Ivan Grozni je prvi ruski car, ki je bil leta 1547 uradno okronan za kralja.
Moskovski knez Vasilij III in Elena Glinskaya sta avgusta 1530 imela dolgo pričakovanega sina - dediča Janeza. Ko je bil Ivan star 3 leta, mu je umrl oče, vzgojila ga je mati, ki je tudi umrla leta 1538, ko je bil star 8 nepopolnih let. Ivan je odraščal obkrožen z bojem za oblast bojarskih družin, ki so bile med seboj sovražne, obkrožene s palačnimi udari.
Nasilje, umor, spletke so ga naredili sumljivega, maščevalnega in krutega. Že ko je bil mlad, je že sanjal o neomejeni moči. In ko je Ivan leta 1545 postal polnoleten, je postal vladar Rusije. Leta 1547, 16. januarja, je bila v moskovskem Kremlju v katedrali Marijinega vnebovzetja njegova poroka s kraljestvom. Naslov "kralj" v prevodu pomeni "cesar".
V času svojega vladanja je prvi ruski cesar Ivan IV izvedel številne reforme: zemsko, cerkveno, sodno, upravno, vojaško. Izvedel je številne novosti, koristne za državo, sestavil ukaze - enotne upravne organe. Med njegovim vladanjem je bil sestavljen Sudebnik - listina ruskih zakonov. Prvi ruski car v notranji politikimočno okrepila državo. Razširil je meje Rusije, ko je osvojil kanate Kazan (1547-1552) in Astrakhan (1556), začel prodirati v Sibirijo. Na mednarodnem prizorišču so se položaji Rusije precej okrepili.
V zvezi s širitvijo ozemlja moskovske države in vzpostavitvijo sistema redov so se gospodarski in trgovinski odnosi med regijami okrepili. Iz središča so na sever pripeljali kruh, od tam pa sol, krzno in ribe. Pod vladavino Ivana IV se je začela trgovina z zahodno Evropo prek Novgoroda in Smolenska. Trgovina z Anglijo je postala bolj redna. Skozi Belo in Barentsovo morje se je odprla pot iz Britanije v Rusijo. Ustanovili so angleško trgovsko hišo v Moskvi in leta 1584 pristanišče Arkhangelsk na bregovih Dvinskega zaliva.
Toda blaginja kraljestva je bila kratkotrajna. Livonska vojna (1558-1583) je Rusiji prinesla smolo. Leta 1565 je prvi ruski car Ivan IV ustvaril opričnino, nato pa so ga začeli imenovati Grozni. Svojo moč je hotel uveljaviti s terorjem. In v tej jezi ni prizanesel niti svojemu sinu. Stražarji so leta 1569 oropali številna ruska mesta pod vodstvom Ivana Groznega.
Prvi ruski car Ivan Vasiljevič Grozni je bil eden najbolj izobraženih ljudi, imel je fenomenalen spomin, bil je erudit v teologiji. Bil je avtor številnih poslanic. Napisal je besedilo in glasbo za bogoslužje za praznik Vladimirske Matere Božje, pa tudi kanon nadangelu Mihaelu. Imel je zelo pomembno vlogo pri organizaciji tiska. V Moskvi, na Rdečem trgu, je bila izvedena gradnja katedrale svetega Vasilija, njen pobudnik je bil prvi car - Ivangradnja.
Dejavnosti Ivana Groznega so v ruski zgodovini prejele vsestransko karakterizacijo, saj so ga predrevolucionarni zgodovinarji opisali negativno, medtem ko so sovjetski zgodovinarji v času njegove vladavine poudarjali njegove pozitivne vidike. In v dvajsetem stoletju, v drugi polovici, so zgodovinarji začeli poglobljeno preučevati notranjo in zunanjo politiko Ivana Groznega.
