Kdo v otroštvu ni bral del F. Cooperja, M. Reeda in drugih pisateljev, katerih romani so bili polni vznemirljivih dogodivščin, katerih junaki so bili bledolični osvajalci Divjega zahoda in rdeče- odrti gospodarji prerije. Eden izmed njih - Komanči (Indijanci), katerih zgodovina je že 170 let povezana z nenehnim bojem proti civilizaciji, ki se jim približuje, so zasloveli kot najvidnejši predstavniki te edinstvene etnične skupine.
Aliens from the Rockies
Komanči so Indijanci, ki so prvotni prebivalci severnoameriške celine. Izvirajo iz južne skupine Šošonov - ljudstva, ki je nekoč živelo v vzhodnem delu sedanje zvezne države Wyoming. Nekoč so nadzorovali pomembna zemljišča, danes pa se nahajajo predvsem v Oklahomi.
Znano je, da je bila v XVII-XVIII stoletju posledica aktivne kolonizacije Amerike s strani Evropejcev prisilna migracija plemen Komančev iz vzhodnega vznožja Skalnega gorovja (zdaj zahodni del ZDA in Kanada) do bregov reke North Platte,teče po ozemljih sodobnih zveznih držav Nebraska, Wyoming in Colorado.
Približno v tem času so se Komanči naučili uporabljati konje za jahanje in to jih je v veliki meri spodbudilo, da so se začeli premikati. Po nekaterih poročilih je število njihovih plemen na začetku 19. stoletja doseglo 10-12 tisoč ljudi.
Ljudje, pripravljeni na boj
Dolgo časa znanstveniki ne morejo priti do enotnega mnenja o izvoru imena plemena Komanči. Obstajajo različni pogledi na to zadevo, vendar je najpogostejše med njimi dejstvo, da izhaja iz uto-azteške besede "commantia", kar v prevodu pomeni "sovražniki" ali, natančneje, "Tisti, ki se je vedno pripravljen boriti z mano."
Vendar je treba opozoriti, da so Juti uporabljali ta izraz za na splošno vse svoje sosede, s katerimi so bili v sovraštvu. Med njimi so bili Kiowas, Cheyennes, plemena Arapaho in drugi prebivalci prerij. Toda zgodovinsko se je zgodilo, da so bili njihovi glavni nasprotniki še vedno Komanči - Indijanci, ki so širili svoje posesti z zajemom tujih ozemelj.
Kače plazijo po lastni sledi
Značilno pa je, da so na prostranosti južnih nižin, med njihovimi drugimi prebivalci, Komanče pogosto imenovali "kače". Eden od njihovih sedanjih voditeljev, Kuana Parker, to razlaga s staro legendo, ki pripoveduje, kako so nekoč, v starih časih, njegovi sorodniki šli iskat nova lovišča. Tako se je zgodilo, da je bilo na poti njihove selitve gorovje, kibi morali prečkati, a mnogi Indijanci so menili, da se je pametno obrniti nazaj, saj so verjeli, da ne morejo vsi prenesti stisk dolgega vzpona.
Na svetu plemena jim je takratni vodja očital strahopetnost in jih poimenoval za kače, ki se vračajo za njimi. Po drugi različici so bili Indijanci prisiljeni obrniti nazaj zaradi številnih tropov volkov, ki so živeli v teh krajih. V vsakem primeru se je ta vzdevek izkazal za vztrajnega in so ga ubrali številni sovražniki Komančev.
Neprekosljive vojne
Obstaja mnenje, da so bili med drugimi indijanskimi plemeni, ki so nekoč naseljevala ozemlje južnih nižin, najbolj bojeviti Komanči. Od trenutka, ko so se pojavili v teh deželah, so nenehno sovražili tako z drugimi rdečepoltimi prebivalci kot z bledimi vesoljci, ki so se pojavili malo kasneje.
Ni naključje, da so se Komanči vpisali v zgodovino kot priznani borci južnih nižin, ki so dolgo prestrašili vse naseljence, ki so se drznili naseliti na njihovih ozemljih. Ko so relativno pozno obvladali jahanje, so zelo kmalu v njem dosegli izjemno mojstrstvo. Prav tako hitro so se Indijanci naučili uporabljati francoske puške, ki so jim padle v roke, natančno ciljati in polniti z izjemno hitrostjo.
Iz spominov bojnega častnika
Časnik ameriške vojske Richard Dodge, ki je aktivno sodeloval v indijskih vojnah v drugi polovici 19. stoletja, jih je v svojih spominih imenoval "moderni Špartanci". O Indijancih Komanči avtor piše, da se niso nikoli predali in obdržaliprisotnost duha do smrti. Enako po njegovih besedah v celoti velja za ženske. Na južnih nižinah so bili Komanči edino rdečepolto pleme, ki se je uspelo upreti širitvi belih kolonialistov skoraj 170 let.
Poleg tega Richard Dodge piše, da Komanči sami niso nikoli ujeli tistih, s katerimi so se borili, da so imeli raje smrt kot ujetništvo. Izjema je bila samo za ženske in otroke. Poleg tega, če je bil otrok še zelo majhen, ga je posvojil bojevnik, ki ga je ujel, in ga je, ko je odraščal v novi družini, začel imeti za svojega očeta. Število tako ujetih in vzgojenih otrok je določalo status člana plemena in povzdigovalo njegove vojaške zasluge.
Po mnenju mnogih, ki so komunicirali z rdečepoltimi prebivalci južnih nižin, so Komanči bojevniki Indijanci, ki hkrati niso brez poslovnih lastnosti. Primer tega je zelo razvita trgovina s konji, ki so bili v tistem času glavno prevozno sredstvo. To je treba še posebej omeniti, saj so Indijanci sami obvladali konjerejo veliko pozneje kot številna druga ljudstva.
