Več kot stoletje in pol je ime Joaquina Carrilla Murrieta ali Murietta znano po vsem svetu. Bil je pollegendarna osebnost v Kaliforniji v 1850-ih, v obdobju tako imenovane zlate mrzlice. Nekateri ga imajo za čilskega Robina Hooda in mehiškega domoljuba, drugi pa za razbojnika in krvavega morilca. Kdo je torej v resnici Joaquin Murieta: resnična oseba ali izmišljeni lik iz knjige Johna Rollin-Ridgea?
Resnična biografija
Joaquin Murieta se je rodil leta 1830 v južni Mehiki, v zvezni državi Sonora. Ko se je poročil z dekletom po imenu Rosa Felis, odide v Kalifornijo in s seboj vzame tri njene brate. Potem je bila zlata mrzlica v polnem razmahu. Eden od bratov njegove žene, Claudio Feliz, se je resno ukvarjal z iskanjem plemenitih kovin, sam Joaquin pa je delal kot lovilec mustangov, nato kot vaqueiro (pastir).
Leta 1849 je bil Claudio aretiran zaradi obtožbe kraje zlata od drugega iskalca. Povedati je treba, da so dokazikrivde je bilo veliko, zato je bila kazen za tak zločin lahko zelo huda – usmrtitev z obešanjem. Claudio je sklepal, da se verjetno ne bo rešil iz tega zapleta, zato je razvil načrt pobega in ga uspešno izvedel. Nekaj mesecev pozneje mu je uspelo sestaviti svojo tolpo istih ljudi kot on sam. Malo kasneje se ji bo pridružil Joaquin Murieta, čigar biografija bo od tistega trenutka tesno povezana s kriminalno obrtjo.
Racije in poboji
Konec leta 1850 je tolpa Claudia Feliza zagrešila svoj prvi zločin. Njena žrtev je bil John Marsh, katerega ranč je napadla skupina 12 ljudi. Lastnika so ubili, drugih ljudi pa se niso dotaknili. Kasneje so razbojniki ugotovili, da so naredili neoprostljivo napako, pri čemer so priče pustili žive. Kasneje so se trudili, da takšnih napak ne bi več ponovili.
10 dni po ropu Johna Marsha so razbojniki izvedli nočni napad na ranč svoje naslednje žrtve - Digbyja Smitha. V tej hiši so s posebno okrutnostjo že ubili tri osebe: dvema so razrezali lobanjo, tretjemu pa popolnoma odsekli glavo. Ko so zapustili kraj zločina, so zažgali ranč, ki je pogorel do tal. Mesec dni pozneje je tolpa znova poskušala oropati še eno žrtev, vendar so jo dokaj dobro oboroženi vaqueirosi zavrnili. Takrat so morilci ugotovili, da so lokalni naseljenci zdaj na straži, zato se je Claudio Felis odločil preseliti na območje, kjer so bili rudniki zlata. Tam so njegovi ljudje začeli ropati in ubijati samotne popotnike na cestah.
Lov na Claudia Felisa
Joaquin Murieta je bil od septembra 1851 v tolpi brata svoje žene in je uspel sodelovati pri več ropih in umorih. Ko je zakon začel dobesedno dihati razbojnikom v hrbet, je zapustil kriminalno združbo in se za nekaj časa naselil v Los Angelesu, medtem ko so Felice in njegovi sostorilci nadaljevali z ogorčenjem.
Bilo jim je vseeno, koga so ubili - njihove žrtve niso bili le temnopolti, Kitajci in belci, ampak tudi Mehičani, če je to prineslo dober dohodek. Ravno takšna dejanja so postala glavna napaka, saj so se celo rojaki odvrnili od Claudia Felisa in njegovih ljudi. Zdaj na njihovo podporo nikakor ni mogel več računati. Poleg tega so Mehičani sami začeli loviti razjarjenega vodjo tolpe in kmalu je bila celotna skupina stisnjena v primež. Po navedbah očividcev so Felisovi zasledovalci med zadnjim bojem z razbojniki dobesedno prerezali njegovo telo s kroglami.
