Sredino 19. stoletja je za Rusko cesarstvo zaznamoval napet diplomatski boj za črnomorske ožine. Poskusi, da bi to vprašanje rešili z diplomacijo, so bili neuspešni in so privedli do popolnega konflikta. Leta 1853 se je Rusko cesarstvo začelo v vojno proti Otomanskemu imperiju za prevlado v črnomorski ožini. Krimska vojna 1853-1856 je skratka spopad interesov evropskih držav na Bližnjem vzhodu in Balkanu. Vodilne evropske države so oblikovale protirusko koalicijo, ki je vključevala Turčijo, Francosko cesarstvo, Sardinijo in Veliko Britanijo. Krimska vojna 1853-1856 je zajela velika ozemlja in se raztezala več kilometrov. Aktivne sovražnosti so potekale v več smereh hkrati. Rusko cesarstvo se je bilo prisiljeno boriti ne samo neposredno na Krimu, ampak tudi na Balkanu, Kavkazu in Daljnem vzhodu. Pomembna so bila tudi trčenja na morjih – Črnem, Belem in B altskem.
Vzroki za konflikt
Zgodovinarji različno opredeljujejo vzroke za krimsko vojno 1853-1856. Tako so britanski znanstvenikivzrok vojne se šteje za neverjetno povečanje agresivnosti Nikolajevske Rusije, cesar je privedel do stopnjevanja konflikta na Bližnjem vzhodu in Balkanu. Turški zgodovinarji pa glavni razlog za vojno opredeljujejo kot željo Rusije po vzpostavitvi prevlade nad črnomorskimi ožinami, s čimer bi Črno morje postalo notranji rezervoar cesarstva. Prevladujoče vzroke za krimsko vojno 1853-1856 osvetljuje rusko zgodovinopisje, ki trdi, da je spopad spodbudila ruska želja po izboljšanju svojega nestabilnega položaja na mednarodnem prizorišču. Po mnenju večine zgodovinarjev je do vojne pripeljal cel kompleks vzročnih dogodkov in za vsako od sodelujočih držav so bili predpogoji za vojno svoje. Zato znanstveniki v trenutnem konfliktu interesov do zdaj niso prišli do ene same definicije vzroka za krimsko vojno 1853-1856.
Spopad interesov
Po preučitvi vzrokov za krimsko vojno 1853-1856 pojdimo na začetek sovražnosti. Razlog za to je bil spopad med pravoslavci in katoličani za nadzor nad cerkvijo svetega groba, ki je bila pod jurisdikcijo Otomanskega cesarstva. Ultimativna zahteva Rusije, da ji da ključe templja, je izzvala protest Osmanov, ki sta jih aktivno podpirali Francija in Velika Britanija. Rusija, ki se ni pomirila z neuspehom svojih načrtov na Bližnjem vzhodu, se je odločila za prehod na Balkan in poslala svoje enote v Donavske kneževine.
Potek krimske vojne 1853-1856
Spor bi bilo primerno razdeliti na dve obdobji. Prva faza (november 1953 - april 1854) je neposredno rusko-turški konflikt, med katerim se upi Rusije na podporo Velike Britanije in Avstrije niso uresničili. Nastali sta dve fronti - v Zakavkazju in na Krimu. Edina pomembna ruska zmaga je bila bitka pri Sinopu novembra 1853, med katero je bila črnomorska flota Turkov poražena.
Obramba Sevastopola in bitka pri Inkermanu
Drugo obdobje je trajalo do februarja 1856 in ga je zaznamoval boj zveze evropskih držav s Turčijo. Pristanek zavezniških čet na Krimu je prisilil ruske čete, da so se umaknile globoko v polotok. Sevastopol je postal edina nepremagljiva citadela. Jeseni 1854 se je začela pogumna obramba Sevastopola. Povprečno poveljstvo ruske vojske je branilcem mesta bolj oviralo kot pomagalo. 11 mesecev so se mornarji pod vodstvom Nakhimova P., Istomina V., Kornilova V. borili proti sovražnikovim napadom. In šele potem, ko je postalo neprimerno zadrževati mesto, so branilci, ko so odšli, razstrelili skladišča orožja in zažgali vse, kar je lahko gorelo, s čimer so onesposobile načrte zavezniških sil, da prevzamejo pomorsko oporišče.
