Plutonova atmosfera je najbolj skrivnostna zračna lupina Osončja. Prvič, ker se zdi, da je odrezan od površine, ločen z vakuumom. Nekateri njegovi delci dosežejo Charon. Drugič, njegova povprečna gostota je nekajkrat večja od gostote zemeljske atmosfere. Vendar pa so plini, iz katerih je sestavljen, žal neprimerni za človeštvo. In tretjič, atmosfera planeta Pluton je spremenljiv pojav. Glede na svojo gostoto in maso lahko izhlapi med tako imenovanim "poletjem" na planetu. Če vas zanimajo ti in številni drugi pojavi, ki se pojavljajo na Plutonu, vam ponujamo, da se potopite v njegov svet.
Kje iskati deveti planet?
Pluton je deveti objekt s Sonca, ki je vključen v kategorijo SS pritlikavih planetov. Dobesedno v prejšnjem stoletju je zasedel častno mesto planeta, ki je najbolj oddaljen od naše zvezde. Kasneje je bilo odkrito, da je predmet del Kuiperjevega pasu, po svojih parametrih pa je celo nekoliko manjši od nekaterih drugih pritlikavih planetov, ki so v tem asteroidnem obroču. Orbita Plutona je največja v našem sistemu, saj popolna revolucija okoli Sonca tukaj traja 248 zemeljskih let. V naši dobi imajo astronomi priložnost opazovati plutonsko poletje. To dejstvo je pozitivno tudi zato, ker je planet čim bližje Soncu, bolj jasno je viden v teleskopi. V tem obdobju se odlično opazuje tudi ozračje Plutona. Sprva je bil njegov obstoj hipotetično dokazan, kasneje pa je bilo zaradi optike mogoče upoštevati zračno lupino.
Odpiranje vzdušja
Sam planet Pluton je bil odkrit pred kratkim - leta 1930. Bila je zabeležena kot deveti polnopravni objekt SS in se je zdelo, da je bila nekaj časa pozabljena. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so se nadaljevala opazovanja planeta. Večina slik je nastala po zaslugi teleskopa Hubble, ki nam je razkril skrivnosti vesolja. Leta 1985 so prvič odkrili atmosfero Plutona. Sestavo zračne lupine je bilo mogoče določiti matematično, saj ni bilo mogoče izstreliti shuttlea za odvzem vzorcev zraka. Vzporedno s tem so preučevali tudi površino planeta. Kot se je izkazalo, je sestavljen iz kristalnega suhega ledu, sestavljenega iz vodika in vode. Kljub temu, da je planet trden, tako kot Zemlja, je njegova površina tista, ki z izhlapevanjem tvori zračno režo. Ker je sestava teh dveh komponent enaka, kar močno olajša delo astronomov.
Kemija komponent
Preden nadaljujemo s preučevanjem lastnosti in interakcij različnih plinov v vesolju, poglejmo, iz česa je sestavljena Plutonova atmosfera. To je precej debela lupina, širokakar je enako 3000 kilometrom. Temelji na dušiku – zavzema 99 % vsega zračnega prostora. 0,9 odstotka je ogljikov monoksid, preostanek pa metan. Vsi ti plini lebdijo okoli planeta, ker izhlapevajo iz ledu, ki prekriva njegovo površino. Sčasoma se proces izhlapevanja poveča v obsegu, zaradi česar raste tudi atmosfera Plutona. Hkrati njegova sestava ostaja enaka, sublimacija pa prevzame bolj globalni obseg. To pomeni zvišanje temperature nebesnega telesa, pa tudi povečanje njegovega gravitacijskega polja. Morda bo v prihodnosti, ki je ni mogoče primerjati s človeškim življenjem, Pluton postal planet, primeren za bivanje.
