Do konca 19. stoletja je število podložnikov v Rusiji doseglo četrt milijona ljudi. Imenovali so se podložniki ali zasebni kmetje, dodeljeni posestnikom ali cerkvi. Kmetovanje je zakonsko uveljavilo lastninsko pravico ljudi do posestnikov.
Zakonodajne omejitve
Kategorija se je oblikovala ob koncu 16. stoletja in je glede na obliko opravljanja službe razdelila kmete na dvorišča, dajatve in barake. Kmetom v zasebni lasti je bilo prepovedano zapuščati fiksne posesti. Tiste, ki so si drznili pobegniti, so vrnili posestniku. Kmetovanje je bilo dedno: otroci, rojeni v takih družinah, so postali last gospodarja. Lastništvo zemlje je pripadalo posestniku, kmetje niso imeli pravice prodati ali kupiti posesti.
Razvoj kmetstva
Do konca 15. stoletja so kmetje lahko menjali gospodarja. Sudebnik iz leta 1497, izdan v času vladavine Ivana III., je omejil pravico kmetov do gibanja. Podložniki, ki ne morejo pobegniti od gospodarja vJurjeva, bi lahko ta korak naredili v določenih letih – »rezerviranih poletjih«. Konec 16. stoletja jim je Ivan Grozni z odlokom odvzel to možnost. V času vladavine Borisa Godunova, naslednika Ivana Groznega, je bila leta 1590 preklicana pravica tranzicije kmetov.
Fjodor Blaženi, zadnji predstavnik moskovske podružnice Rurikovičevih, je za posestnike uvedel pravico iskanja in vračanja pobeglih kmetov za petletno obdobje (»poučna poletja«). V obdobju od konca 16. stoletja do sredine 17. stoletja so številni odloki podaljšali rok na 15 let. Leta 1649, v času vladavine Alekseja Mihajloviča, je Zemsky Sobor sprejel kodeks zakonov "Katedralni zakonik". Nova zakonodaja je odpravila "lečno poletje" in napovedala preiskavo za nedoločen čas.
"Davčna reforma" Petra I. je dokončno pritrdila kmete na zemljo. Od sredine 18. stoletja so posestniki dobili pravico, da kmete izgnajo v Sibirijo, na težko delo, da jih dajo kot nabornike. Prepoved vlaganja prošenj proti posestnikom pri cesarju jim je odvezala roke.
Nekaznovanost najemodajalcev
Klapci so bili odvisni od posestnika, on je z njimi razpolagal od rojstva do smrti. Status zasebnih kmetov in lastninska pravica, podeljena lastniku z zakonom, sta povzročila neznosne življenjske razmere. Nekaznovanost najemodajalcev je zakoreninjena v zakonski prepovedi pritoževanja vladarju.
V Rusiji v 16.-19. stoletju je korupcija cvetela, peticije niso bile podvržene. Kmetom, ki so se upali pritoževati, je bilo težko: lastniki zemljišč so takoj izvedeli za to. Edini primer kazni lastnika zemljišča je bil primer D. N. S altykove. Katarina II, ko je izvedela za grozodejstva "s altychikha", je zadevo pripeljala na sodišče. posestnikodvzeti plemiškega čina in dosmrtno zaprt v samostanskem zaporu.
Odprava kmetstva
Poskus odpraviti kmetstvo je naredil Aleksander I, ki je leta 1803 izdal "Odlok o svobodnih oračih". Odlok je dovoljeval izpustitev kmetov pod pogojem odkupa zemljišča. Izvedba odloka je naletela na nepripravljenost lastnikov zemljišč, da bi se ločili od svojega premoženja. Skoraj pol stoletja vladavine Aleksandra I. je samo 0,5 % zasebnih kmetov prejelo svobodo.
Krimska vojna (1853-1856) je zahtevala okrepitev ruskih oboroženih sil. Vlada je poklicala milico. Izgube Rusije so presegle izgube sovražnih držav (Otomanskega cesarstva, Anglije, Francije in Sardinije).
Kmetje v zasebni lasti, ki so šli skozi vojno, so od cesarja pričakovali hvaležnost v obliki odprave kmetstva. To se ni zgodilo. Po Rusiji je zajel val kmečkih uporov. Dogodki v 19. stoletju so carsko vlado prisilili, da je razmislila o odpravi kmetstva. Reformo, ki je odpravila zasebno lastništvo kmetov, je izvedel Aleksander II leta 1861
