Vsi živi organizmi na Zemlji so bili prvotno zgodovinsko razdeljeni na živalsko in rastlinsko kraljestvo. Potem je bilo odločeno, da se glive, bakterije in virusi izolirajo v samostojno kraljestvo. Čez nekaj časa so se protisti, arheje in kromisti oblikovali kot neodvisno kraljestvo.
Rastlinsko kraljestvo vključuje cvetoče rastline in golosemenke, klubske mahove in preslice, praproti in mahove. Včasih vključujejo alge. Cvetoče rastline in nekatere golosemenke so po vrsti razdeljene na zelišča, grmičevje, drevesa in druge.
Aristotel je ob zori razvoja znanosti opredelil kraljestvo rastlin kot vmesno stanje med živo in neživo naravo. Znanstvenik je svoje sklepanje utemeljil na dveh dejstvih:
- To so živi organizmi, ki se lahko razmnožujejo, uživajo hrano in vodo ter dihajo.
- Rastline se ne morejo premikati samostojno.
Kljub temu, da je rastlinsko kraljestvo najbolj raziskano področje znanosti, se na tem področju še vedno odkrivajo. In še vedno je veliko spornih vprašanj.
Na primer, danes je to nemogoče rečidejstvo, da se rastline ne morejo premikati. Ne morejo se premikati sami, ker koreninski sistem trdno drži rastlino na enem mestu. Vendar so sposobni narediti določene premike.
Vzemimo na primer sposobnost nekaterih dreves, grmovnic, zelišč in rož, da »jokajo« – da izpustijo tekočino pred dežjem. Podoben pojav je bil opažen pri javorju, jelši, vrbi, boru, akaciji, alokaziji, burrju, kvinoji, plakuni.
Recimo, da biologi tega ne obravnavajo kot fizični proces, ampak kot kemični proces. Potem lahko navedemo bolj zanimiv primer - mesojede rastline. Tu se nihče ne bo prepiral: listni zavihki mesojede rože se zaprejo, takoj ko se nanjo usede žuželka. To lahko zlahka opazite, če imate tako čudovitega hišnega ljubljenčka doma na okenski polici!
Ogovor je, da rastlina tovrstno dejanje izvede avtomatsko, se pravi, da se sproži določena funkcija, ne glede na željo bitja. Tako se sklep namiguje: svet rastlin se od divjih živali razlikuje po tem, da ne morejo želeti, doživljati čustev in razmišljati. Življenjski procesi se izvajajo ne glede na subjekt sam.
Potem lahko navedete tak primer (že dolgo nazaj, v 60. letih, je bil v reviji "Znanost in življenje" objavljen članek s fotografijami). Dve rastlini sta prikazani drug ob drugem na oknu. Na enem od procesov vsakega se naredijo zarezi, iz katerih se sprosti tekočina, ki deluje vzdolž stebla. Kapljice padajo z jasno pravilnostjo.
Nenehno oseba vstopi v sobo in jo zalije. In naprave začnejo beležiti, da med prihodom te določene osebe kapljice začnejo kapljati pogosteje - rastline "prepoznajo" svojega hranilca!
Poleg tega je v izkušnjo vključen še en lik - zlobni "morilec". Eno rastlino zalije z vrelo vodo, nato pa odmre. Nekaj dni kasneje ta "morilec" spet vstopi v sobo. Preživela roža začne strašno skrbeti, ko prepozna to osebo! Tlak v njem je tako velik, da začnejo kapljice zelo hitro kapljati, skoraj ena za drugo!
Ali rastline razmišljajo ali ne? Kako razumejo svet okoli sebe? Mogoče se sploh znajo pogovarjati? Vse to moramo še izvedeti.
Sodobna biologija trdi, da je razlika med rastlinami in drugimi kraljestvi v tem, da živijo s fotosintezo. In kaj pravijo o že imenovanih mesojedih rastlinah? In kako je s paraziti, ki si zagotavljajo obstoj na račun »lastnika«? Morda bi jih bilo treba tudi ločiti v ločeno kraljestvo?
Da, biologi morajo rešiti še veliko vprašanj. Tudi danes je bilo na tem področju narejenega veliko. Od leta 2004 je bilo registriranih 287.655 različnih rastlinskih vrst. To so skupine rastlin, ki imajo podobne lastnosti. Med njimi ločimo 258.650 cvetočih, 11.000 praproti, 16.000 mahov, 8.000 zelenih alg. Toda nova odkritja vrst potekajo še danes.
