Neverjetna prizadevnost, vztrajnost in zahtevnost, po katerih je znan Erich Ludendorff, so ga naredili za legendarnega človeka z ogromno močjo nad usodo celotne Nemčije na začetku dvajsetega stoletja.
Izobraževanje in zgodnja vojaška kariera
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff se je rodil 9. aprila 1865 v vasi Kruševna, ki se nahaja v bližini mesta Poznan v nekdanji Prusiji. Zaskrbljen za prihodnost sina ga je oče poslal na študij v Berlin na Višjo kadetsko šolo in nato na vojaško akademijo. Po končanem študiju so ga za šest mesecev poslali v Rusijo, da bi izboljšal svoje znanje ruskega jezika.
Leta 1906 je Erich Ludendorff začel poučevati taktiko in vojaško zgodovino na Vojaški akademiji, nekaj let pozneje pa je vodil operativni oddelek nemškega generalštaba. Leta 1913 je bil imenovan za poveljnika polka v Düsseldorfu, nato pa za poveljnika 85. pehotne brigade v Strasbourgu.
Pogumno dejanje
V času mobilizacije (avgust 1914) je Ludendorff opravljal funkcijo glavnega intendanta štaba 2. armade, ki je delovala v Belgiji.
Njegov prvi ognjeni krst se je zgodil blizu Lutticha. PonočiNemške čete, katerih cilj je bil presenetljiv napad na trdnjavo, so naredile preboj med frontami. Med tem manevrom je umrl poveljnik brigade von Wussov in Ludendorff, ki je prevzel vodstvo, je ljudstvo pogumno popeljal v boj. Malo kasneje je skupaj s svojim adjutantom pred četami odhitel z avtomobilom v sovražni garnizon. Ker je podlegel paniki, se je sovražnik hitro predal zmagovalcu.
Za to pogumno dejanje je cesar Wilhelm II. osebno odlikoval Ericha Ludendorffa, čigar biografija je polna vojaških dogodkov in podvigov, z redom Pourle Merite.
Hindenburgov pomočnik
Kmalu je bil Ludendorff imenovan na mesto načelnika štaba 8. armade, ki se nahaja v Vzhodni Prusiji. Vodenje nemške vojske je izvajal Paul von Hindenburg. Usodi teh dveh ljudi bosta še dolgo povezani.
Kljub določeni premoči ruskih čet je nemška vojska precej uspešno izvedla vojaške manevre. In Erich Ludendorff je bil do konca leta 1914 imenovan za vrhovnega poveljnika na vzhodni fronti. V začetku leta 1915 je bil ta človek odlikovan z redom Pourle Merite za vojaške dosežke.
Konec poletja 1916 je bil Hindenburg imenovan za načelnika poljskega generalštaba, Ludendorff pa je takrat prejel mesto vrhovnega generalnega intendanta. Takšna razporeditev vojaških činov je med poveljniki vzpostavila enako odgovornost za vodenje operacij in bi lahko prispevala tudi k nesporazumu med njimi. Vendar pa popolna enotnost v njihprevladali so pogledi na vodenje sovražnosti. Oba vrhovna poveljnika sta sledila strategiji brutalnega uničenja in izvajala operacije s sovražnikovega zaledja in bokov.
Vpliv na politiko države
V začetku leta 1917 je Nemčija začela obsežno podmorniško vojno, leta 1918 pa se je začela vojaška kampanja proti Sovjetski Rusiji. Pobudnika takšnih dejanj sta bila Paul von Hindenburg in Erich Ludendorff. Fotografije in arhivski dokumenti povedo veliko o likih, dejanjih in zgodovinskem pomenu teh osebnosti.
Ludendorfa lahko ocenimo kot izjemnega taktika, stratega, organizatorja, a mu je manjkalo političnih sposobnosti. Bil je preveč neposreden, neprilagodljiv, nesposoben kompromisov in precej nepremišljen. Bil je tudi pristaš režima vojaške diktature in zagovornik neusmiljenega zatiranja kakršnih koli manifestacij ljudskega nezadovoljstva. Poleg tega se je držal precej krutih metod vojskovanja.
Spomladi 1918 je Ludendorff sprožil več večjih ofenzivnih operacij v Franciji. Vendar je izčrpanost vojske privedla do dokončnega neuspeha in popolnega zloma Nemčije v prvi svetovni vojni. Zato je moral general oktobra istega leta odstopiti.
Povojna
S prihodom novembrske revolucije leta 1918 se je bil Ludendorff prisiljen preseliti na Švedsko. Toda že leta 1920 je postal eden glavnih udeležencev Kappovega puča, katerega namen je bil odpraviti Weimarsko republiko in uvesti vojaško diktaturo vNemčija.
Pozneje se je Erich Ludendorff zbližal z nacisti. Novembra 1923 je skupaj s Hitlerjem vodil neuspešno končan "Beer Putch" v Münchnu.
Leta 1925 je po razlikah v mnenjih z nacisti ustanovil Tannenbergsko unijo in pet let pozneje Nemško ljudsko cerkveno unijo. Toda po prihodu Hitlerja na oblast so bile njihove dejavnosti prepovedane.
V poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja se je Ludendorff z ženo Matildo umaknil iz javnega življenja. V tem času je ustvaril več knjig, v katerih je izrazil svoje argumente, da vsi problemi v vesolju nastanejo zaradi Judov, kristjanov in prostozidarjev. Dolgo je delal tudi pri delu "Totalna vojna", v katerem je orisal svoje spomine, napovedi svetovne politike in teoretične poglede.
Leta 1937 je Erich Ludendorff, nemški pehotni general in izjemna osebnost, umrl zaradi raka v Tutzingu (Bavarska), kjer je bil s častmi pokopan.
