Biološki sistem je skupek elementov, ki so med seboj povezani in odvisni, tvorijo eno celoto, opravljajo določene funkcije in delujejo tudi z okoljem ali drugimi elementi in sistemi.
Glavni funkcionalni elementi bioloških sistemov imajo različne ravni organizacije in ustrezno klasifikacijo. Med njimi lahko poimenujemo tako posamezne molekule in celice, tkiva in organe, kot tudi cele organizme, njihove populacije in celo celoten ekosistem. Vsi ti elementi, začenši z ravni organizma, so sposobni samostojno obstajati in tvorijo ustrezne ravni evolucije, katerih najvišja manifestacija je biosferski rang.
Moramo povedati, da je za vsak biološki sistem, kljub različnim sestavnim elementom, značilne naslednje značilnosti:
- izvaja ustrezne funkcije;
- ima določeno integriteto;
- sestoji iz ločenih podsistemov;
- sposoben prilagodljivosti, ki je primerna sprememba kot odziv na različne vplive okolja;
- poleg tega,za biološki sistem je značilna relativna stabilnost in sposobnost razvoja, stalne regeneracije poškodovanih komponent, pa tudi popolne ali delne obnove in samozdravljenja.
Relativno homogen biološki sistem je raven organiziranosti živega, za katero je značilna ustrezna vrsta interakcije elementov ter prostorska in časovna merila za procese, ki se v njem dogajajo.
Koncept različnih ravni organiziranosti žive snovi se je razširil sredi 20. stoletja. Vključuje diferenciacijo vsega življenja na planetu v ločene in medsebojno povezane strukturne skupine.
Opozoriti je treba, da je za biološki sistem značilno načelo hierarhije - različne ravni organizacije tvorijo specifično piramido, v kateri vsaki strukturni ravni sledi naslednja, vendar višjega ranga. Hkrati vse ravni organizacije medsebojno delujejo in vplivajo drug na drugega.
Že od antičnih časov se je začela razvijati biološka sistematika – disciplina, katere cilj je razviti ločena načela za klasifikacijo vseh živih organizmov, ki jih je mogoče uporabiti za izgradnjo bioloških sistemov.
Danes se razvrščanje rastlin in živali izvaja po zgoraj navedenem načelu hierarhije: posamezni posamezniki - vrste, ki so združene v rodove, - družina - red ali red - razredi, ki tvorijo ustrezneoddelki - vrste, ki so del kraljestev. Tako mora posamezna rastlina ali žival spadati v vsako od teh sedmih klasifikacijskih kategorij.
Nov koncept je izraz "nadkraljestvo" ali biološka domena. Za njim je vsak biološki sistem razvrščen tudi v nadkraljestva evkariontov, bakterij ali arhej.
Omeniti velja, da imajo biološki sistemi določeno lastnost: živi organizmi niso povezani le med seboj, ampak tudi z okoljem, kar se kaže v splošni izmenjavi energije, snovi in informacij. Življenje brez takšne interakcije je nemogoče.
