Sloviti gangster Vito Genovese se je rodil 27. novembra 1897 v majhnem italijanskem mestu Tufino. Zaledje otrokove družine ni pritegnilo in tudi ona se je, tako kot mnogi takratni rojaki, izselila v ZDA. Leta 1913 so se izseljenci naselili na Manhattnu, kjer je živela velika italijanska diaspora. V New Yorku je še zelo mlad Vito Genovese začel graditi svoj zločinski imperij.
Prvi koraki v mafiji
Njujorško mafijo zgodnjega 20. stoletja je sestavljalo več klanov. Vito Genovese se je pridružil Lucky Lucianu in družini Joe Masseria. Mladi kriminalec je začel od dna. Sprva se je ukvarjal s krajo in pobiral denar od hazarderjev. To je bilo "umazano" delo, ki so ga opravili vsi nadebudni gangsterji, da bi se povzpeli na Olimp organiziranega kriminala v New Yorku.
Pot "navzgor" so odlikovali strogi predpisi. Vsak član mafije je imel svoje strogo določene dolžnosti. Že od prvih dni v tem sistemu je Genovese uspešen. Zelo hitro je opustil banalno tatvino in se lotil prestižnejšega posla: izsiljevanja in nezakonitega trgovanja.
Znani prodajalec alkohola
Leta 1920 so Združene države sprejele"brez zakona o alkoholu". Z osemnajsto spremembo ustave je bila proizvodnja in prevoz alkohola prepovedana. Takoj po nepriljubljeni reformi so se po vsej državi začeli pojavljati podzemni trgovci z alkoholnimi pijačami, preprodajalci alkohola. Vito Genovese je postal tak tihotapec. Takšen preobrat v njegovi usodi ni presenetljiv: v New Yorku je donosno trgovino z nedovoljenim alkoholom hitro prevzel organiziran kriminal.
V obdobju prohibicije so gangsterji italijansko-ameriške mafije postali opazno bogatejši in izjemno vplivni. Enako lahko rečemo za Genovese. Relativno neboleče se mu je uspelo povzpeti na sam vrh newyorške kriminalne piramide. Poleg tega je imel gangster izjemno srečo. Policisti so ga večkrat pridržali, a Italijana niso mogli spraviti v zapor. Kljub obsežnemu dosežku je postal obtoženec v kazenski zadevi le dvakrat, obakrat pa je bil obtožen nezakonitega posedovanja orožja.
medsebojna vojna
Leta 1929 je med največjimi newyorškimi mafijami izbruhnila vojna Castellammarese brez primere. Spopad je nastal med klanom Salvatore Maranzano in klanom Joeja Masseria, ki je vključeval Genovese. V bistvu je šlo za vojno med dvema generacijama Italijanov. Vito, ki je v ZDA prišel kot otrok, je pripadal mlajši generaciji. V primerjavi s svojimi starejšimi tovariši je bolje znal angleško, bil je bolj spreten pri izvajanju zapletenih kriminalnih načrtov.
Castellammarese vojna se je izkazala za eno najboljkrvavo v zgodovini mafije. Obe frakciji je močno oslabila. Izhod iz konflikta so našli po tem, ko je Lucky Luciano skupaj z Genovese organiziral umor svojega šefa Joeja Masseria. Gangsterji so izločili voditelja, saj so se dogovorili z njegovim nasprotnikom Maranzanom. Morilci so naredili ta korak, da bi ustavili neusmiljeno vojno med klani.
Več umorov
Vendar tudi umor Masserije ni zadovoljil Vita Genovesea. Osebno je sodeloval pri poboju šefa in upal, da bo ta akcija vzpostavila ravnovesje moči med različnimi klani. Pravzaprav se je vse izkazalo ravno nasprotno. Formalni zmagovalec vojne Maranzano je uzurpiral vso oblast nad newyorško mafijo in se razglasil za capo di tutti capi, torej za "šefa šefov."
Ta preobrat ni ustrezal mladim mafiozom. Niso hoteli prenesti despotizma enega človeka. Napetost v New Yorku je rasla, zmaga Salvatoreja Maranzana pa je trajala le nekaj mesecev. 10. septembra 1931 je bil ubit. Vito Genovese in Lucky Luciano sta bila spet za naslednjim pokolom. Ko so vzeli življenje zadnjemu "šefu šefov", so se lotili organiziranja novega reda v življenju ameriške mafije.
