Kijevski knez Svjatoslav Pogumni je vladal v letih 945-972. Predvsem pa je znan kot bister poveljnik, ki je imel več vojn v različnih regijah vzhodne Evrope.
Igorjev dedič
Sin Igorja Rurikoviča Svjatoslava Pogumnega je bil njegov edini potomec. Rodil se je tri leta pred tragično očetovo smrtjo. Igorja so brutalno umorili Drevljani, ki mu niso hoteli plačati dodatnega poklona.
Svyatoslav je bil takrat premajhen, zato je njegova mati Olga postala regentka. Odločila se je, da se bo maščevala Drevljanom. Princesa je s pomočjo zvijače požgala njihovo prestolnico Iskorosten. Ta močna ženska je trdno držala moč v svojih rokah, medtem ko je njen sin odraščal. Predvsem pa je Olga znana po tem, da je leta 955 odšla v Bizanc, kjer je bila krščena. Postala je prva ruska krščanska vladarica. Obred je bil izveden v glavni Hagiji Sofiji v Carigradu.
Svyatoslav in vera
Mati je skušala vcepiti krščanstvo svojemu sinu. Toda Svyatoslav Pogumni je ostal pogan. Vzgojen je bil v vojaških razmerah in pod vplivom svojih bojevnikov, ki so ostali privrženci dolgoletnih slovanskih običajev.
Obstajanepotrjena teorija, da je Olga v Carigradu poskušala najti ženo za svojega sina med grškimi princesami. Cesar je veleposlaništvo zavrnil, kar je seveda užalilo Svyatoslava. Kot bo pokazal čas, je njegov odnos z Bizancem zanj postal usoden.
Vojna z Vjatiči
Princ Svjatoslav Pogumni se je malo zanimal za notranje in upravne zadeve države. Vojska je bila njegovo življenje. Ves prosti čas je preživel s svojo ekipo. Zaradi tega se je princ odlikoval po divji naravi in najpreprostejših vsakdanjih navadah. Lahko bi se varno ulegel spat na polje poleg svojega konja, pri tem pa se je odrekel lastnemu šotoru in drugim udobjem.
Zato ni presenetljivo, da je princ Svyatoslav Igorevič Pogumni takoj, ko je odrasel, začel voditi aktivno zunanjo politiko. Njegova prva kampanja sega v leto 964. To poletje je napadel Vjatiče, ki so živeli na Oki in plačevali poklon Hazarom.
Padec Khazarskega kaganata
Že naslednje leto se je moral kaganat soočiti z dobro organizirano slovansko vojsko. Hazari so bili turško govoreči nomadi. Njihova politična elita se je spreobrnila v judovstvo. Razlike med kaganatom in Rusijo so bile očitne, kar je Svyatoslavu seveda dalo dodaten razlog za vojno s sosedi.
Princ je zavzel več hazarskih mest: Sarkel, Itil, Belaya Vezha. Njegova četa je šla skozi ogenj in meč skozi vsa pomembna gospodarska središča kaganata, zaradi česar je propadla in kmalu popolnoma izginila z zemljevida. Princ Svyatoslav Pogumni ni poskušal samo uničiti tuje države. Ukazal je zavzeti trdnjavo Sarkel na reki Don. Za nekaj časa je postala slovanska enklava v južnih stepah.
Posredovanje v grško-bolgarski konflikt
Hazarski pohodi Svyatoslava Pogumnega so bili le vaja za glavno vojaško kampanjo njegovega življenja. V tem času se je začela vojna med Bolgari in Bizancem. Cesar Nicefor Foka je poslal v Kijev veleposlaništvo, ki je Svyatoslava prepričalo, naj pomaga Grkom. V zameno so Slovani prejeli izdatno nagrado.
Tako je Svyatoslav Pogumni zaradi svojega poguma in podjetnosti postal slaven. Fotografija novgorodskega spomenika, odprtega za tisočletje Rusije leta 1862, potrjuje to dejstvo. Svyatoslav zaseda svoje mesto med drugimi velikimi vojskovodji, poleg Mstislava Udalskega. Medtem ko se je kijevski knez uspešno boril na bregovih Donave, se je v Carigradu zgodila pomembna politična sprememba. Cesar Nikefor Foka je bil ubit v državnem udaru. Novi vladar Janez Tzimiskes ni hotel plačati Svyatoslava, nato pa se je vojna nepričakovano obrnila.
Slovanski knez je sklenil zavezništvo z Bolgari in zdaj je hodil s spremstvom proti cesarju. Medtem ko Svyatoslava ni bilo v Kijevu, je tam umrla njegova mati Olga, ki je dejansko vladala državi v odsotnosti sina.
Leta 970 je knez uspel pridobiti podporo ne le Bolgarov, ampak tudi Madžarov in Pečenegov. Njegova vojska je več mesecev pustošila po Trakiji. To napredovanje je bilo ustavljeno po bitki pri Arcadiopolisu. Bizantinci so premagali Pečenege, ki so pobegnili z bojišča in izdali Svyatoslava.
Zdaj se je vojna preselila na sever na bregove Donave. Tu se je Svyatoslav nameraval za stalno naseliti. Za prestolnico je celo postavil lokalno trdnjavo Pereyaslavets. Morda so mu bile južne dežele bolj všeč kot Kijev.
Mirovna pogodba s cesarjem
Cesar Janez Tzimiskes je bil tudi poveljnik. Osebno je vodil čete v novi kampanji leta 971. Aprila je njegova vojska zavzela bolgarsko prestolnico in ujela carja Borisa II. Tako je Svyatoslav ostal sam proti Grkom. Skupaj s svojo vojsko se je preselil v dobro utrjeno trdnjavo Dorostol.
Kmalu so Grki obkolili zadnjo slovansko bastijo v regiji. Svyatoslav ni hotel obupati brez boja in je trdnjavo obdržal tri mesece. Njegove čete so izvajale drzne borbe. V enem od njih so Bizantinci izgubili vse svoje oblegalno orožje. Slovani so šli vsaj štirikrat na polje, da bi prebili blokado.
V teh bitkah je umrlo na stotine in tisoče bojevnikov z obeh strani. Konec julija sta se knez in cesar končno dogovorila o mirovni pogodbi. Po dogovoru se je Svyatoslav skupaj s svojo vojsko lahko varno vrnil v domovino. Hkrati so mu Grki priskrbeli vse potrebno za pot. Nekaj dni po srečanju vladarjev so slovanski čolni zapustili porečje Donave.
smrt
Svyatoslav je zavrnil vse prevzeme v Bolgariji. A ni dvoma, da mladi tridesetletni princ ni hotel obupati. Ko se je vrnil domov in si nabral nove sile, se je lahko spet spopadel s cesarstvom. Toda prinčevim načrtom ni bilo usojeno, da se uresničijo.
Pot njegovih čet je potekala skozi delto Dnepra in njegov spodnji tok, kjer je bilo nevarnopragovi pošiljanja. Zaradi tega je moral princ z majhnim preostalim odredom oditi na kopno, da bi premagal naravno oviro. Tako so Svyatoslava zasedli Pečenegi. Najverjetneje so nomadi sklenili dogovor z bizantinskim cesarjem, ki se je želel spopasti z zapriseženim sovražnikom.
Leta 972 je Svyatoslav umrl v neenakem boju. Novica o tem je prišla v Kijev skupaj s čudežno preživelimi prinčevimi borci. Njegov sin Yaropolk je začel vladati v prestolnici. Čez osem let bo njegovo mesto prevzel Vladimir Rdeče sonce, krstnik Rusije.