Nova tolpa
Mirno življenje v Los Angelesu se je hitro naveličalo Feliceinega nekdanjega sostorilca in Joaquin Murieta se je spet vrnil k svojim krvavim poslom. Čez nekaj časa je bil skupaj z Reyesom Felizom (še en brat njegove žene) obtožen umora Joshue Beana, državnega generalmajorja. Svaha Joaquina so ujeli in usmrtili, sam pa je uspel pobegniti. Po tem incidentu se je govorilo, da je Murieta brez sramu zapustil sorodnika brez pomoči, ta pa je strahopetno pobegnil.
Kmalu se je na območju pojavila nova tolpa, a nihče ni bil prepričanvedel kdo je vodja. Domnevalo se je, da je kriminalna združba vključevala pet Joaquinov - Carrillo, Murieta, Botelier, Valenzuel in Okomorenya. Omeniti velja, da je imel prvi mož matere slavnega razbojnika priimek Carrillo, zato je bil mladenič včasih predstavljen s tem imenom.
Med člani skupine je bil tudi neki Manuel Garcia z vzdevkom Three-fingered Jack. Tega razbojnika je odlikovalo posebno sovraštvo do kopačev zlata, ki so bili kitajskega porekla. V samo nekaj mesecih so napadalci ubili 22 ljudi, večinoma iz Nebeškega cesarstva, ukradli okoli sto konj in ukradli do 100 tisoč dolarjev v zlatu. Omeniti velja, da priseljenci iz Azije, kot običajno, s seboj niso nosili orožja, zato so jih zlahka oropali in ubili. Včasih so člani tako imenovane tolpe petih Joaquinov Kitajcem samo za zabavo prerezali vrat. Kot lahko vidite, legenda, da je Murieta postala borka za pravice prikrajšanih iz razbojnika, nima podlage.
Nasprotovanje oblasti
Maja 1853 je takratni guverner Kalifornije John Bigler podpisal zakon o ustanovitvi oboroženega odreda za boj proti tolpam, imenovanim "California Rangers". Kapitan Harry Love je bil imenovan za njegovega poveljnika.
Moram reči, da so imeli rangerji zelo solidno spodbudo - vsak od njih je prejel mesečno plačo 150 dolarjev. Mimogrede, takrat je bil dober denar. Poleg tega za umorjenega razbojnikabil je tudi bonus v višini 1000 $. Poleg tega je lokalna kitajska diaspora, prestrašena zaradi številnih umorov svojih rojakov, vzpostavila dodaten bonus za ujetost razbojnikov.
Lov na tolpo petih Joaquinov
Oblasti zvezne države Kalifornije so podpisale pogodbo z Love Rangers za obdobje 3 mesecev. Ko se je že iztekel predvideni čas za odpravo tolpe, so 25. julija vseeno napadli sled zločincev. Pri tem jima je pomagala skupina Indijancev, ki so pred kratkim mimoidili Mehičane, ki so bili zelo podobni ljudem iz tolpe, katere vodja naj bi bil Joaquin Murieta. Njegova fotografija ni ohranjena, čeprav obstajajo slike, narejene na podlagi besednega opisa te osebe.
Smrt vodje
Rangerji so hitro stopili na sled morilcem in jih dohiteli. Sledila je bitka, ki se je kmalu končala s popolno zmago predstavnikov zakona. Kot dokaz, da je bila tolpa izločena, so Lovejevi možje priskrbeli dve trofeji. Ena izmed njih je roka Triprstega Jacka, saj je bil njegov obraz pohabljen do neprepoznavnosti. Drugi je bila glava Mehičana, ki je bil videti kot vodja. Te trofeje so bile postavljene v posode z alkoholom.
Uradno je bilo priznano, da je v tej bitki umrl Joaquin Murieta. Vzrok smrti: Ustreljen in nato obglavljen. Guverner je osebno sprejel in pregledal trofeje, nato pa je redarjem izplačal ustrezno nagrado. In to kljub številnim dvomom, da je to glava Murieta. Karkoli že je bilo, so se ljudje veselili. Časopisi, v svojihturn, peli o hrabrosti komandanta Rangerja Harryja Lovea in njegovih mož, ki so bili povsod cenjeni kot heroji. Kot lahko vidite, pravi Joaquin Murieta, čigar biografija je bila tesno povezana s kriminalom, ni mogel imeti nič skupnega z latinskoameriškimi uporniki.
