V devetnajstem stoletju je jugovzhodnemu delu Afrike na obali Indijskega oceana vladala dinastija sultanata Oman. Ta majhna država je uspevala zaradi aktivne trgovine s slonovino, začimbami in sužnji. Za zagotovitev nemotenega prodajnega trga je bilo potrebno sodelovanje z evropskimi silami. Zgodovinsko gledano je Anglija, ki je pred tem obvladovala morje in kolonizirala Afriko, začela nenehno močno vplivati na politiko sultanata Oman. Po navodilih britanskega veleposlanika se Zanzibarski sultanat loči od Omana in postane neodvisen, čeprav pravno ta država ni bila pod protektoratom Velike Britanije. Malo verjetno je, da bi ta majhna država bila omenjena na straneh učbenikov, če se vojaški spopad, ki se je zgodil na njenem ozemlju, ne bi vpisal v anale zgodovine kot najkrajšo vojno na svetu.
Politične razmere pred vojno
V osemnajstem stoletju so različne države začele kazati veliko zanimanje za bogate afriške dežele. Tudi Nemčija ni stala ob strani in je kupila zemljo v vzhodni Afriki. Toda potrebovala je dostop do morja. Zato so Nemci z vladarjem Hamadom ibn Tuvainijem sklenili sporazum o najemu obalnega dela Zanzibarskega sultanata. Hkrati sultan ni želel izgubiti naklonjenosti Britancev. Ko so se interesi Anglije in Nemčije začeli križati, je trenutni sultan nenadoma umrl. Ni imel neposrednih dedičev in njegov bratranec Khalid ibn Bargash je zahteval svoje pravice do prestola.
Hitro je organiziral državni udar in prevzel naziv sultan. Hitrost in skladnost dejanj, s katerimi so bili izvedeni vsi potrebni premiki in formalnosti, ter nenadna smrt Hamada ibn Tuvaynija zaradi neznanih vzrokov dajejo razlog za domnevo, da je prišlo do uspešnega poskusa na sultana. Nemčija je podprla Khalida ibn Barghasha. Vendar v britanskih pravilih ni bilo tako enostavno izgubiti ozemlja. Tudi če ji uradno ne pripadajo. Britanski veleposlanik je zahteval, da Khalid ibn Bargash abdicira v korist Hamuda bin Mohammeda, drugega bratranca pokojnega sultana. Vendar je Khalid ibn Bargash, prepričan v svoje sposobnosti in podporo Nemčije, to zavrnil.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni je umrl 25. avgusta. Že 26. avgusta so Britanci brez odlašanja zahtevali zamenjavo sultana. Velika Britanija državnega udara ni le zavrnila, ampak ga niti dovolila. Pogoji so bili postavljeni v strogi obliki: do naslednje 9. ure zjutrajdan (27. avgust) je bilo treba spustiti zastavo, ki je plapolati nad sultanovo palačo, razorožiti vojsko in prenesti vladna pooblastila. Sicer je bila anglo-zanzibarska vojna uradno sprožena.
Naslednji dan, uro pred predvidenim časom, je na britansko veleposlaništvo prispel predstavnik sultana. Zahteval je sestanek z veleposlanikom Basil Caveom. Veleposlanik se je zavrnil, češ da dokler ne bodo izpolnjene vse britanske zahteve, ne more biti govora o nobenih pogajanjih.
Vojaške sile ob straneh
Takrat je imel Khalid ibn Bargash že vojsko 2800 vojakov. Poleg tega je oborožil več sto sužnjev za varovanje sultanove palače, ukazal je alarmirati tako 12-funtne puške kot Gatlingovo puško (nekakšen precej primitiven mitraljez na stojalu z velikimi kolesi). Zanzibarska vojska je imela tudi več mitraljezov, 2 dolga čolna in jahto Glasgow.
Na britanski strani je bilo 900 vojakov, 150 marincev, tri majhne vojaške ladje, ki so se uporabljale za bojevanje blizu obale, in dve križarki, opremljeni s topniškimi deli.
Khalid ibn Bargash je bil ob spoznanju superiorne ognjene moči sovražnika še vedno prepričan, da si Britanci ne bodo upali začeti sovražnosti. Zgodovina molči o tem, kaj je nemški predstavnik obljubil novemu sultanu, toda nadaljnja dejanja kažejo, da je bil Khalid ibn Barghash popolnoma prepričan v njegovo podporo.