Nastanek komisije
Na naslednjem srečanju v Chicagu so se predstavniki največjih kriminalnih družin dogovorili o ustanovitvi regulativne organizacije, ki bi lahko s svojim vplivom reševala konflikte med različnimi silami v ameriški kriminalni skupnosti. Postala je znana kot Komisija. Eno vodstveno telo je bilo pozvano, da prepreči vojne podobnoCastellammarskaya, ko je ogromno gangsterjev ustrelilo drug drugega in pripeljalo mafijo do dolgotrajne krize. Danes nekateri raziskovalci organiziranega kriminala v ZDA celo primerjajo Komisijo v njenih regulativnih funkcijah z ZN.
Vplivna organizacija je vključevala predstavnike petih največjih družin (sam Luciano, Bonanno, Lucchese, Colombo in Gambino), pa tudi Al Capone iz Chicaga in Stefano Magaddino iz Buffala. Genovese je bil še premlad, da bi prišel v Komisijo. Takrat (leta 1931) je veljal za človeka Lucky Luciana in je bil podšef v njegovem klanu.
Personal Front
Istega leta 1931 je umrla Vitova prva žena. Okoliščine njene smrti so povzročile veliko polemik. Mnogi so v nasprotju s splošno sprejeto različico tuberkuloze verjeli, da je Vito Genovese sam ubil svojo ženo zaradi ljubosumja. Pogreb njegove žene je zanj postal pomemben mejnik. Vendar se je gangster čez nekaj časa zaljubil v novo žensko. Predmet njegovega zanimanja je bila Anna Vernotico. Težava je bila le v tem, da je bila Genovesejeva izbranka že poročena. Marca 1932 so njenega moža našli mrtvega na strehi hiše v New Yorku. Le dva tedna po tej epizodi se je gangster poročil z Vernotico.
Naslednik
Mafijska družina Genovese je nastala kot naslednica družine Lucky Luciano. Po premirju in nastanku Komisije je ta klan začel hitro bogateti in pridobivati vpliv. Luciano in Genovese sta vodila izsiljevanje, tihotapljenje in javne hiše. Nazadnje se je Lucky opekel. Leta 1936leta je bil zaprt zaradi obtožbe zvodništva. Omeniti velja, da je Luciano šel v zapor zahvaljujoč prizadevanjem Thomasa Deweyja - takratnega tožilca, kasneje pa guvernerja New Yorka in republikanskega kandidata na dveh predsedniških volitvah v ZDA leta 1944 in 1948.
Mimo svoje svobode je nekdanji šef za svojega naslednika imenoval svojega najboljšega prijatelja in dolgoletnega partnerja Vita. In tako je nastala družina Genovese - ena izmed petih največjih mafijskih družin v ZDA. Vendar pa je dvig pripeljal do poostrenega policijskega nadzora. Vseeno je Dewey Genovesea imenoval za "newyorškega gangsterja št. 1" in začel ugotavljati okoliščine zločinov mafij, ki bi ga po Lucianu spravili v zapor. Na Vitu je takrat "visil" nov naročilni uboj. Policija je šla na sled temu zločinu, po katerem se je Genovese odločil emigrirati v Italijo zaradi lastne varnosti.
vrnitev domov
V Italiji se je Genovese naselil v Noli, mestu blizu Neaplja. Iz Združenih držav Amerike je takrat prinesel precejšnje bogastvo - 750 tisoč dolarjev. Italija je bila takrat pod vladavino Benita Mussoline. Duce se je hitro spoprijateljil z Vitom Genovesejem. Vse večji vpliv italijanske mafije v New Yorku seveda doma ni mogel ostati neopažen.
Vlaja mafijske družine v svoji državi se je skušal ujemati s podobo dobrotnika. Ogromno je dal za potrebe svoje občine in celo financiral gradnjo nove elektrarne. Za te in številne druge zasluge je Genovese prejel red italijanske krone.
Vendar pa gangster ni pozabil na običajnosami v kriminalnih načrtih. Zahvaljujoč prijateljstvu z Mussolinijevim zetom je organiziral dobavo turškega opija v Milano, kjer so iz te surovine proizvajali heroin. Droge so bile distribuirane na še bolj presenetljiv način. Letala italijanskih letalskih sil so bila uporabljena za prevoz heroina v sredozemska pristanišča. Še preden se je Genovese pojavil v svoji domovini, je imela sicilijanska mafija velik vpliv v državi. Gost iz New Yorka se ni prepiral s sosedi, ampak je skupaj z njimi na črnem trgu vzpostavil prodajo alkohola.