Plutonova zračna lupina poleti
Rekli smo že, da zdaj, ko gledamo skozi teleskop na Pluton, lahko vidimo, kako tam mine poletje. V tem obdobju je planet čim bližje Soncu in se odlično segreje. V tem trenutku je nastala plinasta atmosfera Plutona, ki so jo zemeljski raziskovalci lahko videli skozi teleskope. Poleti zaradi učinka tople grede, ki nastane pod vplivom sončne svetlobe, pride do izhlapevanja. Le tukaj se površinski led ne spremeni v vodo, ampak takoj v plin, saj na Plutonu ni gravitacije. Ta plin, ki je večinoma sestavljen iz dušika, se v velikanskem monooblaku dviga nad planetom, se celo rahlo odtrga od njega in tvori tako imenovano vakuumsko plast. Nekatere molekule dušika in metana lahko dosežejo površino Charona. Zahvaljujoč temu poletnemu rastlinjakuučinek, pravzaprav je bila dokazana prisotnost atmosfere Plutona. Znanstveniki so opazili, da planet nima jasnega obrisa, ampak se nahaja kot v breznu velikega oblaka. Po natančnejšem pregledu so bila ugotovljena vsa zgornja dejstva.
Zima v kraljestvu mraza
Če bi človeštvo doseglo današnje tehnološke višine pred 200 leti, bi bilo dokazovanje prisotnosti Plutonove atmosfere nerealno. V obdobju, ko se pritlikavi planet odmika od Sonca, se vsi plini, ki so poleti lebdeli nad njim, vrnejo na površje in postanejo del ledenikov, iz katerih so izhlapeli na začetku pretekle sezone. V tem primeru je Pluton videti povsem "gol", njegovi obrisi pa so jasno vidni skozi teleskop, saj jih zračna lupina ne zakriva.
temperatura zraka v različnih plasteh ozračja
Navajeni smo, da se Zemljina zračna lupina ohlaja, ko se oddaljujemo od površja, in mnogi verjamejo, da so stvari na vseh planetih enake. Toda to sploh ni tako in ozračje Plutona je jasen primer tega. Sama površina planeta je neverjetno hladna - 231 stopinj pod ničlo. Prav ta indikator je značilen za spodnjo plast ozračja. Ko se oddaljiš od večnih ledenikov, ki prekrivajo Pluton, se temperatura dvigne. V zgornjih plasteh ozračja že srečamo indikator -173 stopinj, kar je načeloma normalno za vesoljsko okolje. Poleg tega je tu presenetljiv paradoks. Poleti, ko so plini ločeni od planeta, zazaradi sublimacije se njegova površina še bolj ohladi. To je tako imenovani učinek tople grede. Pozimi se zaradi dejstva, da plini izginejo in neposredna sončna svetloba zadene Pluton, večni ledeniki nekoliko segrejejo.
Pluton Sky
Zaradi dejstva, da je gravitacijsko polje tega pritlikavega planeta premajhno, ne zadržuje atmosfere okoli sebe. Tisti plini, ki izhlapevajo, so odstranjeni s površine in nikakor ne ščitijo tega planeta pred učinki kozmičnega sevanja in asteroidov. Toda tudi če bi se mešanice hlapov dušika in ogljikovega monoksida zadrževale nad Plutonovo skorjo, človek zagotovo ne bi mogel živeti v takšnih razmerah. Zaradi odsotnosti vodika in tudi zaradi izjemno nizke gostote prostora je Plutonova atmosfera izjemno redka. To pomeni, da tudi tu ne more nastati posebna plast, ki bo glede na čas dneva spreminjala barvo neba. Zato teoretično, ko ste na Plutonu, ne boste ločili dneva od noči. Pred vami se bo nenehno vrtela črna krogla, na kateri se bodo s svetlimi utripi pojavljale oddaljene zvezde in mimoidoči planeti.
Sklep
Zdaj astronome najbolj zanima, kakšno atmosfero dejansko ima Pluton. Ali so njihovi izračuni in opažanja točni in v kolikšni meri se ujemajo z realnostjo? V bližnji prihodnosti je načrtovana izstrelitev satelita, ki bo lahko premagal orbite plinskih velikanov, nato pa bo pristal na Plutonu. Teoretično bo shuttle, ki bo izstreljen v ozračje tega pritlikavega planeta, dosegelpovršine in biti sposoben jemati vzorce zraka in ledu. Navsezadnje ni nobenih kemičnih elementov, ki bi uničili tehnologijo, kot na Jupiterju.
