Lik zgodovinarja Mihaila Nikolajeviča Pokrovskega je v ruski zgodovinopisju precej kontroverzen. Po eni strani je v mnogih pogledih na njegova ramena padla naloga ustvarjanja nove, revolucionarne zgodovinske znanosti. Na prvi pogled se je s tem uspešno spopadel in ustvaril izviren koncept zgodovinskega razvoja z vidika marksizma. Po drugi strani pa so bile že v sovjetskih časih številne določbe teorije Pokrovskega podvržene hudim kritikam in njegova šola je bila uničena. Razlog za to ni le antiznanost nekaterih njegovih konstrukcij, ampak tudi vztrajnik stalinističnih represij, ki so državo iz romantike prvih dni revolucije spremenile v rekonstrukcijo njene imperijalne podobe. Izkazalo se je, da je pogled Mihaila Nikolajeviča Pokrovskega na rusko zgodovino zelo sovražen do novega trenda in je bil zato neusmiljeno zavržen.
Otroštvo zgodovinarja
Rojen je bil 29. avgusta 1868 v Moskvi v družini uradnika Ruskega cesarstva. Njegovo otroštvo je padlo v posebno akutno obdobje soočenja med oblastjo in družbo, izraženo v serijiteroristična dejanja, usmerjena tako proti najvišjim dostojanstvenikom cesarstva kot proti predstavnikom vladajoče dinastije. Tako ali drugače so bili v to soočenje vsi povlečeni. Starši Mihaila Nikolajeviča Pokrovskega, čeprav so bili plemiči, so bili bolj naklonjeni osvobodilnemu gibanju. Vzdušje v družini Pokrovsky je prispevalo k razvoju svobodomiselnosti.
Mikhail Nikolajevič je že v otroštvu pokazal zanimanje za zgodovino. Druge znanosti so se mu zlahka dale. Leta 1887 je končal drugo moskovsko gimnazijo z zlato medaljo in se vpisal na moskovsko univerzo, na kateri je leta 1891 diplomiral z diplomo prve stopnje.
Postati
Priznani vodja zgodovinske znanosti v tistih letih je bil Vasilij Osipovič Ključevski, čigar predavanja so bila zelo priljubljena. Pogledi mladega Mihaila Nikolajeviča Pokrovskega so se oblikovali ravno pod vplivom koncepta Klyuchevskega, kar dokazuje vsebina tečajev, ki jih je po diplomi na univerzi poučeval v različnih moskovskih izobraževalnih ustanovah. Toda do konca stoletja se stanje spreminja. Pokrovsky se seznani z doktrino pravnega marksizma, ki jo je pridigal Plehanov. Težišče predavanj in njihova vsebina se bistveno spremenita, v njih se pojavi jasen protidržavni podtekst. Zaradi tega ni smel zagovarjati magistrske naloge, leta 1902 pa so bila prepovedana tudi predavanja Pokrovskega.
V krogu socialnih demokratov
Prve zgodovinske knjige, ki jih je napisal Pokrovskyvelika priljubljenost med revolucionarno mladino. V liberalnem gibanju se je Pokrovski zelo kmalu razočaral in se pridružil Socialnim demokratom, katerih tiskani organ je bil časopis Pravda, kjer je zgodovinar objavil nekaj svojih člankov. Pomemben datum v biografiji Mihaila Nikolajeviča Pokrovskega je leto 1905: aprila se pridruži ruski socialdemokratski laburistični stranki, poleti pa se v Ženevi sreča z njenim vidnim teoretikom in vodjo boljševiškega krila Vladimirjem Iljičem Leninom. Ko se vrne v Rusijo, Pokrovski vodi predavalno skupino Moskovskega komiteja, aktivno objavlja v boljševiških publikacijah.
Emigracija
Eden najpomembnejših dosežkov revolucionarnega gibanja je bil manifest z dne 17. oktobra 1905, ki je prebivalcem Ruskega cesarstva zagotavljal osnovne demokratične svoboščine, pa tudi možnost sodelovanja pri oblikovanju ruske zakonodaje z volitvami v državno dumo. Čeprav so se zagotovila, ki jih je dala vlada, zdela nezanesljiva, jih je družba poskušala izkoristiti tako, da je svoje voditelje imenovala v Dumo. Oktobra 1906 se je na volitvah udeležil Mihail Nikolajevič Pokrovski. Hkrati je bil izvoljen za člana Centralnega komiteja RSDLP.
Dejavnost zgodovinarja je povzročila nezadovoljstvo oblasti. Začel se je nadzor nad njim in objavljanje njegovih del je bilo nenehno prepovedano. Posledično se je Pokrovski odločil zapustiti Rusijo. Leta 1907 se je preselil na Finsko (takrat avtonomna kneževina v okviru Ruskega cesarstva), od tam pa v Francijo.
Michael v izgnanstvuNikolajevič Pokrovski je napisal glavno delo svojega življenja - petzveznik Ruske zgodovine iz antičnih časov, ki je izhajal od 1910 do 1913. V tem delu je kritiziral koncept Ključevskega in drugih liberalnih zgodovinarjev, s stališča marksizma pa je osvetlil celotno zgodovinsko pot Rusije od Rurika do Nikolaja II. Čez nekaj časa je izšlo še eno temeljno delo Pokrovskega: "Esej o zgodovini ruske kulture".
Vračilo
Avgusta 1917 se je Pokrovski vrnil v Rusijo. Takoj se vrne v stranko in aktivno sodeluje pri pripravi oktobrske revolucije. V tem obdobju študij zgodovine zaide v ozadje. Pokrovski išče denar za izplačilo plač delavcem, objavlja članke, v katerih analizira potek revolucije.