Teetotalers z divjega zahoda
Druga značilnost Komančev je njihova kategorična zavrnitev pitja alkohola. Zgodovinsko dejstvo je, da so kršitev prepovedi enačili z najhujšimi kaznivimi dejanji, storilca pa najstrožjo kazen, do izgnanstva. Predstavnike drugih plemen, ki so voljno kupovali "ognjeno vodo" od bledih bratov, so preprosto prezirali.
V zvezi s tem vprašanje dobro znanegaTV kviz: "Za katero bolezen so Indijanci Komanči uporabljali kaktusno tinkturo?", ki je predlagala odgovor - od mačka izgubi pomen in sodi v kategorijo prazne fikcije. Teetotalerju, kot veste, ne grozi mačka.
Pet neodvisnih plemen Komančev
Po svoji strukturi so bili Komanči Indijanci, ki niso bili eno samo ljudstvo, ampak skupek ločenih, neodvisnih plemen, od katerih je vsako sestavljalo več skupnosti. Le najštevilčnejše plemenske formacije so imele svoja stalna imena, kar jim je omogočilo, da so se ohranile na straneh zgodovine.
Konec 18. stoletja so jih Španci, ki so kolonizirali pomemben del Nove Mehike, pogojno razdelili v skladu z območji bivanja na tri neodvisne veje - južno, severno in osrednjo. Na splošno raziskovalci razlikujejo pet glavnih plemen, ki so živela na ozemlju Južne nižine v drugi polovici 19. stoletja in so bila razdeljena na Penateks, Kotsoteks, Nokoni, Yamparik in Kwahadi. Zelo zanimivo se bo podrobneje posvetiti vsakemu od teh plemen.
O "jedcih medu"
Ime prve od teh skupin - penateki - je prevedeno iz njihovega maternega jezika kot "jedci medu". Danes je težko reči, ali je temeljil na njihovih gastronomskih preferencah ali pa je vseboval le poetično metaforo. Za to pleme je znano, da je bilo najštevilčnejše med vsemi ostalimi in prvo, ki se je soočilo z belimi kolonizatorji.
Kot pravijo sami Penatekovi, nekočnjihovi predniki, ki so se selili po prostranstvih prerij, so šli tako daleč na jug, da so od takrat izgubili stik z drugimi Komanči. Mimogrede, na njihovem ugledu je neizbrisen madež - v 19. stoletju so kljub vsej hvaljeni neodvisnosti dejavno pomagali ameriški vojski, da je vodila vojno proti svojim sorodnikom.
Ljubitelji bizonov in njihovi nemirni sosedje
Konzoteke so naslednje na zgornjem seznamu. Za razliko od sladkosnednih Penatekov so bili "jedci bivolov", vsaj tako je prevedeno ime njihovega plemena. O teh gurmanih je malo znanega. Ohranjeni so le dokazi, da so živeli med Rdečo reko in Rio Pecosom, njihovo število pa je doseglo 7-8 tisoč ljudi.
Njihovi najbližji sosedje so bili Indijanci Nokoni. V uto-aztečanščini pomeni "tisti, ki se obrnejo". Člani plemena so v celoti upravičili svoje ime, saj so nenehno tavali in jih je po mnenju vseh, ki so imeli opravka z njimi, odlikoval zelo nemiren značaj. Nekoč je guverner Nove Mehike zapisal, da jih je najverjetneje mogoče najti na ozemlju med Arkansasom in Red Rivers ter da predstavljajo osrednjo vejo lokalnih Komančev.
Še dve sorodni plemeni
O plemenu Yampariki (Jedci reke Yampa) je mogoče tudi malo reči. Živeli so na bregovih zgornje reke in tako kot vsi Komanči so bili Indijanci tega plemena izjemno bojevitejši, kar je povzročalo njihove nenehne konflikte z drugimi.
In končno, zadnja od naštetih skupin -quahadi. To ime je prevedeno kot "antilopa" in ni bilo dano po naključju, saj je pleme romalo po neskončnih ravnicah, ki so bile najljubši habitat teh živali.
Podoba Indijancev v sodobni popularni kulturi
Iz obdobja, ko so Američani raziskovali Divji zahod, njegovi rdečepolti prebivalci niso zapustili strani pustolovskih romanov. Njihovi stalni liki so postali Apači, Irokezi, Magicanci in seveda Komanči. Indijci so tudi junaki številnih pustolovskih filmov. Med njimi je izstopal in pridobil precejšnjo popularnost poseben žanr - vestern, ki vključuje zaplete, kjer so nepogrešljivi udeleženci kavboj in rdečepolti prebivalci divjih prerij. Filmi o Indijancih, kot so Comanche Moon, Chingachgook the Big Snake, McKenna's Gold in mnogi drugi, so v svojem času pridobili veliko slavo.
Bojevniki preteklih časov
Izvirne fotografije Indijancev Comanche, predstavljene v tem članku, so večinoma iz poznega 19. stoletja in prikazujejo te domorodne Američane v njihovem naravnem okolju. Danes je potomce nekdanjih lastnikov prerije mogoče najti, kot je omenjeno na začetku članka, v zvezni državi Oklahoma, kjer se naselijo v posebej za to določenih rezervatih. Tisti, ki se niso mogli ali niso hoteli prilagoditi razmeram sodobne civilizacije, ohranijo nekdanji način življenja in dobro zaslužijo s tem, da postanejo del turistične industrije.
