Osemintrideset od petdesetih suverenih držav, ki so obstajale v tistem času, je bilo tako ali drugače vpletenih v prvo svetovno vojno. Tako obsežnega gledališča operacij preprosto ni bilo mogoče nadzorovati, zato je bila pot do podpisa mirovnega sporazuma precej dolga in težka.
Stodnevna ofenziva Antante
Zadnja faza dolge in krvave prve svetovne vojne je bila stodnevna ofenziva. Ta obsežna vojaška operacija oboroženih sil Antante proti nemški vojski se je končala s porazom sovražnika in podpisom Compiègnskega premirja, ki je končalo vojno. V odločilni ofenzivi so sodelovale belgijske, avstralske, britanske, francoske, ameriške, kanadske enote, odlikovali so se kanadski vojaki.
Nemška ofenziva se je končala poleti 1918. Sovražne čete so dosegle bregove reke Marne, vendar so (kot prej, leta 1914) doživele resen poraz. Zavezniki so začeli aktivno razvijati načrt za poraz nemške vojske. Končni dan se bliža1 svetovna vojna. Maršal Foch je zaključil, da je končno prišel najugodnejši trenutek za večjo ofenzivo. Število ameriškega kontingenta v Franciji se je do poletja 1918 povečalo na 1,2 milijona ljudi, kar je omogočilo nevtralizacijo številčne premoči nemške vojske. Britanske enote so prejele okrepitve iz Palestine.
Območje na reki Somme je postalo mesto glavnega udarca. Tu je bila meja med britanskimi in francoskimi četami. Ravni teren je omogočal vodenje tankovskih bitk, velika prednost zaveznikov pa je bila prisotnost znatne mase tankov. Poleg tega je to območje pokrivala oslabljena nemška vojska. Vrstni red napada je bil jasno načrtovan, načrt za preboj obrambe pa metodičen. Vse priprave so potekale prikrito, z uporabo ukrepov za zavajanje sovražnika.
V letu konca 1. svetovne vojne je bila nemška vojska že dovolj oslabljena, kar je omogočilo uspešno vodenje ofenzivnih operacij. Avgusta so zavezniki odprli ogenj na komunikacijske centre, zaledne objekte, opazovalne in poveljniške točke ter položaje druge nemške armade. Hkrati je bil organiziran tankovski napad. Takšno presenečenje je popolnoma uspelo. Amienska operacija je bila presenečenje za nemško poveljstvo, razmere v bitki za sovražnika pa so zapletle gosta megla in množične eksplozije granat.
V samo enem dnevu ofenzive so nemške čete izgubile do 27 tisoč ubitih in ujetih ljudi, približno štiristo pušk, veliko število različnihlastnine. Zavezniška letala so sestrelila 62 letal. Ofenziva se je nadaljevala 9. in 10. avgusta. Do tega časa so se Nemci uspeli reorganizirati za obrambo, tako da se je napredovanje razvijalo počasneje, francoski in britanski tanki so utrpeli izgube. Do 12. avgusta so bile nemške čete izgnane v Albert, Bray, Shon, zahodno od Rue. Naslednji dan se je ofenziva ustavila, saj sta vojaki Velike Britanije in Francije opravili svojo nalogo in s tem približali konec 1. svetovne vojne.
Frontna črta se je zaradi operacije Saint-Miel zmanjšala za štiriindvajset kilometrov. V štirih dneh aktivne ofenzive zaveznikov so nemške čete izgubile približno 16 tisoč ljudi, več kot štiristo pušk, kot ujetniki, izgube ameriške vojske niso presegle 7 tisoč ljudi. Operacija Saint Miel je bila prva neodvisna ofenziva Američanov. Kljub temu, da je bil uspeh dosežen, je operacija razkrila pomanjkljivosti pri usposabljanju vojakov in pomanjkanje potrebnih izkušenj poveljstva ZDA. Pravzaprav se je ofenziva začela, ko so Nemci že uspeli umakniti del vojakov z ozemlja.
Štirinajst točk Wilsona
Na začetku januarja 1918, na dan konca 1. svetovne vojne, je bil osnutek prihodnje mirovne pogodbe že pripravljen. Dokument je razvil ameriški predsednik W. Wilson. Sporazum je predvideval umik nemških vojsk iz Belgije in Rusije, zmanjšanje oborožitve, razglasitev neodvisnosti Poljske in ustanovitev Društva narodov. Ta program so zaveznice ZDA nejevoljno odobrile, kasneje pa je postal osnovaVersajski mir. "Štirinajst točk" je postala alternativa Odloku o miru, ki ga je razvil Vladimir Lenin in ni bil sprejemljiv za zahodne države.
Bližal se je dan konca 1. svetovne vojne, zato je bila potreba po pripravi dokumenta, ki bi urejal odnose med državami po koncu sovražnosti, pomembno vprašanje. Woodrow Wilson je predlagal odprta mirovna pogajanja, po katerih ne bi bilo tajnih sporazumov. Naredila naj bi svobodno plovbo, odstranila vse ekonomske ovire, vzpostavila enakopravnost v trgovini za vse države, zmanjšala nacionalno oborožitev na minimum, ki je razumen in združljiv z notranjo varnostjo, ter popolnoma nepristransko reševal kolonialne spore.