Ruske čete so poskušale odvrniti pozornost zaveznikov iz Sevastopola. Toda vsi so se izkazali za neuspešne. Spopad pri Inkermanu, ofenzivna operacija na regiji Evpatoria, bitka na Črni reki ruski vojski niso prinesli slave, ampak so pokazali njeno zaostalost, zastarelo orožje in nezmožnost pravilnega vodenja vojaških operacij. Vsa ta dejanja so prineslaPoraz Rusije v vojni. Vendar je treba omeniti, da so ga dobile tudi zavezniške sile. Sile Anglije in Francije so bile izčrpane do konca leta 1855 in ni bilo smisla prestavljati novih sil na Krim.
Kavkaška in balkanska fronta
Krimska vojna 1853-1856, ki smo jo poskušali na kratko opisati, je zajela tudi kavkaško fronto, na kateri so se dogodki razvijali nekoliko drugače. Tam so bile razmere za Rusijo ugodnejše. Poskusi turških čet, da bi vdrli v Zakavkazje, so bili neuspešni. Ruske čete so lahko celo napredovale globoko v Otomansko cesarstvo in zavzele turški trdnjavi Bayazet leta 1854 in Kare leta 1855. Dejanja zaveznikov v B altskem in Belem morju ter na Daljnem vzhodu niso imela pomembnega strateškega uspeha. Raje so izčrpali vojaške sile tako zaveznikov kot Ruskega cesarstva. Zato je bil konec leta 1855 zaznamovan z navideznim prenehanjem sovražnosti na vseh frontah. Sporni strani so sedli za pogajalsko mizo, da bi povzeli rezultate krimske vojne 1853-1856
Dokončanje in rezultati
Pogajanja med Rusijo in zavezniki v Parizu so se končala s sklenitvijo mirovne pogodbe. Pod pritiskom notranjih težav, sovražnega odnosa Prusije, Avstrije in Švedske je bila Rusija prisiljena sprejeti zahteve zaveznikov po nevtralizaciji Črnega morja. Prepoved opravičevanja pomorskih oporišč in flote je Rusiji prikrajšala vse dosežke prejšnjih vojn s Turčijo. Poleg tega se je Rusija zavezala, da ne bo gradila utrdb na Alanduotoke in je bil prisiljen prepustiti nadzor nad donavskimi kneževinami v roke zaveznikov. Besarabija predana Otomanskemu cesarstvu.
Na splošno rezultati krimske vojne 1853-1856. bili dvoumni. Konflikt je evropski svet potisnil k popolni preoborožitvi svojih vojsk. In to je pomenilo, da se je proizvodnja novega orožja aktivirala, strategija in taktika vojskovanja pa sta se močno spreminjali.
Otomansko cesarstvo, ki je porabilo milijone funtov za krimsko vojno, je proračun države pripeljalo do popolnega bankrota. Dolgovi do Anglije so prisilili turškega sultana, da je pristal na svobodo verskega bogoslužja in enakost vseh, ne glede na narodnost. Združeno kraljestvo je razpustilo kabinet Aberdeena in oblikovalo novega, ki ga je vodil Palmerston, ki je preklical prodajo častniških činov.
Rezultati krimske vojne 1853-1856 so Rusijo prisilili, da se obrne na reforme. V nasprotnem primeru bi lahko zdrsnila v brezno družbenih problemov, kar bi posledično pripeljalo do ljudskega upora, katerega rezultata se nihče ne bi zavezal napovedati. Izkušnje vojne so bile uporabljene pri vojaški reformi.
Krimska vojna (1853-1856), obramba Sevastopola in drugi dogodki tega spopada so pustili pomemben pečat v zgodovini, literaturi in slikarstvu. Pisatelji, pesniki in umetniki so v svojih delih poskušali odsevati vso junaštvo vojakov, ki so branili sevastopolsko citadelo, in velik pomen vojne za Rusko cesarstvo.
