Amaterski astronomi zlahka najdejo tako imenovano vodno območje na nočnem nebu. Ribi, Vodnar "živijo" tukaj, Eridanus "teče". Tu se nahaja tudi ozvezdje Cetus. Ta nebesna risba zavzema precej veliko območje. Približno sto zvezd je na voljo za opazovanje s prostim očesom ob lepem vremenu.
Lokacija
Ozvezdje Cetus za otroke, pa tudi za odrasle, je glede zaznavanja na nebu precej preprost objekt. Ima precej svetle in skoraj vse znane znamenitosti - to sta Orion in Bik. Nahajajo se nedaleč vzhodno od opisanega ozvezdja.
Kit je ena izmed južnih nebesnih risb, saj le majhen del leži na severni polobli. Idealen čas za opazovanje ozvezdja je november. Hkrati pa ga pri nas lahko občudujete le v osrednjih in južnih regijah.
Constellation Cetus: legenda
Kit je ena najstarejših kopic zvezd,uvrščen na seznam grškega znanstvenika Ptolemeja. Strogo gledano, sesalec, ki je v svoji velikosti impozanten, ki ore po oceanu in se prehranjuje s planktonom, je le posredno povezan s takšnim nebesnim vzorcem, kot je ozvezdje Cetus. Legenda, povezana z njim, pripoveduje o strašni pošasti, ki so jo bogovi Olimpa poslali v državo etiopskega kralja Kefeja kot kazen za neprevidne besede njegove žene o njeni neprekosljivi lepoti. Prav ta zver, ki se v mitu imenuje kit ali preprosto ogromna riba, naj bi pojedla Andromedo, Cefejevo hčer. Rešili so čudovitega Perzeja in čez nekaj časa so bogovi ovekovečili vse udeležence teh dogodkov na nebu. Morda bo ozvezdje Kit za otroke prvič zanimivo po branju te legende. Čeprav se včasih zgodi ravno nasprotno: grška mitologija se po seznanitvi z zemljevidom zvezdnega neba napolni z novim pomenom.
Najsvetlejša
Ozvezdje Cetus je izjemno v mnogih pogledih. Na primer, ne vedno, torej ne kadar koli, je mogoče z gotovostjo reči, katera zvezda v njeni sestavi je najsvetlejša. Status najvidnejših svetilk imata običajno Alfa in Beta nebesnega vzorca, pri čemer je drugi svetlejši od prvega. Vendar včasih ozvezdje Cetus osvetlijo izbruhi Mira (Omicron Ceti), a več o tem kasneje.
Beta te kopice zvezd se imenuje tudi Difda ali Deneb Kaitos (kitov rep). Je oranžni velikan, ki vstopa v zadnjo fazo svojega življenjskega cikla. Difda po masi ne presega sonca (le trikrat), hkrati pa sije svetleje od njega za 145-krat in 17-kratvečjega premera. Oranžni velikan se nahaja na razdalji 96 svetlobnih let od našega planeta.
Neverjetno
Več zelo zanimivih predmetov je del ozvezdja Cetus. Zvezdi, označeni kot Omicron in Tau, pritegneta pozornost številnih astronomov, tako amaterjev kot profesionalcev.
Omicron Kita, že omenjeno, se imenuje tudi Mira, kar v prevodu pomeni "neverjetna" ali "čudovita". Njegov odkritelj velja za Davida Fabriciusa, ki je zvezdo opazoval leta 1596. Svetilka spada v vrsto dolgoperiodičnih spremenljivk, ki so ji v čast označene z miridi. Njihova značilnost je dolgo obdobje spremembe sijaja. V primeru Mire je v povprečju 331,62 dni. Presenetljiv je razpon, v katerem se njegova magnituda spreminja: od 3,4 do 9,3 m. Pri največji svetlosti postane Omicron Ceti ena najsvetlejših zvezd v tem nebesnem vzorcu, najmanj pa ni viden niti z daljnogledom. Hkrati se lahko meje razpona tudi premaknejo: Mira lahko postane tudi 2,0 m zvezda, torej najsvetlejša v ozvezdju. Spodnja meja pa se včasih premakne na 10,1 m.
dvojno
Mira je tudi sistem več zvezd, sestavljen iz dveh svetilk. Rdeča velikanka Mira A in njena spremljevalka bela pritlikavka Mira B sta ločena za 70 svetlobnih let in se vrtita z orbitalno dobo 400 let. Zgoraj opisane značilnosti so značilne za Omicron Ceti A, vendar je med spremenljivimi zvezdami tudi beli pritlikavec. Obdan je z diskom snoviki priteka sem iz rdečega velikana. Snov se dovaja neenakomerno, zaradi česar se sijaj spremljevalca giblje od 9,5 do 12 m.
rep
Mira upravičuje svoje ime. Po štirih stoletjih opazovanja zvezde ji je uspelo presenetiti astronome. Leta 2007 je bil zahvaljujoč teleskopu GALEX blizu zvezde odkrit ogromen rep plina in prahu: razteza se 13 svetlobnih let, kar je 3-krat večje od razdalje od Sonca do Proksime Centauri. Po mnenju raziskovalcev Omicron Ceti vsakih deset let izgubi maso, ki je enaka Zemljini. Zaradi posebnosti gibanja zvezde se snov, ki jo oddaja, odpihne nazaj.
