Ob nenadnem napadu na Sovjetsko zvezo je fašistično poveljstvo pričakovalo, da bo v nekaj mesecih doseglo Moskvo. Vendar so nemški generali naleteli na odpor takoj, ko so prestopili mejo ZSSR. Nemci so potrebovali nekaj ur, da so zavzeli prvo postojanko sovjetske vojske, vendar so branilci Brestske trdnjave šest dni zadrževali moč ogromne fašistične vojske.
Obleganje leta 1941 je postalo d
za zgodovinsko trdnjavo Brest, vendar je bila napadena že pred tem. Trdnjavo je zgradil arhitekt Opperman leta 1833 kot vojaško zgradbo. Vojna ga je dosegla šele leta 1915 - nato so ga med umikom Nikolajevskih čet razstrelili. Leta 1918 je po podpisu Brest-Litovske pogodbe, ki je potekala v Citadeli trdnjave, nekaj časa ostala pod nemškim nadzorom, do konca leta 1918 pa je bila v rokah Poljakov, ki so bili lastniki do leta 1939.
Pravi sovražnosti so leta 1939 prehiteli Brestsko trdnjavo. Drugi dan druge svetovne vojneZ bombardiranjem se je začela vojna za garnizon trdnjave. Nemško letalo je na citadelo odvrglo deset bomb in poškodovalo glavno zgradbo trdnjave - Citadelo ali Beli dvor. Nato je bilo v trdnjavi več naključnih vojaških in rezervnih enot. Prvo obrambo Brestske trdnjave je organiziral general Plisovski, ki je iz razpršenih čet, ki jih je imel, uspel zbrati bojno pripravljen odred z 2500 ljudmi in pravočasno evakuirati častniške družine. Proti oklepnemu korpusu generala Heinza se je Plisovsky lahko zoperstavil le staremu oklepnemu vlaku, več enakim tankom in nekaj baterijam. Potem je obramba Brestske trdnjave trajala tri polne dni
od 14. do 17. septembra, medtem ko je bil sovražnik skoraj šestkrat močnejši od branilcev. V noči na 17. september je ranjen Plisovski vodil ostanke svojega odreda proti jugu, proti Terespolu. Nato so Nemci 22. septembra izročili Brest in Brestsko trdnjavo Sovjetski zvezi.
Obramba Brestske trdnjave je leta 1941 padla na ramena devetih sovjetskih bataljonov, dveh topniških bataljonov in več ločenih enot. Skupno je to znašalo približno enajst tisoč ljudi, brez tristo častniških družin. Trdnjavo je vdrla pehotna divizija generalmajora Shliperja, ki je bila okrepljena z dodatnimi enotami. Na splošno je približno dvajset tisoč vojakov ubogalo generala Schliperja.
Napad se je začel zgodaj zjutraj. Zaradi nenadnega napada poveljniki niso imeli časa uskladiti dejanj trdnjave garnizona, zato so bili branilci takoj razdeljeni naveč enot. Nemcem je Citadelo takoj uspelo zavzeti, vendar se v njej niso mogli uveljaviti - napadalce so napadle zaostale sovjetske enote in Citadela je bila delno osvobojena. Drugi dan obrambe so Nemci ponudili
predaja, s čimer se je strinjalo 1900 ljudi. Preostali branilci so se združili pod poveljstvom stotnika Zubačova. Sovražne sile pa so bile neizmerno višje, obramba Brestske trdnjave pa kratkotrajna. 24. junija je nacistom uspelo ujeti 1250 borcev, še 450 ljudi je bilo ujetih 26. junija. Zadnja trdnjava branilcev, Vzhodna utrdba, je bila zdrobljena 29. junija, ko so Nemci nanjo odvrgli 1800-kilogramsko bombo. Ta dan velja za konec obrambe, vendar so Nemci utrdbo Brest očistili do 30. junija, zadnje branilce pa so uničili šele konec avgusta. Le redkim je uspelo pobegniti v Beloveško puščo in se pridružiti partizanom.
Utrdba je bila osvobojena leta 1944, leta 1971 pa je bila zapuščena in spremenjena v muzej. Hkrati so postavili spomenik, zahvaljujoč kateremu bo obramba Brestske trdnjave in pogum njenih branilcev za vedno v spominu.