Začetek legende
Leto po porazu tolpe in umoru njenega vodje je John Rollin Ridge napisal pustolovski roman o Murieti, kjer je orisal biografijo svojega glavnega junaka, ki si ga je izmislil. Prav ta knjiga je postala glavni vir širjenja legende. Moram reči, da je usoda tega umetniškega dela in njegovega izmišljenega značaja zelo zanimiva. Dejstvo je, da je bil Ridgeov roman po izidu v Ameriki zelo hitro prepoznan v Evropi. Knjiga je bila takoj prevedena v več jezikov. Med evropskim bralcem je bil zelo priljubljen, zato je bil večkrat ponatisnjen.
Po nekem naključju je ena od francoskih kopij knjige končala v Čilu. Tu je Roberto Ninne roman hitro prevedel v španščino in v predgovoru dodal, da naj bi bil med zlato mrzlico v Kaliforniji in je za Murieto slišal iz prve roke. Tako se je ustvaril vtis, da so dogodki in liki, opisani v knjigi, pristni.
Zaplet romana
Knjiga Rollina Ridgea, Življenje in dogodivščine Joaquina Muriete, pripoveduje zgodbo o revnem mehiškem dečku, ki v iskanju boljšega življenja odpotuje vKalifornija, kjer so nedavno odkrili zlato. Po zgodbi gringi (tako imenovani beli Američani) od nekdaj niso marali priseljencev iz Mehike, zato so osramotili njegovo ženo, njenega brata pa obrekovali in ga obtožili kraje konj. Reveža so obesili na najbližje drevo, ne da bi poslušali njegove argumente, glavnega junaka pa privezali na drevo in bičali.
Po tako krutem poboju je Mehičan skupaj z ženo in več rojaki izginil v gore. Tam je prisegel, da bo ubil vsakega belega Američana, ki bi mu prišel na pot. Tako je Joaquin Murieta, čigar leta življenja so bila zdaj posvečena maščevanju, zbral majhen odred podobno mislečih ljudi in se začel obračunati z gringom za vse žalitve, ki so jih zadali njemu in njegovi ženi Rositi. Knjiga se konča z dejstvom, da je nameraval sprožiti pravo vstajo Mehičanov proti grozodejstvu belih zasužnjevalcev, vendar so redarji, ki so jih najeli oblasti pod poveljstvom Harryja Lovea, kmalu prehiteli njegovo ekipo in se z njim spopadli ter ubili tudi glavni lik.
Usoda knjige
Obstaja več različic romana Johna Rollina Ridgea, ki so ga prvotno prodali v neverjetnih 7.000 izvodih takrat. To delo bi lahko zasedlo svoje mesto v Guinnessovi knjigi rekordov v smislu plagiatorstva. 5 let po izidu romana Rollin-Ridge se je pojavil dvojnik te uspešnice, ki jo je preoblikoval neznani avtor, kjer se Joaquinova žena že imenuje Carmela in ne Rosita, ki je bila ne le osramočena, ampak tudi ubita. Kasneje je v San Franciscu izšla drama, ki je nastala vse po istemzaplet. V njem se je žena slavnega maščevalca že imenovala Belloro, sam pa je imel tudi brazgotino na obrazu.
Joaquin Murieta: latinskoameriški uporniški vodja ali preprost ropar in morilec?
Bilo je še nekaj reinkarnacij tega pustolovskega romana, dokler ni bil preveden v španščino. Zdaj se je že imenoval "Čilski ropar", kjer je bil iz istih krajev Joaquin Murieta. Tu je delno izmišljen lik postal tako priljubljen, da so mu kot pogumnemu in brezkompromisnemu borcu proti krivicam postavili spomenik!
Pojav tega romana v Čilu in njegovo dojemanje kot biografskega dela sta tako zavedla zgodovinarje, da nekateri od njih v svojih spisih navajajo mesto Quilleto kot pravi rojstni kraj Muriete. Zagotovo pa je znano, da se v starih cerkvenih zapisih, ki so se ohranili do danes v Mehiki, pojavlja neki Joaquin Murieta, katerega letnica rojstva časovno sovpada z rojstvom okrutnega vodje tolpe razbojnikov. Mnogi zgodovinarji mislijo, da so ti dokumenti dokaz, da je bil še vedno mehiški razbojnik in ne vodja čilskih upornikov.
Torej, kdo je v resnici Joaquin Muriette? Na to vprašanje še vedno ni jasnega odgovora in, po pravici povedano, verjetno tudi ne bo.
