Oblegalno orožje je enako staro kot utrjena mesta. Po arheologiji so se prvič pojavili v Mezopotamiji v 2. tisočletju pr. e. V starih časih se je osvajanje sosednje države zmanjšalo predvsem na zavzetje njenih glavnih utrdb. Tako je bilo obleganje ključna taktika za vodenje uspešne vojne, oblegalno orožje pa učinkovit način za dosego tega cilja.
oblegalno orožje preteklosti
Debelo obzidje trdnjave in mestna vrata so pred izumom topov prebodli s pomočjo ovnov. Izdelane so bile iz lesa in prekrite s surovo živalsko kožo, da bi jih zaščitile pred vžigalnimi puščicami in mešanicami. Na koncu udarca je bila praviloma pritrjena bronasta in kasneje železna konica.
Metalni stroj je še eno oblegalno orožje, ki ga pogosto uporablja sovražna vojska. Prvi vzorci so bili originalne različice zank in lokov, nameščenih na stojalu. Kasneje so se razširile mobilne različice, opremljene s kolesi in vozičkom. Sem spadajo katapulti, metalci puščic, baliste, onagerji.
Oblegalne lestve so bile najpogostejše sredstvo za napad, saj so omogočale hitro premagovanje ovir. Če se je njihova dolžina izkazala za krajšo od višine stene, jih je treba podaljšatiUporabljene so bile vrvne mreže z železnimi kavlji, ki so bile pritrjene na stene.
Oblegalni stolp je dolga stoletja ostal eden najpogosteje uporabljenih strojev pri blokadi mest in kasneje viteških gradov. Prvi izmed njih se je pojavil na starodavnem vzhodu in se je z nekaj spremembami uspešno uporabljal do srednjega veka.
Najstarejša omemba oblegalnih stolpov
Asirci so obleganje mest spremenili v umetnost. Po zaslugi arheologov zdaj vemo, kako so izgledale palače v Ninivah, prestolnici starodavne Asirije. Velikanski reliefi, ki so krasili stene palače, prikazujejo vse tehnike, s katerimi so Asirci blokirali mesta.
Posebej zanimiv je oblegalni stolp, upodobljen na njih. To je bila lesena konstrukcija z več kolesi, prekrita z blazinami. Spredaj je imel tak stroj majhno kupolo, kjer so se skrivali bojevniki z ovnom. Seveda Asirci niso bili edini, ki so uporabljali takšno vojaško opremo.
Ksenofont, starogrški zgodovinar in poveljnik, nam je zapustil opis strojev, ki so spremljali Cirovo vojsko. Iz nje izvemo, da je imel perzijski oblegalni stolp več nadstropij. Spodnji, vključno s kolesi, se je dvignil 5,6 m nad tlemi, medtem ko je teža samega stroja presegla 3 tone. Za premikanje je bilo uporabljenih 8 volov. Vendar pa nekateri zgodovinarji menijo, da ti stolpi niso bili namenjeni toliko napadu, ampak podpori vojski v boju.
Umetnost obleganja Kartagine in Grčije
Kartažani so prišli z vzhoda, zato so bili dobriseznanjen z ovni in oblegalnimi stolpi. Diodor Siculus, ki opisuje obleganje grških mest na približno. Sicilija s strani kartažanske vojske Hanibala omenja zlasti stolpe izjemne višine, ki so se dvigali nad obzidjem Selinunte. Pračači in lokostrelci, ki so bili na zgornjih ploščadih stolpa, so zlahka udarili branilce mesta, takoj ko so se pojavili na mestnem obzidju.
Štirje antični avtorji so nam ohranili opis helefielda - velikanskega oblegalnega stolpa, ki so ga uporabljali Grki. Vsaka stran kolesne razdalje stroja je bila 21 m, njen notranji prostor pa je bil razdeljen s prečnimi tramovi, ob katerih so se naslonili tisti, ki so stolp premaknili naprej. Samo helipolje je imelo 9 nadstropij, povezanih z dvema stopnicama: za spust in za vzpon.
Vsako nadstropje na sprednji strani je imelo okna z lesenimi polkni, ki so se odprla v trenutku metanja školjk. Domnevamo lahko, da se je tako zajeten oblegalni stolp, visok okoli 40 m, premikal zelo počasi, čeprav ni opisov, kako je bil spravljen. Za zaščito lesene konstrukcije pred požarom so bile stranske in sprednje stene oblazinjene z železnimi ali usnjenimi blazinami.
rimski jurišni stolpi
Približno iz 2. stoletja pr. e. Rimljani so med obleganjem mest začeli dejavneje uporabljati stolpe. Vojaški zgodovinar starega Rima Vegetius je pustil precej podroben opis takih bojnih vozil. Iz tega sledi, da so pragmatični Rimljani dali prednost funkcionalni tehnologiji, ne da bi poskušali zadeti sovražnika s svojo velikostjo.
Po Vegetiju je bil stolp ("tour" - iz latinskega turres ambulatorie) razdeljen na tri nivoje. V prvem nadstropju je bil udarec, v drugem nadstropju je bil nihajni most s pleteno ograjo in končno v tretjem nadstropju je bila ploščad za lokostrelce in metalce sulice. Takšen stolp bi lahko glede na teren in višino mestnega obzidja dosegel 15 ali celo 27 metrov.
Struktura je bila obložena s pločevinami iz železa ali usnja in posteljnimi pregrinjali iz negorljivih materialov. Ko je stolp dosegel obzidje obleganega mesta, je bil most v drugem nadstropju podaljšan, kar je vojakom omogočilo premik do mestnih utrdb.
Srednjeveški oblegalni stolpi
Kljub temu, da so starodavne civilizacije sčasoma zapustile zgodovinsko sceno, so se njihovi dosežki na področju vojaške tehnologije še naprej uporabljali v srednjem veku. Oblegalni stroji, vključno z jurišnimi stolpi, so bili uporabljeni za blokado mest in viteških gradov. Njihov dizajn in taktika uporabe se od antičnih časov nista veliko spremenila.
Kot prej so bili v srednjem veku zgrajeni iz lesa, prevlečenega s konjskimi ali bikovimi kožami. Na zgornji ploščadi stolpa so bili samostrelci in lokostrelci, včasih pa tudi majhni metalci. Spodnje nadstropje je zasedel udarec z železno konico ali sveder, s katerim so razrahljali zidove.
Obleganje srednjeveških trdnjav
Pripravljalna dela pred napadom na grad ali mesto so zahtevala veliko časa in denarja. Poleg tega obleganitudi ni delovalo. Pogosto so pod okriljem noči vdrli v sovražnikovo taborišče, da bi uničili oblegovalna dela, vključno z lesenimi stolpi.
Vdor na trdnjavo z lestvami je bilo prvo sredstvo, ki so ga uporabili oblegovalci. Če ni prinesel uspeha, so prešli na dolgo blokado in sprožili oblegalne stolpe. Premikali so jih s pomočjo vitlov blizu trdnjavskega zidu. V primeru uspešnega manevra se lahko šteje, da je izid napada odločen.
