Zgodovina se, kot veste, ponavlja. V preteklih stoletjih se je razporeditev sil na geopolitičnem zemljevidu večkrat spremenila, države so nastale in izginile, po volji vladarjev vojske so hiteli v napad na trdnjave, na tisoče neznanih bojevnikov je umrlo v daljnih deželah. Konfrontacija med Rusijo in Tevtonskim redom je lahko primer poskusa razširitve tako imenovanih "zahodnih vrednot" na vzhod Evrope, ki se je končal neuspešno. Postavlja se vprašanje, kako velike so bile možnosti viteških čet za zmago.
Začetna nastavitev
Ob koncu dvanajstega stoletja je bila severozahodna Rusija v položaju, ki ga lahko označimo z dobro znanim izrazom »med kladivom in nakovalom«. Batu je deloval na jugozahodu, uničeval in plenil razpršene slovanske kneževine. Z b altske strani se je začelo napredovanje nemških vitezov. Strateški cilj krščanske vojske, ki ga je razglasil papež, je bil približati zavest avtohtonega prebivalstva, ki je takrat izpovedovalo poganstvo. Ugrofinska in b altska plemena so bila vojaško šibkaopozicijo in invazija se je v prvi fazi razvila dokaj uspešno. V obdobju od leta 1184 do konca stoletja je vrsta zmag omogočila razvoj uspeha, vzpostavitev trdnjave Riga in utrditev na mostišču za nadaljnjo agresijo. Pravzaprav naj bi evropska križarska vojna, ki jo je Rim napovedal leta 1198, postala neke vrste maščevanje za poraz v Sveti deželi. Metode in resnični cilji so bili zelo daleč od Kristusovih naukov – imeli so izrazito politično in gospodarsko ozadje. Z drugimi besedami, križarji so prišli v deželo Estoncev in Livov, da bi jih oropali in zasegli. Na vzhodnih mejah sta imela Tevtonski red in Rusija na začetku 13. stoletja skupno mejo.
Vojaški konflikti začetne faze
Odnosi med Tevtoni in Rusi so bili zapleteni, njihov značaj se je razvil na podlagi nastajajoče vojaške in politične realnosti. Trgovinski interesi so spodbudili začasna zavezništva in skupne operacije proti poganskim plemenom, ko so razmere narekovale določene pogoje. Splošna krščanska vera pa vitezom ni preprečila, da bi postopoma izvajali politiko katoličenja slovanskega prebivalstva, kar je vzbujalo zaskrbljenost. Leto 1212 je zaznamoval vojaški pohod združene petnajsttisoče novgorodsko-poločanske vojske proti številnim gradom. Sledilo je kratko premirje. Tevtonski red in Rusija sta vstopila v obdobje spopadov, ki naj bi trajali desetletja.
zahodne sankcije 13. stoletja
"Kronika Livonije"Henrik Latvijski vsebuje podatke o obleganju gradu Wenden s strani Novgorodcev leta 1217. Sovražniki Nemcev so postali tudi Danci, ki so jim želeli ugrabiti kos b altske pite. Ustanovili so postojanko, trdnjavo "Taani linn" (danes Revel). To je povzročilo dodatne težave, tudi tiste, povezane z oskrbo. V zvezi s temi in številnimi drugimi okoliščinami je bil prisiljen večkrat revidirati svojo vojaško politiko in Tevtonski red. Odnosi z Rusijo so bili zapleteni, napadi na postojanke so se nadaljevali, za preprečevanje so bili potrebni resni ukrepi.
Vendar strelivo ni povsem ustrezalo ambicijam. Papež Gregor IX preprosto ni imel dovolj gospodarskih virov za izvajanje obsežnih vojaških operacij in je poleg ideoloških ukrepov lahko nasprotoval ruski moči le z gospodarsko blokado Novgoroda, ki je bila storjena leta 1228. Danes bi ta dejanja imenovali sankcije. Niso bili okronani z uspehom, gotlandski trgovci niso žrtvovali dobička v imenu papeških agresivnih teženj, večinoma pa so bili pozivi k blokadi prezrti.