Dejavnost Pokrovskega strankarska elita ne ostane neopažena. Vključen je pri delu v komisiji za vzpostavitev odnosov med revolucionarno vlado in tujimi državami. Vendar je bilo treba zunanjo politiko opustiti s podpisom Brest-Litovske pogodbe. Pokrovski je dvomil, da se bo proletariat evropskih držav pridružil revoluciji, zato je menil, da je treba vojno nadaljevati. Brest-Litovsko pogodbo je menil za moralno grozno.
V sistemu sovjetske oblasti
Leta 1918 je Pokrovski postal član vlade in prejel mesto namestnika ljudskega komisarja za šolstvo RSFSR, ki ga je opravljal do svoje smrti. Vzporedno z opravljanjem upravnih nalog se ukvarja zgodovinarznanost in poučevanje. Pokrovski je sodeloval pri organizaciji Socialistične akademije, Inštituta za zgodovino pri Akademiji znanosti. Aktivno sodeluje pri različnih revijah in je tudi urednik nekaterih od njih.
Kot ideolog novega zgodovinskega koncepta se Pokrovski pogosto udeležuje mednarodnih konferenc zgodovinarjev, kjer zagovarja svojo metodologijo preučevanja zgodovine Rusije. Kot ugleden partijski funkcionar podpira Stalinovo frakcijo v boju proti liniji Trockega.
Zadnja leta in smrt
Leta 1929 je Mihail Nikolajevič Pokrovski postal akademik Akademije znanosti ZSSR. Pravzaprav je to njegov zadnji uspeh. V znanstveni javnosti in strankarskih krogih so njegovi pogledi na zgodovino vse bolj kritizirani. Ni znano, kako bi se razvila usoda Pokrovskega pod Stalinom: leta 1929 so mu diagnosticirali raka. Zgodovinar se je z boleznijo boril tri leta. Hkrati se ni nehal ukvarjati z znanstvenimi in političnimi dejavnostmi: obiskoval je partijske konference, bil je član predsedstva Centralnega komiteja Vsezvezne komunistične partije boljševikov.
10. aprila 1932 je Pokrovski umrl. In čeprav je bil odnos do njega dvoumen, so sovjetske oblasti zgodovinarju izkazale zadnje časti. Njegovo telo so kremirali, žaro s pepelom pa zazidali v kremeljski zid na Rdečem trgu.
Koncept zgodbe Pokrovskega
Mihail Nikolajevič je oblikoval aforizem, ki najbolj natančno odraža njegove poglede na njegovo znanost: "Zgodovina je politika, ki je prevrnjena vpreteklost." Od tod glavna napaka njegovega pojmovanja, na katero so bili pozorni tudi predrevolucionarni kritiki. Ideologija v učenju Pokrovskega prevladuje nad vsebino njegovih znanstvenih raziskav.
Pokrovski je bil prvi zgodovinar, ki je uporabil Marxovo teorijo spreminjanja družbeno-ekonomskih formacij v zgodovini Rusije. Materialistični pristop se je izražal v tem, da je, kjer je bilo mogoče, skušal dokazati resničnost te teorije, pri čemer je našel primere v osvajanjih ruskih carjev, kmečkih uporih in karakterizaciji kolonizacije Sibirije. Pokrovski je na podlagi zakonodajnih virov in aktov starodavne Rusije poskušal dokazati zmotnost stališč zgodovinarjev in dokazal odsotnost znakov obstoja fevdalizma v Rusiji.
Teorija trgovalnega kapitala je postala osnova koncepta Pokrovskega. V svojih zgodovinskih knjigah je trdil, da je bil trgovski kapital tisti, ki je določil razvoj ruske družbe v 16.-19. stoletju. Ruska elita teh let je z namenom kopičenja in izvajanja tega leta sprejela ukrepe za zasužnjitev kmetov in sprožila številne osvajalske akcije, ki so privedle do oblikovanja imperija.
Pomen Pokrovsky
V spominu mnogih zgodovinarjev je Pokrovski ostal kot partijski funkcionar, pripravljen zanemariti resnico zaradi uresničevanja ideoloških potreb. Z njegovim aktivnim sodelovanjem je bila uničena stara šola poučevanja zgodovine, izključeni so bili profesorji, v šolah pa je bil predmet zgodovine zamenjan z državljansko vzgojo.
Že ob koncu zgodovinarjevega življenja se je razgrnila kritika njegovih konceptov. Po smrti Pokrovskega se je ta trend le še okrepil. Leta 1936 je bila skoraj po neposrednem ukazu Stalina, ki je bil nezadovoljen z dejstvom, da pokojni zgodovinar svoje udeležbe v revoluciji ne pokriva tako, kot bi želel voditelj, razpršili »šolo Pokrovsky« in njegove ocene o tem zgodovinske osebnosti, kot sta jih Ivan Grozni in Peter I. razglasila za uničevalne in protirevolucionarne.
Šele leta 1962 je bil znanstvenik in njegov koncept rehabilitiran. Sodobni raziskovalci ob vseh izkrivljah in pomanjkljivostih njegovega poučevanja prepoznajo prisotnost in pozitiven vpliv njegovega pogleda na zgodovino. Zahvaljujoč Pokrovskemu je postalo jasno, da starodavna zgodovina Rusije ne predstavlja rafinirane in idealizirane slike, ki so jo konservativni zgodovinarji naslikali v svojih spisih. Pokrovski je pokazal obstoj boja med ljudmi in oblastjo ter prispeval tudi k povečanju zanimanja za družbeno-ekonomske vidike ruske zgodovine.
