Kitajska dinastija Qin je bila na oblasti le desetletje in pol. Vendar je bila prav ona, predvsem pa prvi vladar tega imena - Qin Shi Huang, ki je bila usojena, da se vpiše v zgodovino kot združiteljica različnih kitajskih kraljestev v enotno centralizirano cesarstvo, ki je postavilo temelje kitajskemu družbeno-ekonomskemu in upravno-politični razvoj v prihodnjih stoletjih.
Predpogoji za nastanek imperija v starodavni Kitajski
V petem ali tretjem stoletju pred našim štetjem so bila starodavna kraljestva na Kitajskem nenehno v vojni med seboj za prevlado. V teh pogojih bi jim lahko prihodnost zagotovili le z združitvijo različnih entitet v enotno močno državo, sposobno zaščititi lastne meje pred zunanjimi sovražniki ter zavzeti sužnje in nova zemljišča na sosednjih ozemljih. Zaradi stalne sovražnosti kitajskih kneževin je bilo takšno zvezo mogoče izvesti le s silo pod okriljem najmočnejših med njimi, kar se je na koncu tudi zgodilo.
Časovno obdobje od 255 do 222. prejAD je v zgodovino Kitajske vstopil kot obdobje Zhangguo - "boja (ali bojevanja) kraljestev." Najmočnejša med njimi je bila kneževina Qin (ozemlje sodobne province Shanxi). Njen vladar Ying Zheng se je na prestol povzpel pri dvanajstih letih, a se je hitro izkazal kot močan in krut vladar. Do njegove polnoletnosti je v državi Qin vladal Lu Bu-wei, vplivni trgovec in dvorjan. Toda takoj, ko je bil vladar Qin star enaindvajset let, je takoj prevzel oblast v svoje roke in se neusmiljeno spopadel z Lü Bu-weijem, ki ga je poskušal strmoglaviti.
Kot rezultat dolgoletnega boja je do leta 221 pr.n.št. Ying Zhengu uspelo podrediti vsa "vojna kraljestva" eno za drugim: Han, Zhao, Wei, Chu, Yan in Qi. Ying Zheng, ki stoji na čelu ogromne sile, je zase in za svoje potomce prevzel nov naziv - "huangdi", kar je pomenilo "cesar".
Qin Shi Huang - prvi cesar Kitajske
Cesarstvo Qin se je raztezalo na obsežnem ozemlju - od Sečuana in Guangdonga do južne Mandžurije. Ko se je povzpel na prestol pod imenom Qin Shi Huang, "prvi cesar dinastije Qin", Ying Zheng, je najprej uničil neodvisne državne formacije v njemu podrejenih deželah. Država je bila razdeljena na šestintrideset regij, od katerih je bila vsaka tudi vojaško okrožje. Na čelu vsake regije je kitajski cesar imenoval dva vladarja - civilnega in vojaškega.
Moč aristokracije je bila močno omejena. Nekdanji plemiški nazivi so bili odpravljeni- zdaj je bil kriterij plemstva raven bogastva in služenja državi. Lokalni uradniki okornega državnega aparata so bili zdaj pod nadzorom centralne uprave, k temu je pripomogla uvedba institucije inšpektorjev za spremljanje njihove dejavnosti.
Qin Shi Huang je izvedel številne druge reforme, po katerih je postala znana dinastija Qin: poenotil je denarni sistem, uvedel enoten sistem teže, zmogljivosti in dolžine po vsej državi, sestavil niz zakonov, vzpostavil enoten sistem pisanja za vso državo.