Mit o hordah "pasjih vitezov"
Bolj ali manj uspešni pohodi proti posesti vitezov so se nadaljevali v letih vladavine Jaroslava Vsevolodoviča, zmaga pri Jurjevu je to mesto prinesla na seznam novgorodskih pritokov (1234). V bistvu podoba horde oklepnih križarjev, ki napadajo ruska mesta, znana množični zavesti, ki so jo ustvarili filmski ustvarjalci (predvsem Sergej Eisenstein), očitno ni povsem ustrezalazgodovinska resnica. Vitezi so vodili precej pozicijski boj, skušali so obdržati gradove in trdnjave, ki so jih zgradili, občasno so se podajali v borbe, ne glede na to, kako drzne, prav tako pustolovske. Tevtonski red in Rusija v tridesetih letih XIII. stoletja sta imela različne vire in njuno razmerje je bilo vse bolj nenaklonjeno nemškim osvajalcem.
Alexander Nevsky
Novgorodski knez si je naslov prislužil s premaganjem Švedov, ki so si drznili pristati leta 1240 na ruskih tleh, ob izlivu Neve. O nameni »pristanka« ni bilo dvoma in mlad, a že izkušen vojskovodja (očetova šola) je svoj majhen odred vodil v odločno ofenzivo. Zmaga je bila nagrada za pogum in ni bila zadnja. Naslednja križarska vojna Tevtonskega reda v Rusijo, ki so jo leta 1242 opravili vitezi, se je za napadalce slabo končala. Načrt bitke, ki je kasneje postal znan kot "bitka na ledu", je bil sijajno premišljen in uspešno izveden. Princ Aleksander Nevski je upošteval posebnosti terena, uporabil nestandardne taktike, pridobil podporo Horde, od nje prejel resno vojaško pomoč, na splošno je uporabil vsa razpoložljiva sredstva in osvojil zmago, ki je stoletja slavila njegovo ime. Pomembne sovražne sile so šle na dno Čudskega jezera, ostale pa so bojevniki ubili ali ujeli. Leto 1262 je v zgodovinskih knjigah zapisano kot datum sklenitve zavezništva med Novgorodom in litovskim knezom Mindovgom, skupaj s katerim je bilo obleganje Wendena izvedeno, ne povsem uspešno, a tudi ne neuspešno: sovražnik je združil silepovzročil znatno škodo. Po tem dogodku sta Tevtonski red in Rusija skoraj prenehala z medsebojno vojaško dejavnostjo za šest let. Pogodbe, ki so ugodne za Novgorod o delitvi področij vpliva, so sklenjene.
Konec konflikta
Vse vojne se nekega dne končajo. Končalo se je tudi dolgo soočenje, v katerem sta se združili Livonski tevtonski red in Rusija. Na kratko lahko omenimo zadnjo pomembno epizodo dolgoletnega spopada - Rakovorsko bitko, ki je zdaj že skoraj pozabljena. Zgodilo se je februarja 1268 in je pokazalo nemoč združene dansko-nemške vojske, ki je skušala obrniti celotno strateško situacijo v svojo korist. Na prvi stopnji so vitezi uspeli potisniti položaje bojevnikov, ki jih je vodil sin princa Aleksandra Nevskega Dmitrija. Temu je sledil protinapad pet tisoč vojakov in sovražnik je pobegnil. Formalno se je bitka končala z neodločenim rezultatom: ruske čete niso uspele zavzeti oblegane trdnjave (morda taka naloga ni bila zastavljena zaradi strahu pred velikimi izgubami), vendar ta in drugi manjši poskusi, da bi prevzeli pobudo Tevtoncev, niso uspeli. Danes nanje spominjajo le ohranjeni starodavni gradovi.