Premikanje svetov skozi vesolje je še ena neverjetna lastnost zvezde. Pomika se v nasprotni smeri kot večina drugih svetilk. Mira s hitrostjo okoli 130 km/s premaga oblak medzvezdnega plina, ki leti proti njej. Posledica tega je nastanek repa.
sunlike
Mira ni edina "mejnik", ki krasi ozvezdje. Tau Ceti ni nič manj slavna svetilka tega nebesnega vzorca. Po Proksimi Centauri in Epsilonu Eridani je to nam najbližja zvezda (razdalja - 12 svetlobnih let). Njegova značilnost je podobnost v številnih parametrih s Soncem. Tau Ceti je, tako kot naša svetilka, rumeni škrat, ki nima sopotnikov. Počasi se vrti okoli svoje osi, zaradi česar je spet povezan s Soncem. Medtem pa ta lastnost dveh svetilk ni značilna za zvezde njihovega spektralnega tipa. V primeru soncapočasno vrtenje je razloženo s prisotnostjo planetarnega sistema, ki si je delil moment zagona s svetilko. Do nedavnega so domneve o razlogih za počasno rotacijo Tau Ceti obstajale le na ravni domnev.
Pet planetov
Ozvezdje horoskopa kitov praviloma prikrajša pozornost, ker ni povezano z zodiakom. Astronomi, za razliko od astrologov, verjamejo, da lahko z določeno mero verjetnosti zvezde Cetusa igrajo zelo pomembno vlogo v življenju vsega človeštva.
Decembra 2012 je počasno vrtenje Tau Cetija dobilo razlago, podobno isti lastnosti Sonca: okoli zvezde je bilo odkritih pet eksoplanetov. Od takrat je pozornost številnih strokovnjakov s področja astronomije in astrofizike prikovana na ta sistem. Dejstvo je, da sta vsaj dva od odkritih eksoplanetov potencialno bivalna, kar pomeni, da sta lahko bivalna.
Vsih pet predmetov je lociranih precej kompaktno: orbita najbolj oddaljene od zvezde je bližje Tau Ceti kot Mars Soncu. Prvi trije eksoplaneti so torej neprimerni za beljakovinsko življenje: najverjetneje gre za vroče puščave, ožgane od žarkov zvezde. Upanja za najti, če ne napredne civilizacije, pa vsaj primitivne organizme so pripeta na zadnja dva planeta.
Značilnosti in pogoji
Četrti planet iz Tau Cetija je več kot trikrat večji od mase Zemlje in naredi en obrat okoli zvezde v 168 dneh. Zadnji indikator za naslednji, peti, objekt sistemaje približno 640 dni. Pridobljeni podatki nam ne omogočajo nedvoumne ugotovitve, kakšne so temperaturne razmere na teh kozmičnih telesih, vendar znanstveniki menijo, da je podnebje na planetih morda primerno za razvoj življenja.
Situacija pa ni tako preprosta: sistem Tau Ceti ima za razliko od Osončja ogromno asteroidov in kometov. Po tem kazalcu je pred našim delom Galaksije približno 10-krat. V takšnih razmerah morajo planeti nenehno prenašati trke z masivnimi predmeti, primerljivimi z meteoritom, ki je domnevno povzročil smrt dinozavrov. Zato je zelo verjetno, da je življenje, če obstaja na planetih Tau Ceti, na primitivni ravni.
Vendar pa je treba vse te podatke še vedno znova preveriti in natančneje analizirati. Hkrati pa ozvezdje Cetus ostaja kraj, kjer sije zvezda s potencialno bivalnimi planeti. Znanstveniki ne obupajo, da bi na teh objektih našli dokaze o obstoju življenja, za kar nenehno pošiljajo radijski teleskop proti Tau Cetiju, da bi pobrali morebitne signale tamkajšnje civilizacije.
Vzorec neba je postal nekakšen simbol upanja in prihodnosti, zato so verjetno nekatera podjetja poimenovana po njem: na primer Center "Ozvezdje kita" (Ruska federacija, Novosibirsk).
Med predmeti tega nebesnega vzorca niso samo zanimive zvezde. Tu se nahaja veliko število galaksij in meglic. Predstavlja celotno ozvezdje Cetus (zvezde, kopice galaksij in njegovi drugi elementi).veliko zanimanje za znanost. Ljubiteljski astronomi ga ne prikrajšajo za pozornost, vrednosti katerih dejavnosti v smislu preučevanja nebesnih teles ni mogoče pretiravati.
