V 20. stoletju - in zdaj v 21. - humanitarno področje znanja vse bolj postavlja človeka - njegove lastnosti, vedenje, značaj - v središče znanstvenih raziskav. Enako opažamo v jezikoslovju: jezik nas ne zanima kot abstrakten pojav, temveč kot manifestacija človeške narave, razvoja in dosežkov. V znanosti še vedno ni enotnega pojma in definicije, kaj je »jezikovna osebnost«. Kljub temu pa ta pojav skupaj z »jezikovno sliko sveta« – sorodnim konceptom – zavzema znanstvenike na vseh ravneh učenja jezikov – od fonetike do tekstologije.
V zelo posplošeni formulaciji lahko rečemo, da je jezikovna osebnost kombinacija jezikovnega vedenja in samoizražanja osebe. Na oblikovanje diskurza posameznika vpliva predvsem njegov materni jezik.
In tu se moramo spomniti na tiste jezikovne hipoteze (na primer hipotezo Sapir-Whorf), po kateri je jezik tisti, ki določa mišljenje. Na primer, za rusko govoreče ljudi so pojmi določnih in nedoločnih členov težki, ki jih preprosto zaznamodomači govorci germanskih jezikov (angleščina, danščina, nemščina). In v primerjavi s poljščino v ruščini ni "kategorije ženskih stvari". Se pravi tam, kjer Poljak loči (recimo s pomočjo zaimkov ali oblike glagola), ali gre za skupino, v kateri so bile samo ženske, otroci ali živali, sicer pa za skupino, v kateri je vsaj prisoten je bil en človek, za Rusa ni bistvenih razlik. Na kaj vpliva? O napakah v jezikih, ki se preučujejo, ki niso posledica slabega učenja, ampak drugačne jezikovne zavesti, drugačne jezikovne osebnosti.
Tudi ko govorimo svoj jezik, komuniciramo drugače, recimo med vrstniki, z učitelji, na forumih. To pomeni, da glede na komunikacijsko sfero uporabljamo različne lastnosti svoje individualnosti – kaj je naša jezikovna osebnost, izbira besedišča, zgradba stavkov, slog. Na njegovo oblikovanje ne vpliva le materni jezik kot tak, ampak tudi vzgojno okolje, stopnja izobrazbe in področje specializacije.
Pozorni je treba biti na dejstvo, da se bo na primer jezikovna osebnost zdravnika razlikovala od jezikovne osebnosti programerja ali kmetijskega delavca. Zdravniki bodo tudi v običajnem govoru pogosteje uporabljali medicinsko terminologijo, njihove asociacije in primerjave bodo pogosteje povezane s človeškim telesom. Medtem ko se v govoru inženirjev pogosteje pojavljajo metafore, povezane z mehanizmi in stroji. Tako je struktura jezikovne osebnosti odvisna od številnih dejavnikov. Okolje, v katerem smo odraščali, ustvarja temelje, vendartako kot naš značaj in osebnostne lastnosti je tudi ta struktura v nenehnem razvoju in je pod vplivom okolja, v katerem živimo. Bodite pozorni na to, kako deklica vstopi v drugo družino - recimo poroka - začne govoriti nekoliko drugače z uporabo izrekov ali "rekov", sprejetih v moževi družini. Situacija je še bolj zanimiva, če se jezikovna osebnost še naprej razvija v tujejezičnem okolju. Torej, govor izseljencev odlikujejo številne značilnosti, vtisnjen je v jezik, v katerem se morajo dnevno sporazumevati.
V teoriji in praksi jezikoslovja posebno mesto zavzema jezikovna osebnost prevajalca. Dejstvo je, da prevajalec ni le nosilec določene kulture, ampak tudi posrednik – posrednik – prenašalec pojavov ene kulture v drugo. Njena naloga ni le posredovati informacij, ampak pogosto tudi poustvariti enako moč čustvenega vpliva na bralca, prenesti enako paleto občutkov in asociacij, ki jih vzbuja izvirni jezik. In izkazalo se je, da je absolutno "objektiven" prevod v praksi nemogoč, saj se v vsem - od tistih krajev, ki so ostali nerazumljeni ali nerazumljeni, in konča z izbiro frazeologije in metafor - odraža jezikovna osebnost avtorja prevoda. To se še posebej jasno vidi na primeru prevodov iste pesmi različnih prevajalcev. Tudi v istem časovnem obdobju (npr. Petrarkovi prevodi, ki so jih izvajali pesniki srebrne dobe) je slog, figurativnosistem in na koncu celoten učinek iste pesmi v različnih prevodih bosta bistveno različna.
