Ceres je pritlikavi planet, ki se nahaja znotraj glavnega asteroidnega pasu, med Marsom in Jupitrom. Pritlikavi planet je dobil ime v čast rimski boginji kmetijstva in obilja Ceres. Sestavljen je predvsem iz kamnin in ledu, ima premer približno 950 km.
Odkritje pritlikavega planeta
Ceres - asteroid ali še vedno planet? Po naključju, ki ga je leta 1801 odkril italijanski astronom Giuseppe Piazzi, je bilo neznano nebesno telo najprej identificirano kot komet, nato pa so se pojavili namigi, da gre za asteroid. Leta 2006 je Mednarodna astronomska zveza oblikovala nov razred objektov sončnega sistema, znanih kot pritlikavi planeti. Ceres je začel veljati za planet, čeprav pritlikavi, skupaj z Vesto, Juno in drugimi.
Fizične značilnosti in sestava planeta
Znanstveniki verjamejo, da ima Ceres kamnito jedro in leden plašč, debel 100 kilometrov. Nekateri med njimi tudi verjamejo, da onaobstaja plast tekoče vode do 200 milijonov kubičnih kilometrov. Zaradi te predpostavke je pritlikavi planet zanimiva tarča za raziskovalce, ki iščejo znake nezemeljskega življenja. NASA je začela študijo Don, katere naloga je bila potovati v vesolje neposredno v asteroidni pas, da bi zbrala podatke o površinskih značilnostih in kemični sestavi škrata.
Spektralna analiza je pokazala prisotnost mineralov v sledovih in vode, ponekod pa verjetno tudi ledenega pokrova. Po mnenju astronomov ima planet Ceres (fotografije NASA dajejo razlog za tako razmišljanje) morda veliko več nahajališč sladke vode kot na Zemlji in zavzemajo območje, ki je enako ozemlju Indije, Argentine ali 4% lunine površine. Zunanja plast je precej porozna, z možno prisotnostjo z železom bogatih glinenih kamnin in karbonatov.
NASA Research
Ni več dvoma o zavrnitvi dejstva, da je planet Ceres asteroid, eden tistih, ki sestavljajo njegovo orbito. Nasino robotsko vesoljsko plovilo Don je 6. marca 2015 vstopilo v planetarno orbito. Slike predmeta so bile posnete že januarja 2015, ko se je ladja ravno približevala Ceresu. Kamera je ujela dve svetli točki v enem od kraterjev. 3. marca 2015 je tiskovni predstavnik Nase sporočil, da so to lahko sledi ledu ali soli. 11. maja 2015 so bile objavljene slike višje ločljivosti, ki prikazujejo več svetlobnih madežev.
Led, ogenj in geološki razvoj
Površina Ceresa je razmeroma topla. Najvišja temperatura doseže -38 °C. Led pri tej temperaturi je precej nestabilen. Zahvaljujoč ultravijoličnim opazovanjem vesoljskega plovila IUE so na severnem tečaju planeta odkrili veliko količino hidroksidnih ionov. So produkt izhlapevanja vode zaradi ultravijoličnega sončnega sevanja.
Geološki razvoj skalnate in ledene površine je bil neposredno odvisen od virov toplote, ki so bili na voljo med in po nastanku kozmičnega objekta, kot je Ceres (pritlikavi planet). Ti procesi so verjetno povezani tudi z določenimi vulkanskimi in tektonskimi gibanji. Ledene tvorbe na površju so se postopoma dvigovale in pokrivale minerale v obliki gline in karbonatov.
Planet Ceres v astrologiji in mitologiji
V astrologiji je Ceres (planet) simbol vezi med staršem in otrokom. Ni večje ljubezni na zemlji od ljubezni matere do svojega otroka. V medicinski astrologiji poraz Ceres kaže na prisotnost reproduktivnih težav in neplodnost. Kot nebesno telo je planet odgovoren za učinkovitost, prizadevnost in sposobnost dostojnega opravljanja strokovnih nalog, produktivnih idej, projektov in stvaritev.
V mitologiji je bila Ceres (planet), rimski ekvivalent grške boginje Demeter, sestra Zevsa (Jupitra). Ona je mati vse zemlje in zanjo je odgovornažetev, kuhanje, ljubezen, obilje in udobje. Bila je boginja kmetijstva in ko je njeno hčer Perzefono (Proserpino) ugrabil Pluton, ki jo je želel prisiliti v poroko z njim, je Ceres tako prevzelo iskanje svoje hčerke, da je opustila skrb za Zemljo, ki je postal popolnoma hladen. Tako sta bila značilna jesenska in zimska sezona. Spomladi in poleti je Hermes vrnil Perzefono njeni materi in vse okoli je cvetelo.
Ceres je pritlikavi planet na isti ravni kot Pluton, ki je enakopraven igralec skupaj z ostalimi udeleženci v kozmičnem polju sončnega sistema. To je največji od vseh majhnih planetov, ki jih je odkrilo človeštvo.
