Major Gavrilov je eden najbolj znanih junakov velike domovinske vojne. Njegov podvig se še vedno spominjajo potomci zmagovalcev, življenjska pot Petra Mihajloviča pa je postavljena za zgled mlajši generaciji.
Branitelj trdnjave Brest - prve linije odpora proti nacistični okupaciji - je presegel fizične in moralne sposobnosti človeka, s čimer je ovekovečil in za vedno zapisal njegovo ime v zgodovino.
Biografija: mladost
Major Gavrilov se je rodil leta 1900 na ozemlju sodobnega okrožja Pestrechinsky. Njegova družina so bili navadni kmetje. Peter je ostal brez očeta že od otroštva trdo delal. Da bi preskrbel svojo družino, je pomagal starejšim pri gospodinjskih opravilih. In pri petnajstih letih je že delal kot kmečki delavec. Po tem je odšel v Kazan, kjer se je zaposlil v tovarni in bil delavec. Nečloveški delovni pogoji in samovolja oblasti so Gavrilovu povzročili iskreno sovraštvo do režima, ki obstaja v Ruskem cesarstvu, in družbeno neenakost.
Ko so se začeli prvi nemiri, se je takoj pridružil revolucionarjem. Neposredno je sodeloval pri razglasitvi oblasti ljudskih svetov vKazan in regija. Z izbruhom državljanske vojne pri osemnajstih letih se je prostovoljno prijavil v uveljavljeno delavsko-kmečko Rdečo armado. Boji na fronti proti belcem. Osebno je sodeloval v bojih z enotami Kolčaka in Denikina. Bil na mnogih frontah. Dve leti po koncu državljanske vojne se je pridružil boljševiški stranki. Začne študirati. Diplomanti pehotne šole. Nekaj let pozneje se poroči in posvoji otroka.
Prva vojna
Kariera gre navzgor. Pri devetintridesetih je novopečeni major Gavrilov diplomiral na Višji vojaški akademiji. Poverjen mu je pehotni polk. Istega leta se začne nova vojna. Gavrilova pošljejo v hladne gozdove Finske, da sodeluje v zimski vojni. Rdeča armada se bori v najtežjih razmerah pomanjkanja hrane in dejanj finskih saboterjev. Kljub temu Gavrilova enota opravlja naloge, ki so ji bile dodeljene. Po vojni je bil Gavrilov premeščen v Brest. To mesto je postalo sovjetsko zaradi poljskega pohoda Rdeče armade. Tam se vojaki nahajajo v stari trdnjavi.
Prvi napad na trdnjavo
Junija 1941 je bilo v trdnjavi Brest približno devet tisoč ljudi. Major Gavrilov z borci je bil tudi v notranjosti starega gradu. Glede na sodobne razmere vojskovanja trdnjava sploh ni bila resna utrdba, borci pa so bili tja postavljeni zgolj iz logičnih razlogov. V primeru napada nacistične Nemčije naj bi vojaki, ki so bili v trdnjavi, prevzeli črto Brestutrdbe. Vendar so se 22. junija ponoči stari zidovi nenadoma tresli od topniških udarov. Obstreljevanje je trajalo približno 10 minut. Presenečena je Rdeča armada umrla v svojih posteljah. Zaradi nenadnosti, pa tudi pretresov se je začela panika. Na ozemlju trdnjave so bile tudi družine poveljnikov z otroki. Mnogi so poskušali pobegniti za obzidje trdnjave, a jih je zajel sovražni ogenj.
Nevihta
Takoj po obstreljevanju se je začel prvi napad. Posebni bataljon nacistov je prebil vrata in praktično zavzel citadelo. Vendar so se sovjetske čete uspele združiti in sprožiti napad. Gavrilov je vodil eno od divizij. Do jutra so bili skoraj vsi nacisti, ki so vstopili v trdnjavo, uničeni. A popoldne so se jim približale okrepitve. Branilci so izgubili stik s poveljstvom in niso bili seznanjeni s stanjem na okoliških ozemljih. Pod skoraj nenehnim obstreljevanjem so se ostanki vojske uspeli zbrati in pripraviti akcijski načrt. Razdeljeni so bili v več skupin, od katerih je eno vodil major Gavrilov. Trdnjava Brest je bila napol uničena, Nemci pa so zvečer organizirali nov napad. Branilci so se borili dan in noč. Kljub pomanjkanju streliva in zalog jim je celo uspelo izvesti prelet. Najtežje je bilo z vodo, saj vodovod ni deloval več dni. Gavrilov se je z vojaki zatekel v Vzhodno utrdbo, kjer mu je uspelo organizirati trdovraten odpor. Nacisti so več dni neuspešno vdrli v utrdbo in je niso mogli zavzeti.
Uničenje citadele
Do devetindvajsetega se je nacistično poveljstvo odločilo, da odvrže težko letalsko bombo, težko približno dve toni. Po njenem udarcu je detoniralo skladišče streliva, umrlo je veliko borcev. Peščica branilcev je preživela, med katerimi je bil tudi major Gavrilov. Brestsko trdnjavo so Nemci skoraj v celoti zavzeli. Ločene skupine borcev so se zabarikadirale v prostore in se še naprej upirali.
Major Pyotr Gavrilov z ducatom vojakov Rdeče armade zapusti porušeno utrdbo in se skriva v kazamatih. Poleg osebnega orožja so imeli le štiri mitraljeze in nekaj streliva. Ko so bili v ječi, so izvajali prelet in odbijali nemške napade. Obramba ječe je trajala skoraj mesec dni. V razmerah slabih obrokov, teme in pomanjkanja streliva so se branilci trmasto upirali. Ti dogodki so slabo vplivali na moralo nacistov. Na začetku vojne je Hitler obljubil, da bo v enem letu zasužnjil Sovjetsko zvezo. In nacisti so več tednov neuspešno poskušali zavzeti stari grad.
The Last Fighter
29. julij Major Gavrilov Pjotr Mihajlovič je ostal sam. Nacisti so ga našli v eni od kleti. Kljub skrajni izčrpanosti je stopil v boj z njimi. Z ročnimi granatami in pištolo je ubil in ranil več Nemcev. Po hudi poškodbi je bil nezavesten ujet. Nemci so bili šokirani. Major je bil shujšan in je bil videti kot mrlič. Gavrilov je bil oblečen v raztrgano, pokvarjeno častniško uniformo. Zdravniki niso mogli verjeti, kaj drugegapred časom se je ta oseba lahko borila. Po ujetju Gavrilova pošljejo v koncentracijsko taborišče. Tam med drugim sreča generala Karbysheva.
Po vojni
Spomladi petindvajsetega leta so ga izpustili iz taborišča. Jeseni se mu povrne čin in zaupa mu mesto vodje taborišča za japonske ujetnike. V tej službi se je odlikoval tudi s preprečevanjem epidemije. Po premestitvi v rezervo je odšel v Kazan in našel svojo družino. V petdesetih letih se pričnejo izkopavanja trdnjave in svet izve o junaškem odporu njenih branilcev. Leta 1957 je major Gavrilov, branilec trdnjave Brest, prejel naziv heroja Sovjetske zveze. Sodeloval je pri pisanju knjige o obrambi trdnjave, dajal intervjuje, ki so pomagali osvetliti dogodke poletja 1941. Zadnja leta svojega življenja je preživel v Krasnodarju, kjer je leta 1979 umrl. Pokopan je bil v Brestu, na garnizonskem pokopališču.
