Po starodavnih legendah je večina nam znanih ozvezdij ovekovečeni dogodki daljne preteklosti. Močni bogovi so postavili junake in različna bitja na nebo v spomin na njihove dosežke, včasih pa tudi kot kazen za neprimerno ravnanje. Pogosto je bilo na ta način podarjeno večno življenje. Ena od teh nebesnih risb je ozvezdje Andromeda. Vendar pa ne slovi le po svoji legendi: na njenem ozemlju je znamenita soseda Rimska cesta in številni drugi zanimivi vesoljski objekti.
Mitološki zaplet
Andromeda v starogrških legendah je bila hči etiopskega kralja Cefeja (Cepheusa) in njegove žene Kasiopeje. Z ozvezdjem je povezanih več različic legende. Po enem od njih je bila lepa Andromeda tako lepa, da so ji nereidne morske dekle zavidale. Trpeli so in usihali pred našimi očmi. Posejdon se je odločil, da bo situacijo popravil s pošiljanjem strašne pošasti v Etiopijo. To so vsidan prišel na obalo in uničil vasi, pobil prebivalce. Kefey se je obrnil na Oracle po nasvet in izvedel, da morate, če želite končati katastrofo, dati pošast Andromedo. Žalostni starši so hčer kljub temu priklenili na skalo in jo pustili, dokler ni pošast prišla. Vendar se tragedija ni zgodila: Perzej je prispel pravočasno, da bi pomagal lepotici, priletel in se na prvi pogled zaljubil v Andromedo. Premagal je pošast z glavo Meduze Gorgone in se poročil s čudovito dekle. Od takrat obstaja to ozvezdje. Perzej in Andromeda zdaj sijeta v nebesih. Bogovi so tudi ovekovečili Kasiopejo, Cefeja in celo morsko pošast v prostranih vesoljskih prostranstvih.
Lokacija
Ozvezdje Andromeda ima dobro prepoznavno obliko: tri verige zvezd, ki se razhajajo iz ene točke. Ta nebesni vzorec zavzema veliko območje in je eden največjih na obeh hemisferah. Najsvetlejša zvezda v ozvezdju Andromeda, od katere se začnejo verige, se nahaja na meji s podobo Pegaza. Do 17. stoletja je veljalo, da svetilka pripada obema nebesnim risbam. Ta zvezda je severni kot Pegazovega velikega trga.
Andromedo lahko občudujemo na celotnem ozemlju Rusije. Poleti in septembra se nahaja na vzhodni strani neba, pozno jeseni in zgodaj pozimi pa na njegovem južnem delu.
Alpha
Najsvetlejša točka tega nebesnega vzorca je Alferatz (alfa Andromeda). Končno je bilo določeno v sestavi opisanegaozvezdja leta 1928. Ptolemejev Alpheratz je pripadal Pegazu. Samo ime priča o zgodovini svetilke: v arabščini pomeni "popek konja".
Alferatz je modro-bel subgigant, ki oddaja 200-krat več svetlobe kot Sonce. Poleg tega je glavna komponenta binarnega sistema. Njegov spremljevalec sveti 10-krat manj.
Alferatz A je eden najsvetlejših predstavnikov nenavadnega razreda živosrebrno-manganskih zvezd. Visoko koncentracijo kovin v ozračju tipa imena je razloženo z razliko v učinku gravitacije svetilke in njenega notranjega pritiska na različne kemične elemente.
Alferatz se nanaša tudi na spremenljive zvezde. Razpon sijaja - od +2,02 m do +2,06 m. Spremembe se pojavijo v obdobju 23, 19 ur.
meglica
Ozvezdje Andromeda je mnogim znano ne zaradi impresivne velikosti ali lepote zvezd, ampak zaradi galaksije M31, ki se nahaja na njenem ozemlju. Slavni sosed Rimske ceste je eden redkih tovrstnih predmetov, ki jih je mogoče videti s prostim očesom. Meglica Andromeda se nahaja nekoliko nad zvezdo Mirach (beta Andromeda). Za ogled strukture galaksije potrebujete vsaj daljnogled.
Meglica Andromeda je več kot dvakrat večja od Rimske ceste in vsebuje približno 1 bilijon zvezd. Ob njej se nahajata tudi dva satelita: galaksiji M32 in NGC 205. Razdalja od Sonca je do tripredmeti presegajo 2 milijona svetlobnih let.
Supernova
Ozvezdje Andromeda je leta 1885 postalo predmet opazovanja mnogih astronomov. Nato ga je zasvetil blisk supernove. Postal je prvi tak predmet, ki so ga našli zunaj Rimske ceste. Supernova S Andromeda se nahaja v istoimenski galaksiji in je še vedno edino takšno kozmično telo v njej. Svetilka je dosegla največjo svetlost 21.-22. avgusta 1885 (znašala je 5,85 m). Šest mesecev pozneje se je zmanjšal na vrednost 14 m.
Danes je S Andromeda razvrščena kot supernova tipa Ia, čeprav se njena oranžna barva in svetlobna krivulja ne ujemata s sprejetim opisom takšnih objektov.
Ozvezdje Andromeda, fotografije objektov, ki ga sestavljajo, podoba sosednje galaksije precej pogosto utripajo v medijih. In to ni presenetljivo: ogromen prostor, ki ga zaseda nebesni vzorec, lahko veliko pove o zakonih kozmosa in razmerju njegovih posameznih delov. Številni teleskopi so usmerjeni sem v upanju, da bi dobili nove informacije o oddaljenih predmetih.
