. Vega ima tako ogromno maso, da bo v trenutnem stanju kot bela zvezda obstajala še eno milijardo let.
Arcturus
Je ena najsvetlejših zvezd, ki jo lahko opazujemo skoraj kjerkoli na Zemlji. Po intenzivnosti je drugi le za Siriusom, Canopusom in tudi za dvojno svetilko Alpha Centauri. Zvezda je 110-krat svetlejša od Sonca. Nahaja se v ozvezdju Bootes.
Nenavadnolegenda
Arktur dolguje svoje ime ozvezdju Velikega medveda. V prevodu iz starogrščine beseda "arcturus" pomeni "varuh medveda". Po mitu ga je Zevs naselil na mestu, da bi varoval nimfo Callisto, ki jo je boginja Hera spremenila v medveda. V arabščini se Arktur imenuje drugače - "Haris-as-sama", kar pomeni "varuh nebes".
Na severnih zemljepisnih širinah lahko zvezdo opazujemo vse leto.
Alpha Centauri
Še ena najsvetlejših zvezd, ki jih astronomi poznajo že od antičnih časov, je Alpha Centauri. Je del ozvezdja Kentaver. Vendar v resnici to ni ena zvezda - vključuje tri komponente: svetilke Kentavra A (znan tudi kot Toliman), Kentavra B in rdečega pritlikavka Proxima Centauri.
Alpha Centauri je po starosti 2 milijardi let starejša od našega sončnega sistema - ta skupina zvezd je stara približno 6 milijard let, medtem ko je Sonce staro le 4,5 leta. Značilnosti teh zvezd so čim bolj blizu kolikor je mogoče.
Če pogledate Alpha Centauri brez posebne opreme, potem je nemogoče razlikovati zvezdo A od B - zahvaljujoč tej zvezi je dosežen impresiven sijaj zvezde. Vendar se je vredno oborožiti z navadnim teleskopom, saj postane opazna majhna razdalja med dvema nebesnima telesoma. Svetloba, ki jo oddajajo svetilke, doseže naš planet v 4,3 letih. Na sodobnem vesoljskem plovilu lahko pridete do Alpha Centauri v 1,1 milijona let, tako da bo v bližnji prihodnostikomaj mogoče. Poleti si lahko svetilko ogledate na Floridi, v Teksasu, Mehiki.
Betelgeuse
Ta svetilka spada v kategorijo rdečih supergigantov. Masa Betelgeuse ali Alfa Orion je približno 13-17 sončnih mas, njen polmer pa je 1200-krat večji od sončnega.
Betelgeuse je ena najsvetlejših zvezd na nočnem nebu. Od Zemlje je oddaljen 530 svetlobnih let. Njegova svetilnost je 140.000-krat večja od svetilnosti Sonca.
Ta rdeči supergigant je danes ena največjih in najsvetlejših zvezd. Če bi bil Betelgeuse v osrednjem delu sončnega sistema, bi njegova površina absorbirala več planetov - Merkur, Venero, Zemljo in Mars. Domneva se, da je starost Betelgeuse le približno 10 milijonov let. Zdaj je zvezda v pozni fazi svojega razvoja in znanstveniki predlagajo, da bo v naslednjih nekaj milijonih let eksplodirala in se spremenila v supernovo.
Procyon
Star Procyon je ena najsvetlejših zvezd. Je alfa malega psa. Pravzaprav je Procyon sestavljen iz dveh svetil - drugi se imenuje Gomeiza. Oboje je mogoče opazovati brez dodatne optike. Zelo zanimiv je tudi izvor imena "Procyon". Temeljil je na dolgoletnem opazovanju zvezdnega neba. Ta beseda je dobesedno prevedena kot "pred psom", bolj literarni prevod pa zveni kot "znanilec psa". Arabski narodi so Procyon imenovali "Sirij, ki preliva solze". Vsa ta imena so neposredno povezana s Siriusom, ki so ga mnogi častilistarodavna ljudstva. Ni presenetljivo, da so sčasoma astrologi in duhovniki odkrili napovednika Siriusa, ki se je pojavil na nebu - Procyon. Na nebu se pojavi 40 minut prej, kot da teče naprej. Če na sliki upodobite ozvezdje Canis Minor, se izkaže, da je Procyon v njegovih zadnjih nogah.
Zvezda se nahaja zelo blizu Zemlje - to razdaljo seveda lahko po kozmičnih merilih imenujemo le majhna. Od nas ga loči 11,41 svetlobnih let. Proti sončnemu sistemu se giblje z ogromno hitrostjo - 4500 m na sekundo. Procion sije kot 8 naših sonc, njegov polmer pa ni manjši od 1,9 polmera naše zvezde.
Astronomi jo uvrščajo med zvezdo podvelikana. Glede na svetlost sijaja so znanstveniki ugotovili, da jedrska reakcija med vodikom in helijem v njegovih globinah ne poteka več. Znanstveniki so prepričani, da se je proces širjenja zvezde že začel. Po zelo dolgem času se bo Procyon spremenil v rdečega velikana.
Polar - najsvetlejša zvezda Ursa
Ta svetilka je zelo nenavadna. Najprej je vredno pozornosti dejstvo, da je bližje od drugih severnemu polu planeta. In zaradi dnevne rotacije Zemlje se zvezde premikajo tako rekoč okoli Polarne zvezde. Zaradi tega se pogosto imenuje severni. Kar zadeva južni tečaj, v bližini ni takšnih svetilk. V starih časih je bila os planeta usmerjena v drugo sfero neba in Vega je zasedla mesto Severne zvezde.
Tisti, kitisti, ki jih zanima, katera je najsvetlejša zvezda na nebu, opazovana s severne poloble, bi morala vedeti: Polaris se ne more imenovati tako. Vendar pa ga je enostavno najti, če podaljšate črto, ki povezuje obe svetilki vedra velikega medvedka. Polaris je zadnja zvezda v ročaju vedra soseda tega ozvezdja, Malega medveda. Najsvetlejša zvezda v tej kopici je tudi ta zvezda.
Veliki medved je zanimiv tudi za astronome. Zaradi oblike vedra, ki je dobro vidna na nebu, je zlahka viden. Najsvetlejša zvezda v ozvezdju je Alioth. V referenčnih knjigah je označen s črko epsilon, po svetlosti pa je na 31. mestu med vsemi vidnimi svetilkami.
Danes, tako kot v času starih astronomov, lahko povprečen človek opazuje zvezde s površja zemlje. Je pa čisto možno, da se bodo naši pravnuki lahko odpravili do najsvetlejših svetil in se o njih naučili veliko več zanimivih in zabavnih informacij.
