Posnetek slavnega skoka Felixa Baumgartnerja iz stratosfere je obkrožil svet in takoj postal prava senzacija. Malokdo pa ve, da so se že pred skrajnim Avstrijcem poskušali skakati z nepredstavljivih višin.
Še v začetku novembra 1962 sta sovjetska preizkuševalca E. Andreev in P. Dolgov od vodstva zračnih sil prejela ukaz, da se dvigneta na višino več kot 25 kilometrov in naredita skok iz stratosfere. V tem primeru je bil cilj precej specifičen: preizkusiti, kako se bodo padala obnašala pri odpiranju na različnih višinah. Če je bila izkušnja E. Andreeva na splošno uspešna, se je za P. Dolgova ta skok končal tragično: v času skoka z gondole je bila čelada poškodovana, častnik pa se je zaradi pomanjkanja kisika preprosto zadušil. Andrejev nastop v smislu hitrosti in višine prostega padca je dolgo veljal za rekord in je bil uvrščen v Guinnessovo knjigo rekordov.
Še en pomemben skok iz stratosfere je sredi avgusta 1960 naredil Američan D. Kittinger. Tu so bile številke še bolj impresivne: višina stratostata je presegla 31.000 metrov. Vendar ta skok ni bil zabeležen kot rekord zaradi dejstva, da je bilo med spustom uporabljeno stabilizacijsko padalo.
Tako lahko sklepamo, da skok s padalom iz stratosfere sam po sebi ni bil nekaj nenavadnega, človeštvo je že dolgo obvladalo vse faze njegovega izvajanja. Vendar to ne zmanjša zaslug Felixa Baumgartnerja, ki je 14. oktobra 2012 pokazal izjemen rezultat in podrl več rekordov naenkrat.
Najprej je bil sam skok iz stratosfere izveden z višine dobrih 39 kilometrov. Rekorden je tudi dvig stratosferskega balona, ki še nikoli ni presegel »skromnih« 35 kilometrov. Drugič, človek je prvič v prostem padu prebil zvočno pregrado in največja hitrost je dosegla 1342 kilometrov na uro. Končno, tretjič, F. Baumgartner je iz tega dogodka naredil pravi šov in število ogledov tega zgodovinskega dogodka na internetu je preseglo vse možne in nepredstavljive kazalnike.
Pravzaprav je bil skok iz stratosfere, opravljen 14. oktobra 2012, rezultat dolgega in mukotrpnega dela, ki je trajalo več kot sedem let in je bilo porabljenih več deset milijonov dolarjev. Ta sredstva so bila porabljena za oblikovanje in izdelavo posebne kapsule za stratosferski balon ter za krojenje posebne obleke. Poleg tega je F. Baumgartner naredil na stotine skokov iz različnih položajev in preizkušal, kako njegovo telo zaznava ogromne preobremenitve.
Kljub temu, da so skok iz stratosfere spremljale številne težave (na primer takšne, da je bil padec prvotno načrtovan z veliko nižje višine, a se je balon stratosfere obnašal nepredvidljivo in se je dvignil višje), na splošno je pokazal ogromne zmogljivosti, ki jih ima človeštvo za izvajanje najdrznejših načrtov.
