Ob koncu tridesetih let prejšnjega stoletja je bil ustvarjen program za izgradnjo "Velike morske in oceanske flote" in začelo se je ustvarjanje sovjetskih bojnih ladij, namenjenih izvajanju bojnih operacij med sovražnikovim napadom. Eden prvih modelov teh močnih ladij je bil imenovan "Sovjetska zveza".
Takrat je bojna ladja "Sovjetska zveza" veljala za glavno silo mornarice. Zahvaljujoč industrializaciji in tehnološkemu napredku je bila do začetka leta 1937 končana priprava projekta št. 23, bojne ladje za pacifiško floto. Vendar pa do nadaljnjega razvoja in načrtovanega polaganja prvih ladij v Leningradu v tistem trenutku ni prišlo.
Obdobje gradnje tako močnega stroja, kot je bojna ladja "Sovjetska zveza", je sovpadalo s težkimi leti represije. Aretirana je bila skoraj celotna oblikovalska ekipa, odgovorna za projekt: skupina, ki jo je vodil B. Chilikin, vodja projektantskega biroja V. Brzezinsky, V. Rimsky-Korsakov, odgovoren za projekt, in razvijalec ladijskih elektrarn A. Speransky. Zamenjali so jih drugi konstruktorji.
Končni projekt "Bojna ladja "Sovjetska zveza"" je bil namesto načrtovanega datuma 15. oktobra 1937 odobren šele poleti 1939. Po načrtu so stroški prvih štirih ladij v tistem trenutku stali 1,2 milijarde rubljev.
Pri izbiri orožja za bojne ladje tipa "Sovjetska zveza" so bile upoštevane različne možnosti. Prvotno je bilo načrtovano, da bodo vojaške ladje projekta 23 največje in najmočnejše na svetu. Projekt je predvidel skupni izpodriv ladje do 65 tisoč ton, dolžino 269,4 metra in širino 38,9 metra, ugrez 10,4 metra. Prisotnost močnega topniškega orožja, sestavljenega iz 9 pušk kalibra 406 mm, kalibra 12 - 152 mm, kalibra 8 - 100 mm. Malokalibrsko protiletalsko topništvo so zastopali topniški mitraljezi (protiletalske puške) kalibra 37 mm (40 kosov) in mitraljezi kalibra 12,7 mm ter katapulti in hidroplani KOR-1.
Posebno mesto je bilo namenjeno oklepu ladje. Oklepna zaščita je bila zapletena struktura oklepnih plošč različnih debelin. Pozornost je bila namenjena kakovosti njihove povezave. Ponujene so bile različne možnosti: v vzorcu šahovnice, na zakovicah v 3 vrstah, z varjenjem, na moznikih.
Elektrarna je vključevala šest kotlov z močno zmogljivostjo, vsak s 173 t/h pare. Elektroenergetski sistem je sestavljen iz štirih turbogeneratorjev in štirih dizelskih agregatov s skupno močjo 7800 kW.
Po prvotnem načrtu, zaradi visokih tehničnih lastnosti, pa tudi premišljene protiminske zaščite in oklepa, bojne ladjeProjekt št. 23 naj bi prekašal vse druge bojne ladje druge svetovne vojne. Od trenutka postavitve temeljev so dela na njihovi gradnji potekala z intenzivnim tempom, izvajali so se poskusi in preizkusi.
Začetek vojne je bil konec nadaljnjega razvoja projekta "Battleship "Soviet Union"". V vojnih letih so bile ladje delno razstavljene, ob koncu vojne pa so bile nadaljnje dogradnje ocenjene kot neprimerne. Vsa dela so bila prekinjena v skladu z odredbo Državnega odbora za obrambo. Vse ladje, ki so bile takrat na voljo, so bile razstavljene.
