Južna polobla je nasičena z velikim številom svetlih zvezd. Canis Major je razmeroma majhno (kar je v nasprotju z imenom), a zelo zanimivo ozvezdje, ki se nahaja na južni polobli. Njegova svetlost je taka, da oddaja svetlobo dvajsetkrat močnejšo od Sonca. Razdalja od planeta Zemlje do Velikega psa je osem milijonov in pol svetlobnih let.
Lokacija ozvezdja na nočnem nebu
Veliki pes se ob gibanju en dan ne dvigne visoko čez obzorje, zato ga je na nebu mogoče videti ne predolgo. Vendar to odtehta dejstvo, da ga je na nebu precej enostavno zaznati. Ozvezdje Sirius se nahaja na jugovzhodnem delu, poleg drugega zelo svetlega ozvezdja Orion. Na severu ozvezdje Veliki pas meji na svojega zatemnjenega soseda, Samoroga. Nekoliko višje je "alfa Canis Minor" - ozvezdje Procyon. Najboljši čas za ogled je od decembra do januarja.
južni sosedje
Južno od Siriusa sta Pigeon in Korma. Ta ozvezdja na žalost nimajo svetlih zvezd, zato ne morejo služiti kot referenčne točke za iskanje takšnega predmeta na nočnem nebu, kot je ozvezdje Veliki pas. Vendar je glede na zgornje informacije preprosto najti.
Miti o izvoru ozvezdja
Hypergiant Canis Major zvezda Sirius in je služil kot osnova za ustvarjanje ozvezdja okoli njega. Miti o izvoru svetilke izvirajo iz najbolj sive davnine. Ljudje so v njej videli podobo psa, ki se je sčasoma prenesla na preostalo ozvezdje. Sirius se omenja med Egipčani, Grki, Rimljani, Inki, Azteki, Maji ter med ljudstvi Bližnjega in Daljnega vzhoda. V starodavni Kitajski je veljal za "nebeškega šakala" po imenu Tien-lang. Južne zvezde so predstavljale njegov lok in puščice, s katerimi je bil Tien-lang ubit, ker je uničil cesarja.
Vendar so starodavne legende o tej zvezdi pridobile največjo popularnost.
starogrški mit o Ikariji
Stari Grki so smatrali psa za prototip te zvezde in celotnega ozvezdja. Vendar se tu mitologija razhaja in izveš lahko kar dve teoriji o izvoru Siriusa.
Po prvi različici je bog Dioniz pastiru Ikariju dal čarobno trto grozdja, ker je za noč dal zavetje boga vinarja. Dioniz mu je pokazal, kako pridelovati grozdje in narediti okusno vino. Ikarij je to znanje povedal vsem ljudem med svojimi potovanji. Nekoč je v Atiko prišel pastir in domačinom dal vino pokusiti. Vendar pa onNisem upošteval, da nikoli niso okusili okusa vina in so se zato zelo napili. Ker so mislili, da jih želi Ikarij zastrupiti, so se razbesneli in ga ubili. Po tem pošastnem zločinu so se ljudje skrili v gore in truplo zakopali. Pastirjeva hči je šla iskat očeta. In šele s pomočjo Mairinega zvestega psa je deklica našla kraj, kjer so ljudje pokopali njegovo truplo. V navalu obupa se je obesila z bližnjega drevesa.
Jezni bog vinar Dioniz je v jezi pošiljal bolezni prebivalcem Atike. Šele mnogo let pozneje so ljudje s pomočjo obredov in žrtvovanja lahko izprosili odpuščanje od Boga.
Pesa Myra, pastir Ikaria in njegova hči Dioniz postavljeni na nebo kot zvezde. Od takrat so se pojavile ozvezdje Veliki pes, Škornji in Devica.
starogrški mit o Oreonu
Še ena starodavna legenda pripoveduje o pogumnem lovcu. Oreon (po nekaterih različicah mu je bilo ime Actaeon) je po naključju odkril boginjo Artemido, ki se kopa v hladnem izviru. Seveda je mladenič občudoval božansko lepoto gole boginje. Artemida je prestrašena spremenila ubogega Oreona v jelena, ki ga je na koščke raztrgal njegov lastni pes. Prav ona je sčasoma postala prototip ozvezdja Veliki pas.
starodavni astronomi
Tudi v starem Egiptu so številni tempeljski duhovniki pozorno opazovali jutranji vzpon Siriusa. Ta dolgo pričakovani dogodek je zaznamoval poplavo Nila in začetek poletja (poletni solsticij). Astronomi starega Egipta so to zvezdo imenovali Sopt.
Samo ime ima staro grškoizvor. Sirios pomeni "briljanten". Vendar so Rimljani to zvezdo imenovali "počitnice", kar pomeni "pes". S prihodom Siriusa se je začel sončni vzhod in obdobje neznosne vročine, pojavile so se epidemije. Zato so bili v rimskih izobraževalnih ustanovah uvedeni tako imenovani "počitnice" - dnevi počitka, ki so pravzaprav prevedeni preprosto kot "pasji dnevi".
