Vojna med Združenim kraljestvom in sultanatom Zanzibar se je zgodila 27. avgusta 1896 in se je vpisala v anale zgodovine. Ta spopad med državama je najkrajša vojna, ki so jo zabeležili zgodovinarji. Članek bo govoril o tem vojaškem spopadu, ki je kljub kratkemu trajanju terjal veliko življenj. Bralec bo izvedel tudi, kako dolgo je trajala najkrajša vojna na svetu.
Zanzibar je afriška kolonija
Zanzibar je otoška država v Indijskem oceanu ob obali Tanganjike. Trenutno je država del Tanzanije.
Glavni otok Unguja (ali otok Zanzibar) je bil pod nominalnim nadzorom omanskih sultanov od leta 1698, potem ko so bili portugalski naseljenci, ki so se tam naselili leta 1499, izgnani. Sultan Majid bin Said je leta 1858 razglasil otok za neodvisen od Omana, neodvisnost pa je priznala Velika Britanija, prav tako ločitev sultanata od Omana. Barhash bin Said, drugi sultan in oče sultana Khalida, je bil junija 1873 pod britanskim pritiskom in grožnjo blokade prisiljen ukiniti trgovino s sužnji. Toda trgovina s sužnji je še vedno potekala, saj je v zakladnico prinesla veliko prihodkov. Kasnejši sultani so se naselili v mestu Zanzibar, kjer je bil na morski obali zgrajen kompleks palač. Do leta 1896sestavljala je sama palača Beit al-Hukm, ogromen harem, pa tudi Beit al-Ajaib ali "Hiša čudežev" - obredna palača, imenovana prva stavba v vzhodni Afriki, oskrbovana z elektriko. Kompleks je bil v glavnem zgrajen iz lokalnega lesa. Vse tri glavne stavbe so mejile ena na drugo vzdolž iste črte in bile povezane z lesenimi mostovi.
Vzrok vojaškega spopada
Neposredni vzrok za vojno je bila smrt probritanskega sultana Hamada bin Tuwainija 25. avgusta 1896 in kasnejši vzpon na prestol sultana Khalida bin Bargasha. Britanske oblasti so kot vodjo te afriške države želele videti Hamuda bin Mohameda, ki je bil za britanske oblasti in kraljevi dvor donosnejša oseba. V skladu s pogodbo, podpisano leta 1886, je bil pogoj za inavguracijo sultanata pridobitev dovoljenja britanskega konzula, Khalid te zahteve ni izpolnil. Britanci so menili, da je to dejanje casus belli, torej razlog za razglasitev vojne, in so Khalidu poslali ultimat in zahtevali, naj svojim vojakom ukaže, naj zapustijo palačo. V odgovor je Khalid poklical stražo svoje palače in se zabarikadirao v palačo.
Bočne sile
Ultimatum je potekel 27. avgusta ob 09:00 ET. Do te točke so Britanci na območju pristanišča zbrali tri vojne križarke, dve topovski čolni, 150 marincev in mornarjev ter 900 vojakov zanzibarskega izvora. Kontingent kraljeve mornarice je bil pod poveljstvom kontraadmirala Harryja Rawsona, njihovim zanzibarskim silam pa je poveljeval brigadirGeneral Lloyd Mathews iz zanzibarske vojske (ki je bil tudi prvi minister Zanzibarja). Na nasprotni strani je okoli 2800 vojakov branilo sultanovo palačo. Večinoma je bilo to civilno prebivalstvo, med branilci pa so bili sultanovi palačni stražarji in nekaj sto njegovih služabnikov in sužnjev. Sultanovi zagovorniki so imeli več topnikov in mitraljezov, ki so bili postavljeni pred palačo.
