Kalifornija je polotok, ki se nahaja v zahodnem delu celine Severne Amerike. Je ozka in dolga, dolžina tega dela kopnega je 1200 km. Na najširših mestih se razhaja za 240 km. Območje polotoka je približno 144 tisoč km2. Geografsko pripada Mehiki, ima dve državi - severno in južno Kalifornijo. Na severu polotok meji na istoimensko ameriško državo, zahodno obalo opere Tihi ocean, vzhodno obalo pa Kalifornijski zaliv.
Najjužnejša točka je Cape San Lucas. Po celotni dolžini polotoka poteka ena prometna avtocesta - Transpeninsular Highway. Cesta se začne na severu meje z ZDA, za končno točko pa velja južni letoviški kraj Cabo San Lucas.
Naravna območja
Kalifornija je polotok, ki ga predstavljata dve naravni območji. Večina ozemlja je puščavska, osrednji del pa je gorat.greben, južni del Sierre Nevade. Ozemlje polotoka je pretežno kamnito. Sonorska puščava je eno največjih in najbolj vročih krajev na celini. Največja količina padavin se pojavi spomladi in pozimi in ne presega 350 mm na leto. Puščava Baja California se nahaja ob južni obali polotoka. Nahaja se v subtropskem podnebnem pasu. Najvišja točka polotoka je gora Diablo (3096 m).
obalna črta
Kalifornija je polotok z močno razčlenjeno obalo. Vzhodna obala se po podnebju bistveno razlikuje od zahodne obale. Slednje je odvisno od pacifiških hladnih tokov, zato je temperatura zraka in vode tukaj nekoliko drugačna od drugih območij polotoka. Vzhodna obala je po blagosti podobna sredozemskemu tipu. To olajšajo tople vode zaliva. Povprečna temperatura se poleti giblje med +20…22 °C, pozimi pa pade na +13…15 °C. Ena največjih rek v Severni Ameriki, Colorado, se izliva v Kalifornijski zaliv.
podnebje
Kalifornija je polotok, katerega podnebje je subtropsko in zelo blago. Nanjo imajo velik vpliv tople zračne mase. Temperatura zraka na južnem delu polotoka je precej višja kot na severnem delu. Najbolj vroč mesec v letu je julij. V tem obdobju se povprečne temperature na severu dvignejo nad +24°C, na jugu pa od +31°C. Pozimi, januarja, temperatura ne pade pod +8°C na severu in +16°C na jugu. Večina padavin na polotoku pade pozimi v obliki dežja in ploh. Pogosto povzročajo neurja na polotoku.
Naselja
Ozemlje kalifornijskega polotoka že dolgo naseljujejo plemena avtohtonih Indijancev. Vendar pa so do 16. stoletja v te dežele prišli konkvistadorji. Podnebje kalifornijskega polotoka je močno vplivalo na razporeditev tukaj prispelega prebivalstva. Sprva so misijonarji poskušali prinesti civilizacijo indijanskim plemenom, vendar je zaradi bolezni, ki so jih prinesli Španci, večina avtohtonega prebivalstva umrla, ostali pa so te dežele preprosto zapustili. Po tem so se evropski kmetje naselili na zemljiščih polotoka.
Čigava Kalifornija?
Dolgo časa sta se ZDA in Mehika prepirala glede pripadnosti polotoka eni ali drugi državi. Sredi 19. stoletja je med državama potekala mehiško-ameriška vojna. Po pogojih mirovne pogodbe je bila Kalifornija razdeljena med obe državi na naslednji način: država Kalifornija je bila odstopila Združenim državam, sam polotok pa je postal last Mehike.
Prebivalstvo
Zdaj na ozemlju polotoka živi 3 milijone 700 tisoč ljudi. Narodno in rasno sestavo predstavljajo mestizi, Indijanci, Mehičani in Azijci. Podnebno območje polotoka Kalifornija je kot nalašč za večino tukaj živečega prebivalstva.
Atrakcije
Glavna atrakcija kalifornijskega polotoka je naravni rezervat El Vizcaino. Večina je puščava. Območje je približno 25 tisoč kvadratnih metrov.km2. Je največji biosferni rezervat v Latinski Ameriki. Poleg neprecenljive naravne vrednosti je zanimiva tudi s kulturnega vidika. Jame Sierre so okrašene s starodavnimi skalnimi slikami. Obstaja več kot 200 takšnih jam s skalnimi slikami.
Podnebno območje polotoka Kalifornija prav tako močno vpliva na rastlinstvo in živalstvo. Ozemlje rezervata je kraj selitve sivih kitov. Tukaj si lahko ogledate tudi jate delfinov in tjulnjev.
Kratka primerjava
Iz drugega, vzhodnega dela Severne Amerike, je še en slavni celinski polotok - Florida. Ta kos zemlje je po površini manjši od Kalifornije. Poskusimo jih primerjati.
Polotok Kalifornija (in mimogrede tudi Florida) se nahaja v subtropskem podnebnem pasu. Če pa primerjamo vremenske razmere, se nekoliko razlikujejo. Razlog za to so oceanski tokovi. Florida je pod vplivom Zalivskega toka in Karibskega morja. Toda v Kalifornijo - pacifiški hladni tok.
Vredno je izpostaviti tudi značilnosti reliefa. Kot je znano iz zgornjih informacij, na polotoku Kalifornija prevladujejo puščave, ozemlje Floride pa je ravno (najvišja točka je 99 m). Druga stvar, na katero je vredno biti pozoren, so vodna območja. V prvem primeru sta to Tihi ocean in Kalifornijski zaliv, Florido pa umivata Atlantski ocean in Mehiški zaliv.
