Ime Rurik je povezano s staro rusko državo in eno od legendarnih osebnosti v zgodovini Evrope. Zelo malo je znanega o tem zelo pogumnem človeku.
Princ Rurik velja za morda eno najbolj skrivnostnih osebnosti v Rusiji. Rojen naj bi bil nekje leta 808 v mestu Rerik, zdaj preimenovanem v Rarog.
V zgodnjih 800-ih je danski kralj Gottfried zavzel to mesto in ukazal obesiti Rurikovega očeta, princa Godoluba. Njegova mati, ovdovela princesa Umila, se je z dvema otrokoma skrila v tujino. Na splošno obdobje Rurikovega otroštva ni zajeto v zgodovini. Omembo tega časa najdemo le v Bertinskih analih, ko sta se leta 826 brata (bodoči princ z bratom Haroldom) pojavila v rezidenci frankovskega cesarja. Kralj Ludvik Pobožni je postal njihov boter in jim podelil dežele onkraj Labe.
Do začetka 9. stoletja na našem ozemlju ni bilo cele države. Tu so živela plemena Chudey, Vesey, Ilmen Slovani, Krivichi, Vyatichi, Drevlyans, Polyans in drugi. Med njimi so se zelo pogosto izbruhnili sovraštvo in prepiri, veliko ljudi je umrlo v neskončnih spopadih.
Zato, po legendi, končnonekega dne so se zbrali predstavniki vseh teh plemen in pozvali tujega princa, da bi »spravil stvari v red«. Ta človek je bil po kronistih princ Rurik in ta dogodek se je zgodil leta 862.
Pred opisanimi dogodki so se leta 845 Varagi na svojih čolnih povzpeli po Labi in premagali skoraj vsa mesta ob bregovih reke. Vodil jih je princ Rurik, ki je pet let pozneje poveljeval ogromni floti za tiste čase, sestavljeni iz 350 ladij. In to armado je podrl na Anglijo.
Leta 862 so varjaške čete zasedle obale Ladoge, leta 864 pa je Rurik svoji posesti priključil Izborsk in Beloozero.
In ko je "poklicani" knez oblikoval enotno državo na združenih deželah številnih plemen, je Novgorod postal njegovo glavno mesto. Zraven je bilo posekano še eno majhno mesto - Gorodishche, kjer so pozneje živeli številni novgorodski vladarji.
V sosednjih Polotsk, Beloozero in druga mesta je princ Rurik za vladanje imenoval svoje bližnje - sodelavce. Dobesedno dve leti po tem, ko se je princ Rurik povzpel na prestol, se je začela vstaja, ki jo je vodil Vadim Pogumni. Vendar je vladar novgorodskih dežel lahko v celoti dokazal, da je precej sposoben vladati svojim neposlušnim podložnikom: brutalno je zadušil vstajo.
Do leta 864, kot posledica težke vojne s Hazari, mu je uspelo podrediti Murom in Rostov ter razširiti Novgorodsko kneževino, ki se razteza od Volhova do ustja Oke.
V času vladavine je princ Rurik aktivno krepil svoje mejein ustanovil nova mesta. Politika, ki jo je vodil, je bila precej preprosta: dobro se je zavedal pomena rečnih trgovskih poti, po katerih so prevažali glavni tovor z vzhoda. Uspelo mu jih je nadzorovati, s čimer je Novgorod postal še bogatejši.
Do svoje smrti je trdno vladal v Novgorodu. Po kroniki je Rurik kraljeval sedemnajst let. Umrl je leta 879 med napadom na plemena Lopi in Korela.
Po njegovi smrti je prestol v Novgorodu prešel na njegovega sina Igorja, vendar je zaradi dejstva, da je bil mladoleten, dejansko vladanje prevzel princ Oleg.
Ruriki, katerih dinastija je vladala ruski deželi več kot sedemsto let, je bila prekinjena šele ob koncu devetnajstega stoletja.