Pogajanja med sultanom in konzulom
Ob 08.00 27. avgusta, potem ko je Khalid poslal odposlanca, ki je prosil za pogajanja, je konzul odgovoril, da proti sultanu ne bo izvedeno nobeno vojaško dejanje, če se strinja s pogoji ultimata. Vendar sultan ni sprejel pogojev Britancev, saj je verjel, da ne bodo odprli ognja. Ob 8:55, ne da bi prejel nobene nadaljnje novice iz palače, je admiral Rawson dal znak na krovu križarke St. George, da se pripravi na akcijo. Tako se je začela najkrajša vojna v zgodovini, ki je povzročila veliko žrtev.
Napredek vojaške operacije
Točno ob 9.00 je general Lloyd Matthews britanskim ladjam ukazal streljati. Ob 9.02 se je začelo obstreljevanje sultanove palače. Tri ladje njenega veličanstva - "Rakun", "Vrabec", "Drozd" - so hkrati začele obstreljevati palačo. Prvi strel Drozda je takoj uničil arabskega 12-pounderja.
Vojna ladja je potopila tudi dva parna čolna, iz katerih so Zanzibarci streljali nazaj s puškami. Nekaj bojev je potekalo tudi na kopnem: Khalidovi možje so streljalivojakom Lorda Raika, ko so se približali palači, pa je bila to neučinkovita akcija.
Sultanov pobeg
Palača je zagorela in vsa zanzibarska artilerija je bila onemogočena. Tri tisoč branilcev, služabnikov in sužnjev je bilo v glavni palači, zgrajeni iz lesa. Med njimi je bilo veliko žrtev, ki so umrle in trpele zaradi eksplozivnih granat. Kljub prvim poročilom, da je bil sultan ujet in naj bi bil izgnan v Indijo, je Khalidu uspelo pobegniti iz palače. Reutersov dopisnik je poročal, da je sultan "po prvem strelu pobegnil s spremstvom in pustil svoje sužnje in sodelavce, da bi nadaljevali boj."
Morska bitka
Ob 09:05 je zastarela jahta Glasgow streljala na britansko križarko St. George s sedmimi 9-funtnimi puškami in pištolo Gatling, ki je bila darilo kraljice Viktorije sultanu. V odgovor je britanska mornarica napadla jahto Glasgow, ki je bila edina v službi pri sultanu. Sultanova jahta je bila potopljena skupaj z dvema majhnima čolnoma. Posadka iz Glasgowa je v znak predaje dvignila britansko zastavo in celotno posadko so rešili britanski mornarji.
Rezultat najkrajše vojne
Večina napadov zanzibarskih čet na probritanske sile je bila neučinkovita. Operacija se je končala ob 09:40 s popolno zmago britanskih sil. Tako najkrajša vojnana svetu ni trajalo dlje kot 38 minut.
Takrat sta palača in sosednji harem pogorela, sultanovo topništvo je bilo popolnoma onesposobljeno, zanzibarska zastava pa je bila sestreljena. Britanci so prevzeli nadzor nad mestom in palačo, do poldneva pa je bil Hamud bin Mohammed, Arabec po rodu, razglašen za sultana z precej omejenimi pooblastili. Bil je idealen kandidat za britansko krono. Glavni rezultat najkrajše vojne je bila nasilna menjava oblasti. Britanske ladje in posadke so izstrelile približno 500 granat in 4100 nabojev za mitraljez.
Čeprav se je večina prebivalcev Zanzibarja pridružila Britancem, je mestna indijska četrt trpela zaradi ropanja in okoli dvajset prebivalcev je umrlo v kaosu. Za vzpostavitev reda so iz Mombase premestili 150 britanskih sikhov, ki so patruljirali po ulicah. Mornarji s križark St. George in Philomel so zapustili svoje ladje, da bi ustanovili gasilsko enoto za gašenje požara, ki se je iz palače razširil na sosednje carinske lope.
Žrtve in posledice
Približno 500 Zanzibarskih moških in žensk je bilo ubitih ali ranjenih med najkrajšo vojno - 38 minut. Večina ljudi je umrla zaradi požara, ki je zajel palačo. Ni znano, koliko od teh žrtev je bilo vojaških. Za Zanzibar je bila to ogromna izguba. Najkrajša vojna v zgodovini je trajala le osemintrideset minut, a zahtevala veliko življenj. Na britanski strani je bil na krovu Drozda le en težko ranjen častnik,ki je kasneje okreval.
