Ivan Gonta je ena od izjemnih osebnosti v zgodovini Ukrajine. Njegovo ime je postalo simbol boja za neodvisnost svoje domovine. Podoba narodnega heroja je najbolj popolno opisana v pesmi T. G. Ševčenka "Gaidamaki". Pesnik je podatke o ljudskem uporu iskal v ljudskem izročilu in legendah, v katerem je bil Ivan Gonta eden od igralcev.
Biografija
Podatki o Ivanovem rojstvu so izjemno redki. Znano je, da se je rodil v vasi Rossoshki, ki se trenutno nahaja v regiji Čerkasi. Njegovi starši so bili podložni. Natančen datum njegovega rojstva še ni znan, vendar raziskovalci začnejo od leta 1740. Ivan Gonta je v mladosti zaradi lastne gorečnosti postal kozak dvornih čet magnata Pototskega, ki je bil takrat suvereni gospodar Umana. Kljub nizkemu rodu je bil Ivan dobro izobražen. Odlično znanje poljskega jezika, priljubljenost in dobre organizacijske sposobnosti so postali osnova za hitro napredovanje.
Leta 1757 je bil kmečki sin izvoljen za stotnika dvornih čet Potockega.
zaupnik
Izobražen in nadarjen mlad kozak je pritegnil pozornost tajkuna Potockega. In kmalu je vojska govorila onovi grofov zaupnik, ki je postal Ivan Gonta. Kozaki zunaj dvorišča so bili morda ogorčeni zaradi takšne promocije domačina iz nižjih slojev. Grof je svoje spremstvo odstranil iz podrejenosti plemištvu in postavil umanskega guvernerja pod poveljstvo. Za svojo službo je Ivan Gonta leta 1755 dobil v posest svojo rodno vas Rossoshki in sosednjo vas Odarovka. Takrat so v Rossoshkih živeli vsi njegovi sorodniki: mati, žena, otroci. Družino so sestavljale štiri hčere in sin. Lastništvo vasi mu je prineslo dobiček v višini 20 tisoč zlotov na leto - zelo soliden denar za tiste čase.
Gonta in vera
Veliki dobički iz zveste službe Pototskemu niso mogli odvzeti stotnika njegovih lastnih prepričanj in ga niso naredili za orodje v napačnih rokah. Ivan Gonta ni delil želje Poljakov, da bi vsilili katoliško vero pravoslavnemu prebivalstvu Ukrajine. Na njegove donacije v njegovi rodni vasi gradijo veličastno pravoslavno cerkev, stotnikovo družino pa so imenovali ktitorji - za njihova sredstva je bila postavljena in poslikana Vzvišena cerkev mesta Volodarka. V tem templju je bila ohranjena stenska slika Ivana Gonte. Fotografija stotnika, ki jo lahko vidimo v sodobnih učbenikih, je vzeta s tega portreta.
Zelo kmalu je I. Gonta postal znan kot oseba, ki je branila pravoslavno vero. Nagovorili so ga predstavniki pravoslavnih cerkva iz vse Ukrajine. Takšna univerzalna podpora ga je naredila za dobro znano osebnost, ki je imela velik vpliv na želje in mnenja predstavnikov vseh ukrajinskih razredov.
Gaidamaki
Do konca maja 1768 so do Umana prišle govorice o množični vstaji Gaidamakov, ki jo je vodil Maksim Železnjak. Zavzeli so se eno naselje za drugim in se počasi približevali Umanu. Rafal Mladanović, guverner Umana, je bil prisiljen sprejeti povečane ukrepe za krepitev mesta. Zaprl je glavna vrata, okrepil stražo, skrbno preveril vse, ki so želeli vstopiti v mesto. V sodni vojski je bilo veliko kozakov, katerih domovina je bila v regiji Uman. Da bi zmanjšal verjetnost izdaje, je Mladanović prisilil Kozake, da so prisegli Potockemu.
Gonta in Zheleznyak
Po ukazu guvernerja je dvorna vojska stopila naproti upornikom. Toda poljski guverner ni uporabil lastne vojske kot kaznivega dejanja. V bližini mesta Sokolovka se je Ivan Gonta srečal z Maximom Zheleznyakom. Po pogajanjih so kozaki izgnali svoje stotnike in se pridružili upornikom. Dokončna združitev obeh vojsk je 18. junija 1768 potekala pod obzidjem Umana. Uporniki so se odločili za napad na mesto.
Umanska tragedija
Zajem Umana je trajal približno dan in pol. Obramba mesta je bila zaupana milicam, ki so slabo obvladovale osebno orožje. En sam nalet vseh pušk je obdal stene trdnjave z oblaki dima in ustvaril gosto zaveso. S tem so uporniki uspešno vdrli v obzidje trdnjave in vdrli v mesto. Pokol, ki je sledil, je bil grozen.
Gajdamaki so klali Poljake, Jude, Ruse, pri čemer niso prizanesli ne starcem ne ženskam. Po besedah preživelihočividcev se je kri mrtvih izlila čez prag njihovih hiš in templjev ter tekla po ulicah. Po različnih ocenah je ta dan umrlo od dva do dvajset tisoč ljudi.
polkovnik Gonta
Po zavzetju Umana so se mnogi bali maščevanja in so takoj zapustili vrste upornikov. Ivan Gonta in Maxim Zheleznyak sta imela generalni svet. Z odločitvijo večine je bilo imenovano poveljstvo uporniške vojske. Maxim Zheleznyak je hetman nove vojske, Ivan Gonta pa polkovnik. Na ozemljih, ki so bila pod oblastjo upornikov, je bila likvidirana tabla, ustanovljeni so bili kozaški redovi in carine. Voditelji uporniškega gibanja so sprejeli ukrepe za širjenje svojih idej po Ukrajini.
Izdaja in smrt
Obseg vstaje je močno zaskrbel vlado Ruskega cesarstva. Po navodilih Katarine II so čete polkovnika Gurijeva napredovale proti upornikom. Ko se je infiltriral v zaupanje upornikov, je obkolil kozaško vojsko in ujel njene glavne poveljnike. Ivan Gonta je bil izročen Poljakom, Maxim Zheleznyak pa je bil obsojen na smrt z vrtenjem. Res je, pozneje je cesarica spremenila mero kazni in ga poslala na prisilno delo.
Ivan Gonta je bil izročen poljskim oblastem. Po desetdnevnem mučenju je Gonta obsodilo posebno sodišče, ki so ga sestavljali duhovnik in trije menihi. Obsojen je bil na smrtno kazen, ki naj bi jo spremljala strašna mučenja - razčetrtovanje, odiranje kože in tako naprej. Tretji dan, ko je cenil pogum kozaka, je kronski hetman Xavier Branitsky ukazalodsekali Gontejevo glavo v znak priznanja za pogum in neomajnost obsojenih. Obsojeni je umrl 13. julija 1768. Posmrtne ostanke narodnega heroja so pribili na vislice v 14 mestih Ukrajine.
ukrajinske dežele bodo večkrat obarvane s krvjo ljudskih uporov, a spomin na Ivana Gonto in Maxima Železnjaka še vedno ostaja v legendah in mislih ukrajinskega ljudstva.