Štirinajst predmetov je vključevalo Rusijo v vprašanje. Vsa ruska ozemlja morajo biti osvobojena do konca prve svetovne vojne. Rusiji je bila zagotovljena pravica do samostojnega odločanja o nacionalni politiki in poti političnega razvoja. Državi je treba zagotoviti sprejem v Društvo narodov v obliki vlade, ki si jo sama izbere. Kar zadeva Belgijo, je bila predvidena popolna osvoboditev in obnova, brez poskusov omejevanja suverenosti.
novembrska revolucija v Nemčiji
Tek pred koncem 1. svetovne vojne je v Nemčiji zagrmela revolucija, katere vzrok je bila kriza Kaiserjevega režima. Za začetek revolucionarnih akcij se šteje vstaja mornarjev v Kielu 4. novembra 1918, vrhunec pa je razglasitevnovega političnega sistema devetega novembra, na dan konca (formalno) - enajstega novembra, ko je Friedrich Ebert podpisal weimarsko ustavo. Monarhija je bila strmoglavljena. Revolucija je privedla do vzpostavitve parlamentarne demokracije.
Prvo Compiègnesko premirje
Bližal se je končni datum 1. svetovne vojne. Od konca oktobra 1918 je potekala aktivna izmenjava mirovnih not z Združenimi državami, nemško vrhovno poveljstvo pa si je prizadevalo doseči najboljše pogoje za premirje. Sporazum med Nemčijo in antanto o prenehanju sovražnosti je bil podpisan 11. novembra. Konec prve svetovne vojne je bil uradno dokumentiran v francoski regiji Pikardija, v gozdu Compiègne. Versajska mirovna pogodba je povzela končne rezultate konflikta.
Okoliščine podpisa
Konec septembra 1918 je nemško poveljstvo obvestilo Kaiserja, ki je bil na sedežu v Belgiji, da je položaj Nemčije brezizhoden. Ni bilo nobenega zagotovila, da bo fronta zdržala vsaj še en dan. Kaiserju so svetovali, naj sprejme pogoje predsednika Združenih držav in reformira vlado, da bi upal na boljše pogoje. To bo preneslo odgovornost za poraz Nemčije na demokratične stranke in parlament, da ne bi omadeževali cesarske vlade.
Pogajanja o premirju so se začela oktobra 1918. Kasneje se je izkazalo, da Nemci niso bili pripravljeni razmisliti o abdikaciji Kaiserja, kar je zahteval Woodrow Wilson. Pogajanja so se zavlekla, čeprav je bilo popolnoma jasno, da se bliža konec 1. svetovne vojne. Podpis na koncuse je zgodilo 11. novembra ob 5.10 v kočiji maršala F. Focha v Compiègnskem gozdu. Nemško delegacijo sta sprejela maršal Fon in admiral Velike Britanije R. Wimiss. Premirje je začelo veljati ob 11. uri zjutraj. Ob tej priložnosti je bilo izstreljenih sto in ena krogla.
Osnovni pogoji premirja
Sovražnosti so po podpisanem sporazumu prenehale v šestih urah od podpisa, začela se je takojšnja evakuacija nemških vojakov iz Belgije, Francije, Alzacije-Lorene, Luksemburga, ki naj bi bila v celoti končana v petnajstih dneh. Sledila je evakuacija nemških čet z ozemlja na zahodnem bregu reke Ren in v polmeru tridesetih kilometrov od mostov na desnem bregu (z nadaljnjo zasedbo osvobojenih ozemelj s strani zaveznikov in ZDA).
Vse nemške čete naj bi bile evakuirane z vzhodne fronte na položaje od 1. avgusta 1914 (28. julij 1914 - datum začetka 1. svetovne vojne), konec umika čet pa je bil zamenjala okupacija ameriških ozemelj in zaveznikov. Pomorska blokada Nemčije s strani Velike Britanije je ostala v veljavi. Vse podmornice in sodobne nemške ladje so bile internirane (internacija - prisilno pridržanje ali druga omejitev prostega gibanja). Sovražnikovo poveljstvo je moralo v dobrem stanju izročiti 1.700 letal, 5.000 lokomotiv, 150.000 vagonov, 5.000 pušk, 25.000 mitraljezov in 3.000 minometov.
Brest-Litovsky mirnodogovor
V skladu z mirovnimi pogoji je morala Nemčija opustiti Brest-Litovsko pogodbo z boljševiško vlado. Ta pogodba je zagotovila izstop RSFSR iz prve svetovne vojne. Na prvi stopnji so boljševiki prepričali zahodne države v sklenitev univerzalnega miru in celo prejeli uradno soglasje. Toda sovjetska stran je zavlekla pogajanja, da bi agitirala za splošno revolucijo, medtem ko je nemška vlada vztrajala pri priznanju pravice do okupacije Poljske, dela Belorusije in b altskih držav.
