Pozimi se zvezde na nebu prižgejo veliko prej kot poleti, zato v njih ne morejo uživati le astronomi in ljubitelji poznih sprehodov. In je kaj videti! Veličastni Orion se dviga visoko nad obzorjem, v spremstvu Dvojčkov in Bika, poleg njih pa zasveti Auriga – ozvezdje z dolgo zgodovino in velikim številom zanimivih predmetov. To je tisto, na kar se danes osredotočamo.
Lokacija
Auriga - ozvezdje je svetlo in jasno vidno s prostim očesom. Po obliki je podoben nepravilnemu peterokotniku. Najboljša referenčna točka za iskanje tega nebesnega vzorca je Veliki medved. Nekoliko desno od njega lahko vidite precej svetlo piko. To je Alpha Aurigae, Capella - zvezda, ki jo je mogoče videti tudi pod ne zelo ugodnimi pogoji. Označuje eno od oglišč peterokotnika. Malo desno (vzhodno) od kapele je majhen podolgovat trikotnik, ki ga tvorijo tri svetila. Te zvezde na nebu skupaj z alfaVozniki tvorijo asterizem "Otroci".
Druge nebesne risbe lahko služijo kot referenčne točke. Kočijaš se nahaja severno od Dvojčkov in vzhodno od Perzeja. Ozvezdje lahko opazujete na ozemlju naše države skoraj vse leto. Najvišje se dviga nad obzorjem decembra in januarja, junija in julija pa je nasprotno, kočija zaradi svetlih noči in nizke lege slabo viden.
Legenda
Zvezde ozvezdja Auriga so znanstveniki v starih časih povezovali z več znaki. V Mezopotamiji so nebesno risbo imenovali "pastirska palica" ali "scimitar". Ni pa znano, ali je vključil kapelo. V Babilonu so bile skoraj vse svetle zvezde Kočijaša povezane tudi s pastirjem, ki je opazoval koze ali ovce. Med beduini so veljali za skupino živali. Voznik je bil čreda koz.
V starodavni astronomiji so prvotno mislili, da je ta nebesni vzorec povezan s pašo koz. Kasneje se je glavni del ozvezdja povezal s figuro moškega, ki vozi voz. V času antične Grčije je bilo s kočijo povezanih več likov mitov. Najpogosteje je bil Erichthonius, Hefestov sin in Atenin učenec. Pripisujejo mu izum kočije z dvema kolesoma in štirimi konji (kvadriga). Kot nagrado za to, pa tudi za njegovo predano služenje Ateni, je Zevs Erihtonija postavil v nebesa. In tako se je pojavilo ozvezdje Auriga.
Sledi preteklosti
Mitologija antične Grčije in njenih predhodnikovpustili pečat v tradicionalni podobi ozvezdja. Na zemljevidih nočnega neba lahko vidite kočijo v obliki moškega, na hrbtu katerega je koza, na roki pa dva kozlička. V starih časih je bilo celo ločeno ozvezdje Koze, ki je povezano z mitsko Am altejo, ki je dojila Zevsa. Sestavljali so ga Kapela, ε, ζ in η Voznik. Slednji tvorijo isti majhen trikotnik, ki se nahaja desno od najsvetlejše zvezde na sliki.
Zanimivi predmeti
Ozvezdje severne poloble neba, Auriga, vključuje približno 150 "točk". Na njenem ozemlju je veliko zanimivih predmetov. Najprej so to zvezde: Capella (alfa), Mencalinan (beta), Al Anz in Hedus (epsilon in zeta). Poleg tega se tu nahajata planetarna meglica IC 2149 in velika kopica galaksij MACS 0717. Z daljnogledom ali majhnim teleskopom v predelu neba, ki ga zaseda Auriga, lahko vidite odprte zvezdne kopice M36, M37 in M38. Odstranjeni so z našega planeta na razdalji 4-4, 5 tisoč svetlobnih let.
ozvezdje alfa
Če vsaj enkrat vidite ta nebesni vzorec, se bo vprašanje, katera zvezda je najsvetlejša v ozvezdju Auriga, rešilo samo od sebe. Kapela dobro izstopa od ostalih "točkov" nad glavo. Velja za šestega najsvetlejšega na nebu in je dobro viden tudi v razmerah, ki niso najbolj ugodne za opazovanje.