Trajanje konflikta
Strokovni zgodovinarji še vedno razpravljajo, kako dolgo je trajala najkrajša vojna v zgodovini. Nekateri strokovnjaki trdijo, da je spopad trajal osemintrideset minut, drugi menijo, da je vojna trajala nekaj več kot petdeset minut. Vendar se večina zgodovinarjev drži klasične različice trajanja konflikta, ki navaja, da se je začel ob 09:02 in končal ob 09:40 po vzhodnoafriškem času. Ta vojaški spopad je bil zaradi svoje minljivosti uvrščen v Guinnessovo knjigo rekordov. Mimogrede, še ena kratka vojna velja za portugalsko-indijsko vojno, za katero je bil središče spora otok Goa. Trajalo je le 2 dni. V noči s 17. na 18. oktober so indijske čete napadle otok. Portugalska vojska ni uspela zagotoviti ustreznega odpora in se je 19. oktobra predala, Goa pa je prešla v last Indije. Tudi vojaška operacija "Donava" je trajala 2 dni. 21. avgusta 1968 so čete zavezniških držav Varšavskega pakta vstopile v Češkoslovaško.
Usoda pobeglega sultana Khalida
Sultan Khalid, kapitan Saleh in približno štirideset njegovih privržencev so se po pobegu iz palače zatekli v nemški konzulat. Varovalo jih je deset oboroženih nemških mornarjev in marincev, medtem ko je Matthews napotil ljudi zunaj, da bi aretirali sultana in njegove sodelavce, če bi poskušali zapustiti konzulat. Kljub zahtevam za izročitev je nemški konzul zavrnil izročitev Khalida Britancem, saj je nemška pogodba o izročitvi z Britanijo izrecno izključilapolitični zaporniki.
Namesto tega je nemški konzul obljubil, da bo poslal Khalida v vzhodno Afriko, da "ne bo stopil na tla Zanzibarja." 2. oktobra ob 10.00 je v pristanišče prispela ladja nemške flote. Ob plimi je ena od ladij priplula do vrtnih vrat konzulata, Khalid iz konzularne baze pa se je vkrcal neposredno na krov nemške vojne ladje in je bil posledično izpuščen iz aretacije. Nato so ga prepeljali v Dar es Salaam v nemški vzhodni Afriki. Khalida so britanske sile ujeli leta 1916 med vzhodnoafriško kampanjo v prvi svetovni vojni in ga izgnali na Sejšele in Sveto Heleno, preden so mu dovolili vrnitev v vzhodno Afriko. Britanci so kaznovali Khalidove privržence tako, da so jih prisilili, da plačajo odškodnino za kritje stroškov granat, izstreljenih proti njim, in za škodo, povzročeno zaradi ropanja, ki je znašala 300.000 rupij.
Novo vodstvo Zanzibarja
Sultan Hamud je bil zvest Britancem, zato je bil imenovan za predstavnico. Zanzibar je končno izgubil kakršno koli neodvisnost, popolnoma podrejen britanski kroni. Britanci so popolnoma nadzorovali vsa področja javnega življenja te afriške države, država je izgubila neodvisnost. Nekaj mesecev po vojni je Hamud odpravil suženjstvo v vseh njegovih oblikah. Toda emancipacija sužnjev je bila precej počasna. V desetih letih je bilo osvobojenih le 17.293 sužnjev, dejansko število sužnjev pa je bilo leta 1891 več kot 60.000.
Vojna je močno spremenila uničeno palačozapleteno. Harem, svetilnik in palača so bili uničeni z granatiranjem. Parcela palače je postala vrt, na mestu harema pa je bila postavljena nova palača. Ena od sob palačnega kompleksa je ostala skoraj nedotaknjena in je kasneje postala glavni sekretariat britanskih oblasti.