Pred več kot pet tisoč leti so sumerski astronomi, astrologi in duhovniki povezovali Sirius s "sončnim psom". Prav ta zvezda iz ozvezdja Veliki pas je pritegnila največjo pozornost in služila kot predmet za številne napovedi, vraževerja in znamenja.
Zgodovinski citati o zvezdi Sirius
Ozvezdje Veliki pas je Klavdij Ptolemej vključil v znameniti katalog zvezdnega neba Almagest. Tam se je imenoval Pes.
Pesnik Arat, ki je živel v tretjem stoletju pred našim štetjem, je Sirius imenoval barvit. In rimski govornik Ciceron, ki je Aratine pesmi prepisal v latinščino, je poudaril, da "pod nogami hrenovka sije z rdeče-zlato lučjo in odseva svetlobo zvezd." Rimski pesnik po imenu Horace ugotavlja, da "vročina rdečega psa poka neme kipe." Seneca tudi piše o Sirijusu kot enem najsvetlejših in najbolj izjemnih vesoljskih objektov.
Dvojna zvezdica ali dve zvezdici?
Starost Siriusa se po različnih ocenah giblje od dvesto trideset do dvesto petdeset milijonov let. Pomika se s hitrostjo skoraj osem metrov na sekundo proti sončnemu sistemu, torejnavidezni sijaj Siriusa se sčasoma stopnjuje, če ga gledamo z Zemlje. Danes jo vidimo belo, temperatura na njeni površini pa doseže deset tisoč stopinj. Arabski astronomi so presenetljivo omenili le pet rdečih zvezd, ne šest.
Francoski astronom Camille Flammarion je trdil, da je prevod Almagesta netočen, Ciceron, Seneca in Horacij pa so za svoje pesniške opise uporabljali metafore »rdeče luči«.
Vendar pa je mogoče domnevati, da so vse te antične figure res videle ozvezdje Veliki pes rdeče. Arabski astronomi so Almagest preprosto uredili glede na barvo Siriusa do konca prvega tisočletja našega štetja. To je morda res tako, saj v več sto letih nekatere zvezde spreminjajo svojo površinsko temperaturo in značilno svetlost. Zato je Camille Flammarion izrazil prepričanje, da je to posledica satelita v bližini Siriusa (to je, da snov teče iz večje zvezde v manjšo).
Nemški znanstvenik in astronom Friedrich Wilhelm Bessel je opazoval nihanja in gibanje Siriusa. Leta 1834 je razmišljal o prisotnosti spremljevalne zvezde. Njegovo natančno odkritje je leta 1862 zabeležil ameriški astronom Alvan Clark. Ta "zvezda spremljevalka" je dobila vzdevek Puppy in poimenovala Sirius B. Njen polmer je stokrat manjši od polmera sonca, vendar je skupna masa za obe zvezdi pravzaprav enaka. Sirius A, kot alfa velikega psa, sije deset tisočkrat močneje od kužka, katerega gostota je približno ena tona na kubični centimeter. Te lastnosti dejansko ustrezajo parametrim zvezd belih pritlikavk, ki so zaključile cikel evolucije in se skrčile na velikost majhnih planetov.
Zanimiva dejstva o ozvezdju Veliki pas
Številni astrologi in astronomi verjamejo, da zvezde vplivajo na človeško psiho. Že od antičnih časov je veljalo, da na nadnaravne in paranormalne pojave, magične in okultne manipulacije vpliva ozvezdje Canis Major, katerega fotografija je prikazana zgoraj.
Južno od Siriusa lahko najdete čudovito zvezdno kopico, imenovano M41, ki se nahaja na razdalji dva tisoč svetlobnih let od našega sončnega sistema. NGC 2362 je še ena zanimiva kopica, ki vključuje na desetine zvezd. Njegova starost je nekaj več kot milijon let. Grozd, imenovan Mali panj, je prav tako zanimiv za preučevanje in vsebuje na stotine zvezd in celo ducat rdečih velikanov.
V ozvezdju Veliki pas je ena "super" zvezda - VY Veliki pas. To je hipergigant po standardih sodobne astronomije. Njegov premer je skoraj dvajset astronomskih enot, torej približno trideset milijard kilometrov. To je dva tisočkrat večje od premera Sonca. Žal je zaradi izjemno nizke gostote nemogoče določiti natančnejšega premera zvezde. Če postavite VY Canis Major na mesto našega Sonca, bo ta velikan skupaj s Saturnom prevzel mesto vseh planetov. Masa VY je štiristo sončnih, kar pomeni, da ima hipergigant izjemno redko atmosfero.