Capella je zvezda z navidezno magnitudo 0,08. Od Sonca je oddaljena 40 svetlobnih let. ZaZa opazovalca Zemlje se zdi rumeno-oranžna, zato jo pogosto zamenjujejo z Marsom. Kapela je sistem dveh parov zvezd. Prvi in najsvetlejši združuje podobna kozmična telesa. Spadajo med rumene zvezde in v premeru presegajo našo svetilko za 10-krat. Razdalja med komponentami para je le dve tretjini dolžine odseka "Sonce - Zemlja".
Drugi del sistema sestavljajo rdeči palčki. Odstranjeni so iz para rumenih zvezd za eno svetlobno leto. Rdeči palčki so veliko manjši in oddajajo relativno malo svetlobe.
Beta Aurigae
Menkalinan je druga najsvetlejša zvezda v tem nebesnem vzorcu. Njegovo ime v arabščini pomeni »rame tistega, ki drži vajeti«. Beta Aurigae je sistem trojnih zvezd. Njeni dve komponenti sta med seboj skoraj enaki. Vsaka zvezda, ki sestavlja par, sveti 48-krat močneje od Sonca in spada v razred subgigantov. Razdalja med elementi para je zelo majhna - le 0,08 astronomskih enot, kar je enako petini segmenta "Zemlja - Sonce". V jedrih obeh komponent para je zmanjkalo vodika. Zvezde gredo skozi tisto stopnjo evolucije, ko se njihova velikost in svetlost začneta povečevati zaradi novih procesov, ki se dogajajo v globinah. Majhna razdalja, ki ločuje komponente, vodi do njihove deformacije pod delovanjem plimskih sil. Druga posledica te interakcije je sinhronizacija obdobja vrtenja in vrtenja okoli osi. Njegov rezultat se izraža v tem, da sta obe zvezdi vedno obrnjeni druga proti drugiista stran.
Tretja komponenta sistema je rdeči škrat na razdalji 330 astronomskih enot od para. Nemogoče ga je videti s prostim očesom z Zemlje.
Epsilon
Auriga je ozvezdje z vsaj enim predmetom, ki mnoge sodobne astronome drži na nogah. To je epsilon nebesnega vzorca, ki ima tradicionalni imeni Almaaz ("otrok") in Al Anz (natančen pomen ni znan). Dvojna zvezda v mrku pritegne pozornost številnih strokovnjakov po vsem svetu zaradi skrivnostnosti ene od komponent. Svetel element sistema Epsilon Aurigae je supergigant spektralnega tipa F0. Njegov polmer je 100-200 krat večji od sonca. Po svetlosti zvezda "prehiteva" našo svetilko za 40-60 tisoč krat.
Druga komponenta naj bi spadala v spektralni razred B. V literaturi se omenja le kot "nevidna". Vsakih 27 let zasenči svetlo zvezdo za 630-740 dni (približno 2 leti). Imenuje se neviden, ker za tak predmet oddaja zelo malo svetlobe, torej ga je precej težko preučiti. Domnevajo, da je temna komponenta binarni sistem, obdan z gostim prašnim diskom, ali pa je prosojna zvezda ali črna luknja. Nedavne študije s teleskopom Spitzer so pokazale, da je najverjetneje skrivnostni element zvezda razreda B. Obdana je s prašnim diskom, ki ga sestavljajo precej veliki delci, ki po velikosti spominjajo na gramoz. Vendar pa točka v tej zadevi še ni določena inštudij sistema se nadaljuje.
Zeta
Na tej nebesni risbi je še ena elipse binarna risba Zeta Aurigae. Zgodovinski imeni zvezde sta Khedus in Sadatoni. Sveti 1700-krat močneje od sonca. Sistem je sestavljen iz dveh komponent. Prvi je oranžni velikan spektralnega razreda K4. Druga je belo-modra zvezda, ki se nahaja na glavnem zaporedju in spada v razred B5. Vsakih 2,66 let "izgine" za šibkejšo, a večjo komponento. Takšen mrk zmanjša celotno svetlost zvezde za približno 15%.
Povprečna razdalja med komponentami sistema je ocenjena na 4,2 astronomske enote. Vrtijo se v podolgovatih orbitah.
Auriga je ozvezdje, ki je zanimivo tako za opazovanje brez kakršnih koli naprav, kot tudi za temeljito preučevanje s pomočjo profesionalne opreme. Njegovi predmeti lahko povedo marsikaj zanimivega, zato astronomi po vsem svetu nanje usmerijo svoje teleskope.