Začetek sovražnosti
Britanske ladje so se začele boritipoložaji. Obkolili so edino obrambno zanzibarsko jahto in jo ločili od obale. Na eni strani je bila na razdalji do cilja jahta, na drugi - sultanova palača. Ura je štela zadnje minute do dogovorjenega časa. Točno ob 9. uri zjutraj se je začela najkrajša vojna na svetu. Izurjeni topniki so zlahka sestrelili zanzibarski top in nadaljevali z metodičnim bombardiranjem palače.
V odgovor je Glasgow odprl ogenj na britansko križarko. Toda lahka plovila niso imela niti najmanjše možnosti, da bi se soočila s tem vojnim mastodontom, ki je nabit z orožjem. Prva salva je jahto poslala na dno. Zanzibarci so hitro spustili zastavo in britanski mornarji so hiteli v rešilnih čolnih, da bi pobrali svoje nesrečne nasprotnike in jih rešili pred gotovo smrtjo.
predaja
A zastava je še vedno plapolala na stebru palače. Ker ni bilo nikogar, ki bi ga spustil. Sultan, ki ni čakal na podporo, ga je pustil med prvimi. Tudi njegova samoizdelana vojska se ni razlikovala po posebni vnemi za zmago. Poleg tega so visokoeksplozivne granate z ladij pokosile ljudi kot zrel pridelek. Lesene zgradbe so zagorele, povsod je zavladala panika in groza. In obstreljevanje se ni ustavilo.
Po vojnih zakonih dvignjena zastava pomeni zavrnitev predaje. Zato je Sultanova palača, ki je bila tako rekoč do tal uničena, še naprej prelita z ognjem. Končno je ena od granat zadela neposredno v drog zastave in ga podrla. V istem trenutku je admiral Rawlings ukazal premirje.
Kako dolgo je trajala vojna med Zanzibarjem in Britanijo
Prva salva je bila izstreljena ob 9. uri zjutraj. Ukaz o premirju je bil izdan ob 9.38. Po tem je britanska pristajalna sila hitro zasedla ruševine palače, ne da bi naletela na kakršen koli odpor. Tako je najkrajša vojna na svetu trajala le osemintrideset minut. Vendar je zaradi tega ni bila najbolj prizanesljiva. V nekaj deset minutah je umrlo 570 ljudi. Vse s strani Zanzibarja. Med Britanci je bil ranjen en častnik s topovnice Drozd. Tudi med to kratko kampanjo je Zanzibarski sultanat izgubil celotno majhno floto, ki je bila sestavljena iz ene jahte in dveh dolgih čolnov.
Reševanje osramočenega sultana
Khalid ibn Bargash, ki je pobegnil na samem začetku sovražnosti, je dobil azil na nemškem veleposlaništvu. Novi sultan je takoj izdal odlok o njegovi aretaciji, britanski vojaki pa so v bližini vrat veleposlaništva vzpostavili 24-urno stražo. Tako je minil mesec dni. Britanci niso imeli namena odpraviti svojega nenavadnega obleganja. In Nemci so se morali zateči z zvito zvijačo, da so svojega privrženca spravili iz države.
Čoln so odstranili z nemške križarke Orlan, ki je prispela v zanzibarsko pristanišče, in mornarji na ramenih so jo pripeljali na veleposlaništvo. Tam so dali Khalida ibn Bargasha v čoln in ga na enak način prepeljali na krov Orlan. Mednarodno pravo je določalo, da se rešilni čolni skupaj z ladjo pravno štejejo za ozemlje države, ki ji je ladja pripadala.
Rezultati vojne
Rezultat vojne leta 1896 med Anglijo in Zanzibarjem ni bil le poraz slednjega brez primere, ampak tudi dejanski odvzem celo tistega dela neodvisnosti, ki jo je imel prej sultanat. Tako je imela najkrajša vojna na svetu daljnosežne posledice. Britanski varovanec Hamud ibn Muhammad je brez dvoma izvajal vse ukaze britanskega veleposlanika do njegove smrti, njegovi nasledniki pa so se v naslednjih sedmih desetletjih obnašali enako.