Od ognja do ognja
11. januarja 1943 je bil v New Yorku umorjen italijanski in ameriški novinar Carlo Tresca. Doma je postal znan po svojih antifašističnih objavah in drznih kritikah Duceja. Mussolini je na začetku svojega mandata najprej uničil vse opozicijske medije. Cod se je, zavedajoč se, da je v smrtni nevarnosti, preselil v ZDA. Vendar mu ni uspelo pobegniti čez ocean. Kasneje je preiskava pokazala, da je za umorom novinarja stala družina Vito Genovese. Biografija te mafije je polna neverjetnih preobratov. Torej, ko je prišel v Italijo, je v zameno za svoje dobro začel Mussoliniju zagotavljati vse vrste kriminalnih storitev.
Istega leta 1943 je Ducejev režim padel. Zavezniške čete so pristale v Italiji. Relativno mirnega časa za Genovese je konec. Njegove dejavnosti je zanimala vojska. Birokratski stroj je deloval dolgo in počasi, a so po dolgem dialogu med oblastmi v ZDA končno zahtevali izročitev mafiozov. Do zdaj Genoveseuspel počistiti večino sledi svojih kriminalnih načrtov, vendar so ga vseeno poslali v tujino. Slavnega mafija so v ZDA pripeljali z letalom, vklenjenega v lisice na agenta vojaške policije Orange Dickeyja. Toda kljub vsem prizadevanjem poštenih organov pregona je sodišče v zadevi Genovese razpadlo. Leta 1946 je bil gangster spet svoboden.
Nazaj v ZDA
Potem ko se je bil prisiljen vrniti v ZDA, se je Genovese znašel v popolnoma drugi državi, kot je odšel v Italijo. Mafiozi je bil prikrajšan za svoj položaj v družini. Frank Costello je postal šef v njegovi odsotnosti. Vito je upal, da bo vsaj zasedel mesto svoje desne roke, a se tudi ta izračun ni uresničil. Nekdanji vodja družine je dobil pod svoje okrilje majhno gangstersko ekipo, ki je nadzorovala Greenwich Village.
Status Genovesejevega podrejenega mu nikakor ni ustrezal. Vendar ni imel sredstev, da bi se vrnil na oblast. Zato je Italijan v prihodnosti več let deloval na skrivaj. Ohranil je pridih zvestobe Costellu, hkrati pa je poskušal pridobiti zvestobo drugih družinskih članov.
pregon
Nevidni boj za oblast znotraj klana je bil zapleten zaradi pretirane pozornosti države. Čeprav Genovese takoj po vrnitvi ni nikoli odšel v zapor, so mnogi preiskovalci sanjali, da bi ga ujeli pri zločinu. Leta 1950 je ameriški senat naredil korak brez primere v boju proti organiziranemu kriminalu. Izvedena so bila obsežna zaslišanja, ki so javno objavila številnesenčne mafijske sheme.
Preiskava je prizadela tudi Genoveseja osebno. Njegova žena Anna je vložila zahtevo za ločitev in na sojenju poročala o moževem kriminalnem poslu, vključno s številnimi primeri izsiljevanja. A kot se je izkazalo, je bil Vito zaprt zaradi povsem drugega primera.
Aretacija, smrt in zapuščina
Leta 1959 je Genovese postal obtoženec v primeru trgovine z mamili. Tolikokrat se mu je uspelo izogniti kazni za svoje zločine, da je le malokdo verjel v uspeh preiskave. Poleg tega so imeli mafijo na svoji strani ekipo visoko plačanih odvetnikov. Vendar je bilo tokrat proti Vitu preveč okoliščin. Prvič, ameriške oblasti so ga izbrale kot dober primer boja proti kriminalu. Drugič, mnogi mafijski voditelji (Luciano, Costello, Lansky in drugi) so bili proti Genoveseju. Prav oni so postali glavni obveščevalci sodišča.
Vito Genovese je v svojo obrambo poskusil veliko stvari. Citati iz njegovih govorov na sodiščih so znani po zaslugi številnih knjig, posvečenih tej osebi. Še več, Genovese je govoril neformalno: grozil, ponujal podkupnine, a vse to ni pomagalo. Sodbo je izdala porota. Genoveseja so obsodili na 15 let zapora. Ostareli Don je umrl za zapahi 14. februarja 1969. Bil je star 71 let.
Danes ta gangster upravičeno velja za enega najmočnejših in najvplivnejših mafioz v zgodovini organiziranega kriminala v ZDA. Številne okoliščine delovanja Cosa Nostre so postale znane po smrti Vita Genoveseja. Dokumentarni film o njem in več kot enega so posneli novinarji, osebnost tega zločinca je postala prototip številnih izmišljenih likov v leposlovju in kinematografiji, po njegovi biografiji je bilo napisanih veliko publikacij, a italijanska mafija, kot prej, še naprej vzbuja pristno zanimanje.
