Poitiers je že stoletja prizorišče krvavih bitk. Srednjeveška Evropa ne preseneča s pogostimi vojnami, a zanimivo je dejstvo, da so prav bitke pod tem mestom spremenile usodo držav, vladarjev in potek zgodovine. Prva pomembna bitka pri Poitiersu se je zgodila leta 486, ko so Franki premagali rimskega vladarja Galije in ustvarili svojo državo. Leta 732 je lokalnim prebivalcem uspelo ubraniti napad Arabcev in rešiti jugozahodne regije. Toda najbolj epska bitka se je zgodila med stoletno vojno med francoskim kraljem Janezom II in Črnim princem, sinom angleškega vladarja.
Predpogoji za krvavo bitko
Britanci so potrebovali eno stvar - popoln nadzor nad jugozahodno Akvitanijo, vendar francoski kralj teh dežel ni želel prepustiti sovražniku, ker v takih razmerah država ni mogla postati močna in neodvisna. Edvard III se je odločil, da bo na svoje mesto postavil Janeza II. in načrtoval ofenzivo v treh smereh. Guverner v Akvitaniji je bil Črni princ, sin Edvarda III., sodobniki so ga spominjali kot neustrašnega bojevnika, inteligentnega stratega. Odlikovala ga je popolnoma črna dekoracija: črn ščit, čelada, oklep,perje enake barve, črni konj.
V letu bitke pri Poitiersu je Črni princ hodil skozi Akvitanijo z ognjem in mečem in pomiril neposlušne prebivalce. Tiste, ki so se upirali, je ujel in pobil. Konec poletja se je John II odločil poskusiti srečo in premagati britansko vojsko. Zbral je ogromno vojsko, dvakrat večjo od sovražnikovih bojevnikov, in odšel na jugozahod. Črni princ se je začel naglo umikati, a je nepričakovano padel v past. Bitka pri Poitiersu je bila neizogibna, saj so britansko vojsko obkrožili Francozi z vseh strani.
Poskus mirne rešitve spora
Črni princ je takoj spoznal, da je njegova vojska obsojena, zato je poskušal konflikt rešiti mirno. V njegovem imenu se je papeški kardinal pogovarjal z Janezom II. in se pogajal o premirju. Princ je ponudil 100.000 zlatih florinov, vrnitev vseh utrdb in gradov, ki jih je zavzel v treh letih. Poleg tega se je sin Edvarda III ponudil kot talec, pod pogojem, da se njegove čete lahko neovirano odpravijo domov. Toda Janez II., ki je predvideval sijajno zmago nad sovražnikom, je zavrnil vse pogoje.
Najbrutalna bitka v stoletni vojni
Bitka pri Poitiersu leta 1356 velja za eno najbolj krvavih in najbolj nepredvidljivih. Črni princ je spoznal, da se bo moral boriti do zadnjega, zato je vse skrbno premislil, osebno sprehodil vse borce in jih razveselil z poslovilnim govorom. Angleži so bili nameščeni na hribovitem polju z vinogradi, obdanimi z ograjo. Na levem boku jih je varoval potok inmočvirje, lokostrelci so bili nameščeni ob živi meji, težki konjeniki za živo mejo.
Vse je kazalo, da bo bitka pri Poitiersu za Britance neuspešna, toda Francozi so naredili usodno napako. Svojo vojsko so gradili v štirih odredih, ki so se premikali drug za drugim. Poleg tega je kralj zavrnil pomoč meščanov, saj se je bal, da bi to zmanjšalo slavo njegove zmage. Posledično so bili maršali prvi, ki so napadli, vendar so se od glavne vojske tako odtrgali, da so bili takoj poraženi in ujeti. Potem je šel vojvoda Normandije, a njegovi borci so bili v oblaku puščic.
Francozi so bežali na vse strani, nekatere čete niso niti opozorile kralja na umik, zato je Janez II izgubil svojo konjenico pod nadzorom vojvode Orleanskega. Bitka pri Poitiersu je bila za Francoze prava sramota. Kralj se je boril do zadnjega, njegov odred je najbolj trpel pred angleškimi lokostrelci. Ko je vsa vojska pobegnila, se je Janez II vdal.
