Primati so odred, ki spada v razred sesalcev, vrsto hordatov (podtip vretenčarjev). Za razred sesalcev je značilno živo rojstvo, hranjenje mladiča z mlekom, nošenje v maternici. Vsi predstavniki tega razreda so homoiotermni, to pomeni, da je njihova telesna temperatura konstantna. Poleg tega je njihova hitrost presnove visoka. Vsi sesalci imajo poleg srednjega in notranjega ušesa tudi zunanje uho. Samice imajo mlečne žleze.
Primati (polopice in opice) vseh sesalcev so morda najbolj bogate in raznolike oblike. Vendar pa so kljub razlikam med njimi številne strukturne značilnosti njihovih teles podobni. Razvili so se skozi dolg proces evolucije kot rezultat drevesnega načina življenja.
Ude primatov
Primati so živali s petprstimi prijemalnimi okončinami, dobro razvitimi. Prilagojeno je plezanju predstavnikov tega odreda po vejah dreves. Vsi imajo ključno kosti, ulna in polmer pa sta popolnoma ločena, kar zagotavljaraznolikost gibov in gibljivost prednjih okončin. Palec je tudi premičen. V mnogih vrstah ga je mogoče primerjati z ostalimi. Končne falange prstov so opremljene z žeblji. Pri primatih, ki imajo krempljaste nohte ali tistih, ki imajo kremplje le na nekaterih prstih, je za palec značilen raven noht.
Struktura primatov
Ko se premikajo po površini zemlje, se zanašajo na celotno stopalo. Pri primatih je življenje drevesa povezano z zmanjšanjem vonja, pa tudi z dobrim razvojem organov sluha in vida. Imajo 3-4 turbinate. Primati so sesalci, katerih oči so usmerjene naprej, očesne vtičnice so od temporalne jame ločene s periorbitalnim obročem (lemurji, tupai) ali s kostnim septumom (opice, tarsiers). Pri nižjih primatih je na gobcu 4-5 skupin vibriss (otipnih dlak), pri višjih - 2-3. Pri opicah, pa tudi pri ljudeh, so kožni grebeni razviti na celotni plantarni in dlančni površini. Vendar jih imajo polopice le na blazinicah. Raznolikost funkcij, ki jih imajo sprednji udi, pa tudi aktivno življenje primatov, so privedli do močnega razvoja njihovih možganov. In to pomeni povečanje volumna lobanje pri teh živalih. Vendar pa imajo le višji primati velike, dobro razvite možganske poloble s številnimi zavoji in brazdami. V spodnjih so možgani gladki, v njih je malo zavojev in brazd.
Linija las in rep
Vrste tega reda imajo goste lase. Prosimjanci imajo podlanko, a večina predstavnikovprimatov je slabo razvit. Dlaka in koža mnogih vrst sta svetle barve, oči so rumene ali rjave. Njihov rep je dolg, obstajajo pa tudi brezrepe in kratkorepe oblike.
Hrana
Primati so živali, ki se prehranjujejo predvsem z mešano prehrano, v kateri prevladuje rastlinska hrana. Nekatere vrste so žužkojede. Želodec pri primatih je zaradi mešane prehrane preprost. Imajo 4 vrste zob - očnjake, sekalce, velike (kočnike) in male (premolarje) kočnike ter molarje s 3-5 tuberkulami. Popolna menjava zob se zgodi pri primatih, velja tako za stalne kot za mlečne zobe.
telesne mere
Obstajajo znatne razlike v velikosti telesa predstavnikov tega reda. Najmanjši primati so mišji lemurji, medtem ko rast goril doseže 180 cm in več. Telesna masa samcev in samic se razlikuje – samci so običajno večji, čeprav je pri tem pravilu veliko izjem. Družino nekaterih opic sestavlja več samic in samec. Ker je telesna teža prednost za slednje, je z njenim povečanjem povezana naravna selekcija. Na primer, samec Hanuman lahko sestavi cel harem 20 samic - zelo veliko družino. Primati so prisiljeni varovati svoj harem pred drugimi samci. Hkrati pri lastniku družine telesna teža doseže 160% teže samice. Pri drugih vrstah, pri katerih se samci običajno parijo samo z eno samico (na primer giboni), se predstavniki različnih spolov ne razlikujejo po velikosti. Spolni dimorfizem je pri lemurjih zelo šibko izražen.
KoV boju za očetovstvo igra pomembno vlogo ne le velikost telesa v takem odredu kot primati. To so živali, ki jim zobje služijo kot močno orožje. Samci jih uporabljajo v agresivnih prikazih in bojih.
Razmnoževanje primatov in potomci
Primati se gnezdijo vse leto. Običajno se rodi en mladič (nižje oblike imajo lahko 2-3). Velike vrste primatov se gnezdijo redkeje, vendar živijo dlje od svojih manjših vrst.
