Veliko stoletij so Kitajci vse svoje sosede, ki živijo poleg njih, smatrali za barbare. Zdelo se je, da so zaščiteni pred zunanjim svetom in praktično niso prišli v stik z ljudmi od zunaj. Kitajski pisatelji in pesniki so lahko dolgo časa izolacije ustvarili izvirno kulturo, izumitelji in znanstveniki prav tako niso zaostajali.
Stopnja razvoja Kitajske v starih časih
V tistih dneh, ko je v svetu obvladovala doba antike, so Kitajci že uporabljali smodnik in pisali na papir. Zgodovina nastanka papirja je precej dolga in precej zanimiva. Sprva so Kitajci uporabljali želvje oklepe za pisanje hieroglifov. Ohranile so se do danes in segajo v 2. tisočletje pred našim štetjem. Nato so prešli na svilene zvitke, tanke trakove bambusa in glinene tablice za pisanje.
Na začetku 2. stoletja našega štetja, v času vladavine kitajske dinastije Han, je nizek dostojanstvenik izumil papir. Po tradiciji tiste dobe je bil papir izdelan iz svile. Cai Lun je šel po isti poti, vendar ji je dodal lesni pepel in konopljo. Tak material je imel precejšnjo moč,tako, da ga posušimo na soncu in zgladimo s kamni. Za ta izum je Cai Lun prejel visok položaj od cesarja in zavzel pomemben položaj v kitajski družbi.
Če podrobneje razmislimo o tehnologiji izdelave papirja, ki jo je izumil Lun, je mogoče opaziti, da se je odločil, da bo na mrežo položil majhne delce svile, ki so bili nato vezani in navlaženi z veliko količino vode. Pred tem so svilena vlakna zmleli in razbili s kladivi ter dodali kar nekaj vode. Zaradi tega je končni material krhek in dovolj gost za pisanje. Črnilo na takem papirju se je hitro izbrisalo, same knjige in kronike pa so se spremenile v prah. To načelo je osnova za proizvodnjo papirja danes.
Druga zasluga Cai Luna je, da se je domislil načina za ustvarjanje papirja iz različnih vlaken. Po uvedbi tega načela se je količina neporabljenih ostankov zmanjšala. Poleg tega Cai Lunov papir ni bil samo bolj kakovosten, ampak tudi cenejši za izdelavo, kar je bilo pomembno tako zdaj kot v tistih časih.
Izumitelj papirja
Osebnost tega velikega izumitelja je dovolj zanimiva. Cai Lun se je rodil v petdesetem letu naše dobe. O njegovem otroštvu ni znano nič zagotovo. Ta oseba je omenjena šele leta 65 našega štetja: kot petnajstletni mladenič je Cai Lun začel služiti v cesarski palači. Zaradi svoje pridnosti, delavnosti in odgovornosti se je z vsakim cesarjem, pri katerem je služil, povzpel po karierni lestvici in bilo jih je kar pet. Vsi vladarjiopazil izjemen talent tega človeka in govorica se je razširila o njem kot o edinstvenem specialistu. Ko je odraščal, je bil Cai Lunu zaupan položaj vodje cesarskega arzenala. Tam je prvič pokazal svoj izumiteljski entuziazem, izumil je več novih vrst orožja in izboljšal kakovost obstoječih.
Papir zunaj Kitajske
Ampak zgodovina papirja se tu ne konča. Proces optimizacije proizvodnje je potekal neprekinjeno. Kitajci so bili še posebej vneti pri zagotavljanju, da njihova skrivnost ne bi prišla v roke nobeni drugi državi. A kljub temu je sredi 7. stoletja skrivnost proizvodnje papirja postala znana zunaj Kitajske. Začeli so ga uporabljati na Japonskem in v Indiji. Nato je v 9. stoletju kitajski papir padel v roke Arabcem in se nato preselil v Evropo.
Izboljšanje procesa
V evropskih državah je tehnologija proizvodnje papirja doživela pomembne spremembe. Nizozemska je zaradi svoje visoke proizvodne zmogljivosti in znatne stopnje gospodarskega razvoja postala oblikovalka trendov na tem področju. V 17. stoletju so Nizozemci lahko izboljšali vse faze procesa, zahvaljujoč uvedbi različnih tehničnih novosti. Čeprav se je sprva v XII stoletju začela proizvodnja papirja v Franciji in Italiji.
Papir v Rusiji
Na začetku 17. stoletja je tehnologija proizvodnje papirja dosegla Rusijo. V 30. letih 17. stoletja je bil postavljen prvi mlin za proizvodnjo papirja. Že v času Petra I v regijahMoskva in Sankt Peterburg sta ustanovila še več mlinov in velikih manufaktur. Rusko cesarstvo si dolgo časa ni moglo zagotoviti visokokakovostnega papirja, morali so ga kupiti na Nizozemskem. Vendar pa je naša država z industrijskimi reformami Petra I uspela vzpostaviti proizvodnjo papirja.
Izum Tsai Luna je človeštvu omogočil, da doseže novo raven razvoja. Papir, ki lahko ostane nedotaknjen več let, je bistveno pripomogel k razvoju književnosti in zgodovine. Marsikaj o Kitajski, življenju in navadah takratnih ljudi bi nam bilo neznano brez tega izuma. Članek je tudi naslednjim generacijam posredoval ideje velikih kitajskih mislecev, kot so Lao Ce, Konfucij, Čuang Tzu in drugi. Brez tega bi lahko bila vsa dela teh modrecev izgubljena v vrtincu vojn ali pod vplivom časa.
