Odnosov med ZSSR in Japonsko leta 1938 ne moremo imenovati prijateljskih niti z največjim nategom.
Kot rezultat intervencije proti Kitajski na delu njenega ozemlja, in sicer v Mandžuriji, je nastala psevdo-država Manchukuo, ki je nadzorovana iz Tokia. Od januarja 1938 so sovjetski vojaški strokovnjaki sodelovali v sovražnostih na strani vojske Nebeškega cesarstva. Najnovejša oprema (tanki, letala, topniški sistemi zračne obrambe) je bila poslana v pristanišča Hong Kong in Šanghaj. Ni bilo skrito.
V času, ko je izbruhnil konflikt na jezeru Khasan, so sovjetski piloti in njihovi kitajski kolegi že uničili na desetine japonskih letal v zraku in izvedli vrsto bombnih napadov na letališča in vojaške baze. Marca so potopili tudi letalonosilko Yamato.
Dozorela je situacija, v kateri je bilo japonsko vodstvo, ki si je prizadevalo za širitev imperija, zainteresirano za preizkušanje moči kopenskih sil ZSSR. Sovjetska vlada, prepričana v svoje sposobnosti,ravnal nič manj odločno.
Spor ob jezeru Hassan ima svojo zgodovino. 13. junija je mandžursko mejo na skrivaj prestopil Genrik Samuilovič Ljuškov, pooblaščeni predstavnik NKVD, ki je nadzoroval obveščevalno delo na Daljnem vzhodu. Ko je prestopil na stran Japoncev, jim je razkril številne skrivnosti. Imel je nekaj povedati…
Spor ob jezeru Khasan se je začel z na videz nepomembnim dejstvom izvidovanja japonskih topografskih enot. Vsak častnik ve, da je priprava podrobnih zemljevidov pred ofenzivno operacijo, in prav to so počele posebne enote potencialnega sovražnika na obeh mejnih gričih Zaozernaya in Bezymyannaya, blizu katerih se nahaja jezero. 12. julija je majhen odred sovjetskih mejnih straž zasedel višave in se vkopal.
Možno je, da ta dejanja ne bi privedla do oboroženega spopada v bližini jezera Khasan, vendar obstaja domneva, da je bil izdajalec Ljuškov tisti, ki je prepričal japonsko poveljstvo o šibkosti sovjetske obrambe, sicer je težko razložiti nadaljnja dejanja agresorjev.
15. julija sovjetski častnik ustreli japonskega žandarja, ki ga je očitno izzval na to dejanje, in ga ubije. Nato začnejo poštarji kršiti mejo s pismi, ki zahtevajo, da zapustijo nebotičnike. Ti ukrepi niso bili uspešni. Nato je 20. julija 1938 japonski veleposlanik v Moskvi Ljudskemu komisariatu za zunanje zadeve Litvinovu postavil ultimat, ki je imel približno enak učinek kot omenjene poštne pošiljke.
29. julija se je začel spopad na jezeru Khasan. Za vdor v višaveZaozernaya in Bezymyanny sta šla japonska žandarja. Malo jih je bilo, samo četa, mejnikov pa je bilo le enajst, štirje so umrli. Na pomoč je hitel vod sovjetskih vojakov. Napad je bil zavrnjen.
Nadaljnje - več, konflikt pri jezeru Hassan je dobival zagon. Japonci so uporabili topništvo, nato pa so sile dveh polkov zavzele hribe. Poskus, da bi jih takoj nokautirali, je bil neuspešen. Od Moskve so zahtevali, naj skupaj z agresorjevimi četami uniči višine.
Težke bombnike TB-3 so dvignili v zrak, na sovražne utrdbe so odvrgli več kot 120 ton bomb. Sovjetske čete so imele tako oprijemljivo tehnično prednost, da Japonci preprosto niso imeli možnosti za uspeh. Tanki BT-5 in BT-7 niso bili zelo učinkoviti na močvirnih tleh, vendar sovražnik tega ni imel.
6. avgusta se je spopad ob jezeru Khasan končal s popolno zmago Rdeče armade. Iz tega je Stalin izpeljal sklep o šibkih organizacijskih lastnostih poveljnika OKDVA V. K. Blucherja. Za slednjega se je slabo končalo.
Japonsko poveljstvo ni naredilo nobenih zaključkov, očitno menilo, da je razlog za poraz le količinska premoč Rdeče armade. Pred nami je bil Khalkhin Gol.