Mišji lemurji se lahko razmnožujejo že pri starosti enega leta. Vsako leto se skotita dva mladiča. Telesna teža vsakega od njih je približno 6,5 g. Nosečnost traja 2 meseca. 15 let je rekord dolgoživosti te vrste. Samica gorile, nasprotno, postane spolno zrela šele pri 10. letu. Rodi se en mladič, katerega telesna teža je 2,1 kg. Nosečnost traja 9 mesecev, nato pa lahko druga nosečnost nastopi šele po 4 letih. Gorile običajno živijo do 40 let.
Skupno za različne vrste opic, s pomembnimi razlikami v vrstah, je majhen potomec. Stopnje rasti mladih živali pri predstavnikih tega reda so zelo nizke, veliko nižje kot pri drugih sesalcih s podobno telesno maso. Težko je reči, kaj je razlog za to posebnost. Morda bi jo bilo treba iskati v velikosti možganov. Dejstvo je, da so možganska tkiva najbolj energetsko intenzivna v telesu. Pri velikih primatih ima visoko stopnjo presnove, kar zmanjša hitrost razvoja reproduktivnih organov, pa tuditelesna rast.
Nagnjeni k detomoru
Primati so nagnjeni k detomoru zaradi nizke stopnje razmnoževanja. Pogosto samci ubijejo mladiče, ki jih je samica skotila drugim samcem, saj doječi posameznik ne more več zanositi. Samci, ki so na vrhuncu fizičnega razvoja, so v svojih poskusih vzreje omejeni. Zato naredijo vse, da ohranijo svoj genotip. Moški opica, na primer Hanuman, ima za razmnoževanje le 800 dni od 20 let življenja.
Življenjski slog
Odred primatov praviloma živi na drevesih, obstajajo pa polzemeljske in kopenske vrste. Predstavniki tega odreda imajo dnevni življenjski slog. Običajno je skupinsko, redko samotno ali v parih. Večinoma živijo v subtropskih in tropskih gozdovih Azije, Afrike in Amerike, najdemo pa jih tudi v visokogorju.
Razvrstitev primatov
Poznanih je okoli 200 vrst sodobnih primatov. Obstajata 2 podreda (opice in polopice), 12 družin in 57 rodov. Po klasifikaciji, ki je trenutno najpogostejša, red primatov vključuje tupai, ki tvorijo neodvisno družino. Ti primati skupaj s tarsierji in lemurji tvorijo podred pol opic. Žužkojede živali prek lemurjev povezujejo s sodobnimi primati in jih spominjajo, kakšne prednike so slednji imeli v antiki.
Primati: evolution
Menijo, da so bili predniki sodobnih primatov žužkojedi primitivni sesalci, podobni tupajem, ki obstajajo danes. Njihovi ostanki so bili najdeni v Mongoliji, v gornjekrednih nahajališčih. Očitno so te starodavne vrste živele v Aziji, od koder so se razširile v druge kraje Severne Amerike in starega sveta. Tu so se ti primati razvili v tarsiere in lemurje. Evolucija prvotnih oblik opic starega in novega sveta je očitno nastala iz primitivnih dolgonogih bitij (nekateri avtorji menijo, da so stari lemurji predniki opic). Neodvisno od opic, ki jih najdemo v starem svetu, so nastali ameriški primati. Njihovi predniki iz Severne Amerike so prodrli v Južno. Tu so se specializirali in razvijali ter se prilagajali izključno drevesnemu življenjskemu slogu. V mnogih bioloških in anatomskih pogledih smo ljudje boljši primati. Sestavljamo ločeno družino ljudi s človeškim rodom in samo eno vrsto - modernimi inteligentnimi.
Praktični pomen primatov
Sodobni primati so velikega praktičnega pomena. Že od antičnih časov so pritegnili pozornost človeka kot smešna živa bitja. Opice so bile predmet lova. Poleg tega so bili ti sesalci naprodaj za domačo zabavo ali v živalskem vrtu. Primate jedo celo danes! Aboridžini še danes jedo meso številnih opic. Meso pol-opic velja tudi za zelo okusno. Kože nekaterih vrst se danes uporabljajo za oblačenje različnih stvari.
Red primatov v zadnjih letih postaja vse pomembnejši v medicinskih in bioloških poskusih. Te živali so v mnogih anatomskih in fizioloških pogledih zelo podobne ljudem.znaki. Poleg tega nimajo te podobnosti le antropoidni primati, ampak tudi nižji. Predstavniki tega odreda so celo dovzetni za iste bolezni kot mi (tuberkuloza, griža, davica, poliomielitis, tonzilitis, ošpice itd.), ki potekajo na splošno enako kot mi. Zato se nekateri njihovi organi danes uporabljajo pri zdravljenju ljudi (zlasti ledvice zelenih opic, makakov in drugih opic - hranilni medij za rast virusov, ki se po ustrezni predelavi nato spremenijo v cepivo proti otroški paralizi).
