Hitin je glavna strukturna snov celičnih sten gliv, pa tudi kože členonožcev. Ima dobre vodoodporne lastnosti in je tudi odlična strukturna komponenta. Človek je lahko uporabil hitin za svoje namene. Kaj je to in zakaj je danes postalo tako priljubljeno?
Struktura molekule
Ker je polimer, je sestavljen iz številnih posameznih izomernih molekul glukoze. Ti izomeri se imenujejo N-acetil-β-D-glukozamin in zaradi nenavadne beta vezi v sestavi lahko tvorijo razvejane polimerne verige.
Hitin se včasih imenuje tudi hitozan. Njena glavna razlika je v tem, da je po strukturi zelo podobna dobro znani celulozi, ki je del celičnih sten rastlin. Če je slednji na prvem mestu po proizvodnji in izolaciji od rastlinskih tkiv, je hitin na drugem mestu na tej lestvici. To še enkrat dokazuje priljubljenost snovi v industriji in kozmetologiji.
V naravi
Chitin vsebuje vse predstavnike tipa členonožcev. Ta snov je v zgornjih plasteheksoskelet žuželk, pajkov in rakov, zaradi česar so prevleke nepremočljive. Ta lastnost je omogočila kopenskim bitjem, da se niso bali izsušitve in izgube vode skozi površino telesa.
Celice gob vsebujejo tudi hitin v svoji celični steni. Kaj lahko daje telesu? Najprej moč vseh njegovih celic in preprečite izgubo vlage iz citoplazme.
V rastlinah ni hitina, saj njihove celične stene že vsebujejo še en biopolimer - celulozo. Na podlagi tega ločimo prave rastline in alge, prisotnost enega od biopolimerov pa je primerjalna značilnost različnih kraljestev organizmov.
Izolacija hitina
V industrijskem obsegu je hitozan izoliran iz eksoskeleta rakov, čeprav je to precej drag posel. Zato se tehnika izolacije tega polimera nenehno posodablja in posledično so bili najdeni novi viri naravnega hitina.
Tako je visoka stopnja razmnoževanja žuželk glavni razlog, zakaj se hitin pridobiva iz čebel ali hišnih muh. Kaj so te tvoje muhe, vprašaš. Vendar pa se je proizvodnja hitina iz žuželk, gledano v industrijskem obsegu, močno spremenila in posledično se pridobi zadostna količina naravnega polimera. Tako so v Rusiji že razvili nekaj točk za gojenje čebel za pridobivanje hitina.
Ne pozabite na gobe, pa tudi na nekatere alge, saj celične membrane teh organizmov vsebujejo hitin, je izoliran na enak načinkot celuloza v rastlinah. Čeprav učinkovitost takšnega posla pušča veliko želenega, ga ni mogoče izključiti s seznama možnih virov hitozana.
Vrednost hitina za ljudi
Kaj je hitin v biologiji? To ni le strukturna komponenta, ki preprečuje izgubo vode, ampak tudi biopolimer z baktericidnimi lastnostmi. To omogoča uporabo hitina pri izdelavi povojev, gaz in posebnih kopalnih gobic.
Hitin se dobro veže na maščobe. Če človek jemlje posebna zdravila, ki vsebujejo določen delež hitozana, se maščobe v črevesju vežejo na biopolimer in se skupaj z njim izločijo iz telesa. Posledično se zmanjša količina prebavljive maščobe, kar znižuje količino holesterola v telesu. Vendar pa hitin lahko človeka izigra, če ga uporabljamo v preveliki količini, zmanjša pa tudi vsebnost vitamina E in vodi do drugih neprijetnih posledic.
Chitosan je bil pred kratkim dodan kozmetičnim izdelkom kot naravna sestavina. Takšna kozmetika naredi kožo prožno, zdravi nohti in lasje po delovanju šamponov s hitinom v sestavi postanejo sijoči in zdravi.
Zanimiva dejstva
V azijskih državah, pa tudi na zahodu, na mnogih trgih prodajajo ocvrte kobilice, kobilice in druge predstavnike členonožcev. Entomofagija je v zadnjem času postala priljubljena med gurmani, zahvaljujoč vsebnosti tako uporabnega hitina v koži majhnih žuželk in rakov.
Zdravniki so ugotovili, da hitin pomaga pri celjenju ran zaradi visoke združljivosti z živalskim tkivom. To omogoča uporabo biopolimera pri izdelavi posebnih zdravilnih mazil, vendar preučevanje takšnih lastnosti hitozana še poteka.
Ta biopolimer, kot je hitin, ima zelo visoko hranilno vrednost. Kaj lahko da peščica majhnih žuželk, ki jih je celo težko prežvečiti? Odgovor vas bo presenetil: 100 gramov kobilic lahko telesu da 20,5 gramov beljakovin, medtem ko se hranilna vrednost navadnega govejega mesa ne razlikuje veliko in znaša 22,5 gramov. Edina težava je v tem, da je nabiranje 100 gramov malih kobilic veliko težje kot rezati. popust na 100 gramov mesa goveda.
