Teorija učenja je samostojen del pedagoške znanosti. Pogosto se imenuje tudi didaktika (iz grškega "didacticos" - vzgajati, poučevati). Učitelji v šolah starodavne Grčije so se imenovali didaskali, saj jim je bila zaupana odgovornost, da ne le dajo mladim določeno znanje, ampak jih tudi vzgajajo kot prave državljane. Postopoma je v pogovornem jeziku ta koncept dobil prezirljiv pomen: "želja poučiti vse, moralizirati po nepotrebnem."
Ampak nemški pedagog W. Rathke je temu izrazu vrnil izgubljeni pomen – umetnost vzgoje ali znanstvena teorija učenja. V delu Jana Amosa Comeniusa "Velika didaktika" je navedeno, da ta teorija ne velja samo za otroke v šoli, "vsega uči" in je zato univerzalna. Dejansko se v življenju vsak dan naučimo nekaj novega in od tega je odvisno, kako dobro se učimo informacijnačini za oddajo. Metode, tehnike in vrste didaktike so nadalje razvili tako ugledni znanstveniki, kot so V. I. Zagvyazinsky, I. Ya. Lerner, I. P. Podlasy in Yu. K. Babanskiy.
Tako sodobna teorija učenja raziskuje interakcijo in odnos "izobraževalnega" poučevanja s kognitivno dejavnostjo šolarjev. Zadaja si nalogo izboljšati izobraževalni proces, razviti nove učinkovite pedagoške tehnologije. Poleg tega opisuje in pojasnjuje proces vzgoje in izobraževanja. Na primer, didaktika na različnih stopnjah učnega procesa zahteva uporabo različnih oblik in metod kognitivne dejavnosti: učitelj – učenci; šolar - knjiga; otrok – razred in drugi.
Tako teorija učenja pravi, da znanje pridobivamo ne samo po sebi, ne izolirano, temveč v enotnosti z načeli njihove predstavitve in prakso njihove uporabe. Poleg tega ima vsaka znanost svoje posebnosti predstavitve materiala: fizika, kemija in druge uporabne discipline se bistveno razlikujejo od procesa poučevanja glasbe ali filozofije. Na podlagi tega didaktika razlikuje predmetne metode. Poleg tega se verjame, da ta znanost opravlja dve glavni funkciji: teoretično (učencem daje splošne koncepte) in praktično (vdaja jim določene veščine).
A tudi ne gre zanemariti najpomembnejše naloge pedagogike – vzgoje samostojne osebnosti. Človek mora ne le pridobiti teoretično znanje in ga uporabiti, kot mu je razložil učitelj, ampak mora biti tudi ustvarjalenz uporabo teh izvirnih teorij in praks za ustvarjanje nečesa novega. To področje pedagogike se imenuje "razvijanje teorije učenja". Njegove temelje je že v 18. stoletju postavil Pestalozzi in poudaril, da v človeku od rojstva obstaja stremljenje
nee do razvoja. Naloga učitelja je pomagati, da se te sposobnosti v največji možni meri razvijejo.
Sovjetska pedagogika je izhajala iz načela, da morata biti vzgoja in prejemanje informacij pred, voditi razvoj nagnjenj in talentov učencev. Zato domača teorija učenja temelji na naslednjih načelih: visoka stopnja zahtevnosti za celoten razred (izračunano za najbolj nadarjene otroke); primat teoretičnega gradiva; hiter tempo obvladovanja gradiva; zavedanje študentov o učnem procesu. Razvojno učenje se osredotoča na učenčev potencial, da ga "spodbuja" do njegovega polnega potenciala.
