Henry Cavendish je mizantropski znanstvenik, ki se je odrezal od sveta. Izjemno bogastvo mu je omogočilo, da je živel, kot se mu je zdelo. In znanstvenik je zase izbral znanost in osamljenost. Življenje in raziskave tega znanstvenika sta dolgo ostala skrivnost za druge - bistvo poskusov, ki jih je izvedel Henry Cavendish, je postalo jasno šele mnogo let pozneje. V nadaljevanju so bralce vabljeni, da se seznanijo z nekaterimi malo znanimi dejstvi iz življenja Henryja Cavendisha in njegovega dela.
Biografija Henryja Cavendisha je skopa s podrobnostmi njegovega osebnega življenja. Bil je član ene najbolj uglednih angleških družin. Svoje veliko bogastvo je porabil za raziskovanje in eksperimentiranje. Pomembna odkritja v naravoslovju pripadajo njegovemu umu, a podrobne objave odkritij so videli le naročniki na Philosophical Transactions, ki opisuje najnovejše raziskave članov Kraljeve družbe. Henry Cavendish je večino svojih znanstvenih zapisov hranil v lastnem arhivu, ki je raziskovalcem postal dostopen šele dvesto let po njegovi smrti.
Zasebnost
Predvsem v življenju je Henry Cavendish cenil samoto. S svojimi služabniki je komuniciral s kratkimi zapiski, ni prenašal prisotnosti tujcev v svoji hiši. Pogosto se je vrnil domov skozi zadnja vrata, saj se je bal pogovora s svojo gospodinjo. Znanstvenik se je izogibal ženski družbi in se včasih povzpel po lestvi v svojo pisarno samo zato, da bi se izognil srečanju z nežnejšim spolom, ki dela zanj. Henry Cavendish je cenil zasebnost nad vsem drugim in ga resničnost malo zanima. Takšni družbeni preobrati, kot je francoska revolucija in njene posledice, so ga pustili ravnodušnega - vsekakor pa v ohranjeni korespondenci ni namiga, da bi znanstvenik vedel za to družbeno katastrofo poznega 18. stoletja. Vendar je bil dobro seznanjen s pohištvom in je zbral najbolj edinstvene primere mizarstva - obstaja zapis o nakupu več stolov z dragim satenastim oblazinjenjem.
Tako zelo je cenil svojo osamljenost, da je ukazal, da ga pokopljejo v zaprti krsti, na kripti z njegovim pepelom pa ne bi smelo biti napisov, ki bi kazali, da je tam pokopan Henry Cavendish. Fotografije slavne katedrale v Derbyju, kjer je bil pokopan ta izjemni znanstvenik, so na voljo v vsakem vodniku, a žal ni preživel niti enega zanesljivega portreta.
raziskave plina
Od očeta, ki je bil uspešen meteorolog, je Henry Cavendish prevzel dar opazovanja in nagnjenost k znanstvenim raziskavam. Dovoljnatančno tehtanje vodika mu je nakazalo, da bi ga uporabil v aeronavtiki. Njegovi poskusi s tem plinom (Cavendish ga je imenoval flogiston) so mu pomagali odkriti sestavo vode, razgraditi zrak na njegove sestavine: kisik, dušik, ogljikov dioksid, vodno paro. Natančnost njegovih analiz je bila tako velika, da sta W. Ramsay in J. Rayleigh s ponavljanjem znanstvenikovih poskusov pod skoraj enakimi pogoji lahko odkrila inertni plin argon.
Poskusi z elektriko
Henry Cavendish in njegovo odkritje zakona o medsebojnem delovanju električnih nabojev je ostalo v temi več kot dvesto let. Medtem je ta temeljni zakon o elektriki odkril sir Henry Cavendish dvanajst let pred Coulombom. V drugem delu je znanstvenik preučeval vpliv snovi, ki ne prevajajo električne energije, na kapacitivnost kondenzatorjev. Je avtor prvih dovolj natančnih izračunov dielektričnih konstant za nekatere snovi.
Ponovna potrditev Newtona
Empirično odkritje Isaaca Newtona, čeprav je presenetilo domišljijo znanstvenikov, je pa potrebovalo praktično potrditev. Izkušnje Henryja Cavendisha z torzijskimi tehtnicami so omogočile merjenje privlačne sile med dvema kroglama s to preprosto zasnovo, s čimer so potrdili zakon univerzalne gravitacije. Te študije so omogočile izpeljavo takšnih konstant, kot so gravitacijska konstanta, masa in povprečna gostota planeta Zemlje.
očarljivo
Ta zelo skromna in zadržana oseba je bila eden največjih pokroviteljev tistega časa. onfinančno podpiral reveže, ki so si prizadevali pridobiti znanje. Obstajajo zapisi o študentu, ki je znanstveniku pomagal urediti ogromno knjižnico Cavendish. Ko je izvedel za materialne težave svojega pomočnika, je Henry Cavendish izpisal ogromno vsoto 10 tisoč funtov sterlingov, da bi ga preživljal. In to še zdaleč ni osamljen primer.
Naključno odkritje
Le malo ljudi ve, da je edinstvena dediščina Henryja Cavendisha postala dostopna po zaslugi drugega slavnega znanstvenika - Jamesa Maxwella. Uspelo mu je pridobiti dovoljenje za pregledovanje arhivov ekscentričnega raziskovalca. In tudi zdaj večina ostaja nesestavljenega - namen oblikovanih naprav in zapleten jezik rokopisov sta sodobnim znanstvenikom praktično nerazumljiva. Upoštevati je treba, da takratni matematični jezik ni bil temeljito razvit, razlaga številnih funkcij pa je bila zapletena in nerazumljiva.
Cavendish Laboratory
Sloviti angleški laboratorij Cavendish nosi ime ne Henry Cavendish, ampak njegov sorodnik in soimenjak - Sir William Cavendish, sedmi vojvoda Devonshire.
Ta strokovnjak ni pustil pečata v znanosti, vendar je svoje ime lahko ovekovečil z veliko donacijo za izgradnjo edinstvenega znanstvenega laboratorija, ki uspešno deluje še danes.
