Varšavski pakt je bil ustanovljen šest let po nastopu Nata, leta 1955. Velja reči, da je tesno sodelovanje med socialističnimi državami obstajalo že dolgo pred tem datumom. Hkrati so odnosi med državami temeljili na sporazumih o sodelovanju in prijateljstvu.
Zaradi pojava trenj v odnosih med ZSSR in zavezniškimi državami se je od marca 1953 v nekaterih državah vzhodne Evrope, ki pripadajo socialističnemu taboru, začelo pojavljati množično nezadovoljstvo državljanov. Izrazili so se v številnih demonstracijah in stavkah. Največji protest so izrazili prebivalci Madžarske in Češkoslovaške. Razmere v NDR, kjer se je življenjski standard prebivalstva poslabšal, so državo pripeljale na rob množične stavke. Za zatiranje nezadovoljstva je sovjetska vlada v državo pripeljala tanke.
Organizacija Varšavskega pakta je bila rezultat pogajanj med sovjetskimi voditelji in vodstvomsocialistične države. Vključevala je skoraj vse države vzhodne Evrope, razen Jugoslavije. Oblikovanje organizacije Varšavskega pakta je služilo kot predpogoj za oblikovanje enotnega poveljstva oboroženih sil, pa tudi političnega posvetovalnega odbora, ki je usklajeval zunanjepolitične dejavnosti zavezniških držav. Vse ključne položaje v teh strukturah je zasedel predstavnik vojske ZSSR.
Organizacija Varšavskega pakta za sodelovanje, prijateljstvo in medsebojno pomoč je bila ustanovljena za zagotavljanje varnosti svojih držav članic. Potrebo po tem sporazumu je povzročila širitev dejavnosti Nata.
Sklenjeni sporazum je vseboval določbe, ki predvidevajo medsebojno pomoč kateri koli sodelujoči državi v primeru, da bi bila ta napadena, ter medsebojno posvetovanje v primeru krize z vzpostavitvijo enotnega poveljstva nad oborožene sile.
Varšavski pakt je nastal v nasprotju z Natovim blokom. Vendar je madžarska vlada že leta 1956 razglasila svojo nevtralnost in željo po umiku iz držav, ki so sodelovale v sporazumu. Odgovor na to je bila uvedba sovjetskih tankov v Budimpešto. Ljudski nemiri so se zgodili tudi na Poljskem. Ustavili so jih mirno.
Razkol v socialističnem taboru se je začel leta 1958. V tem obdobju je romunska vlada dosegla umik izozemlju svojih državnih čet ZSSR in ni hotel podpreti svojih voditeljev. Leto pozneje je nastopila berlinska kriza. Še več napetosti je povzročila gradnja zidu okoli Zahodnega Berlina s postavitvijo kontrolnih točk na meji.
Države Varšavskega pakta so bile sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja dobesedno preplavljene z demonstracijami proti uporabi vojaške sile. Propad sovjetske ideologije v očeh svetovne skupnosti se je zgodil leta 1968 z uvedbo tankov v Prago.
Organizacija Varšavskega pakta je prenehala obstajati leta 1991, hkrati s propadom socialističnega sistema. Sporazum je trajal več kot trideset let, v celotnem obdobju veljavnosti je predstavljal resnično grožnjo svobodnemu svetu.