Dejstvo sklenitve pogodbe je povzročilo oster odziv tako med opozicijo v Rusiji kot na mednarodnem prizorišču, kar je povzročilo zaostritev državljanske vojne. Sporazum ni pripeljal do prenehanja sovražnosti v Zakavkazju in Vzhodni Evropi, ampak je razdelil "spopad imperij", ki je bil dokončno dokumentiran do konca 1. svetovne vojne.
Politične posledice
Datumi začetka in konca 1. svetovne vojne označujejo pomembno obdobje v sodobni zgodovini. Zaradi sovražnosti je Evropa končala svoj obstoj kot središče kolonialnega sveta. Razpadla so štiri največja imperija, in sicer nemško, osmansko, rusko in avstro-ogrsko. Širjenje komunizma je potekalo na ozemlju Ruskega cesarstva in Mongolije, ZDA pa so se pomaknile na vodilni položaj v mednarodni politiki.
Po koncu prve svetovne vojne se je pojavilo več novih suverenih držav: Litva, Poljska, Latvija, Češkoslovaška, Avstrija, Madžarska, Finska, Država Slovensko-Srbov in Hrvatov. Socialno-ekonomski procesi mejestoletja so se upočasnila, zaostrila pa so se protislovja na etnični in razredni osnovi, meddržavna nasprotja. Mednarodni pravni red se je bistveno spremenil.
Ekonomske posledice
Posledice vojne so bile katastrofalne za gospodarstva večine držav. Vojaške izgube so znašale 208 milijard dolarjev in dvanajstkrat več kot zlatih rezerv evropskih držav. Tretjina nacionalnega bogastva Evrope je bila preprosto uničena. Le dve državi sta v vojnih letih povečali bogastvo - Japonska in ZDA. Združene države so se končno uveljavile kot vodilno v gospodarskem razvoju v svetu, Japonska pa je vzpostavila monopol v jugovzhodni Aziji.
Bogstvo Združenih držav se je v letih sovražnosti v Evropi povečalo za 40%. Polovica svetovnih zalog zlata je bila skoncentrirana v Ameriki, stroški proizvodnje pa so se povečali s 24 milijard dolarjev na 62 milijard dolarjev. Status nevtralne države je državam omogočal dobavo vojaškega materiala, surovin in hrane sprtim stranem. Obseg trgovine z drugimi državami se je podvojil, vrednost izvoza pa potrojila. Država je odpravila skoraj polovico svojega dolga in postala upnica za skupno 15 milijard dolarjev.
Skupna nemška poraba je znašala 150 milijard v lokalni valuti, javni dolg pa se je povečal s pet na sto šestdeset milijard mark. Do konca prve svetovne vojne (v primerjavi z letom 1913) se je obseg proizvodnje zmanjšal za 43%, kmetijska proizvodnja - za 35 do 50%. Leta 1916 se je začela lakota, ker zaradi blokade s strani držav antantev Nemčijo je bila dobavljena le tretjina potrebnih živil. V skladu z Versajsko pogodbo je morala Nemčija po koncu oboroženega spopada plačati odškodnino v višini 132 milijard zlatih mark.
Uničenje in žrtve
Med vojno je umrlo okoli 10 milijonov vojakov, od tega približno milijon pogrešanih, do 21 milijonov je bilo ranjenih. Največje izgube je utrpel Nemški imperij (1,8 milijona), v Ruskem cesarstvu je umrlo 1,7 milijona državljanov, v Franciji 1,4 milijona, v Avstro-Ogrski 1,2 milijona in v Veliki Britaniji 0,95 milijona. V vojni je umrlo štiriintrideset držav s prebivalstvom. sodelovalo približno 67 % svetovnega prebivalstva. V odstotkih od skupnega števila civilistov je največje izgube utrpela Srbija (umrlo 6 % državljanov), Francija (3,4 %), Romunija (3,3 %) in Nemčija (3 %).
Pariška mirovna konferenca
Pariška konferenca je rešila glavne probleme preureditve sveta po koncu prve (1) svetovne vojne. Podpisane so bile pogodbe z Avstrijo, Nemčijo, Madžarsko, Otomanskim cesarstvom, Bolgarijo. Med pogajanji je velika četverica (voditelji Francije, ZDA, Velike Britanije in Italije) izvedla sto petinštirideset sestankov (v neformalnem okolju) in sprejela vse odločitve, ki so jih kasneje ratificirale druge sodelujoče države (Skupno je sodelovalo 27 držav). Nobena od vlad, ki so si takrat zahtevale status legitimne oblasti v Ruskem cesarstvu, ni bila povabljena na konferenco.
Praznovanje ob dnevu premirja
Dan podpisa premirja v Compiègnskem gozdu, ki je končal oborožene spopade, je državni praznik v večini držav nekdanje antante. Leta 2018 smo praznovali stoletnico konca prve svetovne vojne. V Veliki Britaniji so se žrtev spomnili z minuto molka, v francoski prestolnici je bila spominska slovesnost pri Slavoloku zmage. Slovesnosti so se udeležili voditelji več kot 70 držav.
