Po mnenju sodobnih ljudi je bilo mučenje srednjega veka izum sadističnih menihov in kraljev, norih na krutost. Pravzaprav so bili sestavni del srednjeveškega življenja, zlasti eden od sodnih postopkov in verskih obredov. Če želite razumeti načine človeškega razvoja, človeške družbe, morate gledati na mučenje srednjega veka brez strahu in gnusa.
Kratko ozadje
Napačno je obravnavati mučenje kot izum temnega srednjega veka: kot proceduralni postopek so ga uporabljali že dolgo pred tem. Na splošno je bilo mučenje srednjega veka zapuščina antike. Res je, v stari Grčiji so lahko mučili samo sužnje, po zakonu pa se mučenje ni uporabljalo za svobodne. Enako pravilo je veljalo v času rimske republike. V imperiju so se začeli umikati od njega, a je še vedno ostala "nedotakljivost" honestiores (vrednih). Če pa je bila oseba osumljena kaznivega dejanja proti cesarju, potem njegova socialnapoložaj ni bil več pomemben. V germanskih plemenih, ki jih je osvojil Rim, so lahko mučenje uporabljali tudi samo za sužnje in ujetnike. Svobodni Nemec je bil s poroštvom sorodnikov oproščen obtožbe. Vse se je spremenilo s širjenjem krščanstva in pojavom take stvari, kot je Ordalia - "Božja sodba." Na uporabo mučenja so začeli gledati veliko bolj demokratično - navsezadnje so vsi enaki pred Bogom.
Srednjeveško mučenje
Očiščenje skozi bolečino in trpljenje je eden od postulatov krščanstva, kar potrjuje njegov glavni simbol - križ. Kar pravzaprav ni nič drugega kot orodje za mučenje. Če k temu dodamo še brezpogojno vero v posmrtno življenje in vsakodnevno opazovano smrt zaradi bolezni in vojne, se ti ne bo več zdelo, da je smrt huda kazen za zločinca. Zato je bilo v srednjem veku mučenje zlahka uporabljeno za kaznovanje ali kot način za ugotavljanje resnice. Poleg tega sodišče ni moglo upoštevati priznanja, pridobljenega brez mučenja. V dvanajstem in trinajstem stoletju, po sprejemu rimskega prava v zahodni Evropi, je mučenje dobilo pravni status. Od tega trenutka dalje je bilo z zakonom določeno, kako, koga in kdaj lahko mučiš.
Najhujše mučenje srednjega veka
Ker je mučenje dobilo procesni status, je bilo takoj dovedeno do grozljive popolnosti. Tako, da ne samo bolečina, ki jo povzroča, ampak že sama misel nanjo, privede zločince pred vero in zakonom k takojšnjemu kesanju. Mučilni instrumenti srednjega veka, redkiizjeme, so bile preproste, a strašljivo učinkovite. Večina jih je bila zasnovana za drobljenje majhnih kosti ali sklepov, pa tudi za njihovo everzijo in raztezanje. Izraziti primeri takšnih orodij so stojalo in vse vrste primež za prste in kolena. Zelo pogosto je bilo tudi, da so telesu mučenega dali določen položaj, v katerem je lahko ostal več dni, medtem ko so ga lahko preluknjali (da niso bili poškodovani vitalni organi) ali sežigali z ognjem. Glede na to se zdi zahteva zakona, da so sodniki in krvniki zmerni in da ne uporabljajo mučenja, ki ga zakon ne predpisuje.