Poleg tega je uradno legaliziral pravico do proste trgovine z zemljo, kar je vodilo k bogatitvi plemstva brez primere in množičnemu propadu članov svobodnih skupnosti. Znatno povečanje obdavčitve in delovne obveznosti ter novi izjemno strogi zakoni, ki zagotavljajo kolektivno odgovornost, so privedli do razširjene trgovine s sužnji. Novo plemstvo - bogati obrtniki, veliki posojilodajalci in trgovci - je močno podpiralo reforme, ki jih je izvedla dinastija Qin, vendar je bila nekdanja aristokracija z njimi izjemno nezadovoljna. Konfucianci, ki so izražali čustva slednjih, so začeli odkrito kritizirati delovanje vlade in napovedovati skorajšnjo smrt cesarstva. Posledično so bili po ukazu Qin Shi Huanga konfucijanci podvrženi hudi represiji.
Gradbene dejavnosti v imperiju Qin
V času vladavine Qin Shi Huanga je bila izvedena obsežna gradnja mreže namakalnih objektov in cest, ki je pokrivala celotno državo. B 214-213let pred našim štetjem je gradnja veličastne utrdbe - Velikega kitajskega zidu - začela varovati severne meje cesarstva pred nomadi.
Poleg tega so v drugi polovici prejšnjega stoletja arheologi odkrili veličastno grobnico Qin Shi Huanga. V ogromno kripto je bila zazidana cela "terakotna vojska" - šest tisoč figur vojakov in bojevnih konj v naravni velikosti, ki so "čuvali" cesarjev večni počitek.
Religija v imperiju Qin
Obdobje, ko je bila dinastija Qin na oblasti na Kitajskem, je bila čas popolne prevlade religije. Vsi sloji družbe so verjeli v nadnaravni red sveta. Glede na nazore, ki so se pojavili že dolgo pred cesarstvom Qin, je obstoj sveta določila interakcija dveh kozmičnih principov - Yin in Yang. V tesni povezavi s tem je bila ideja o petih svetovnih elementih. Cesarja so razglasili za nadnaravno bitje, ki je prišlo z nebes. Veljalo je, da je pod okriljem vseh elementov, njegov nebesni "ekvivalent" pa je bilo Sonce.
Qin Shi Huangdi se je odlikoval z izjemno stopnjo religioznosti, zmanjšane na fetišizem in primitivno vraževerje. Pogosto se je zatekel k raznim urokom, čarovništvu, porabil je veliko časa in truda za iskanje "eliksirja nesmrtnosti", v ta namen je celo organiziral veliko odpravo na japonske otoke.
Padec dinastije Qin
Leta 210 pr.n.št., vna enem od inšpekcijskih potovanj po državi je nenadoma umrl cesar Qin Shi Huang (zgodovinarji domnevajo, da je bil takrat star enainpetdeset let). Njegov sin Er Shihuangdi se je povzpel na prestol in poskušal nadaljevati očetovo politiko. Vendar mu je uspelo obdržati oblast le dve leti. Nezadovoljstvo različnih segmentov prebivalstva z načinom vladanja cesarjev iz dinastije Qin je preraslo v državljansko vojno. Začelo se je s kmečko vstajo, ki jo je vodil Chen Sheng (209-208 pr.n.št.). Proti osrednji oblasti so se uprli tudi veliki posestniki, pa tudi potomci nekdanjega starega plemstva, hkrati pa so se borili tudi proti kmečkim upornikom.
Leta 207 pred našim štetjem je bil Er Shi Huangdi ubit. Neki Zhao Gao, plemiški dostojanstvenik in cesarjev sorodnik, ki je vodil zaroto proti njemu, je na državni prestol postavil svojega sina Zi Yinga. Vendar novemu vladarju ni bilo usojeno ostati na prestolu. Ne več kot mesec dni pozneje so nezadovoljni plemiči ubili Zi Yinga in njegovega očeta. Bili so zadnji moški, ki so bili v krvnem sorodstvu s Qin Shi Huangom. Tako je dinastija Qin na Kitajskem padla brez niti dveh desetletij obstoja.
Zgodovinski pomen dinastije Qin
Ustvarjanje enotnega močnega centraliziranega imperija na Kitajskem je imelo pomembno vlogo pri nadaljnjem zgodovinskem razvoju države. Politično združevanje dežel, zakonitost pravice do zasebne lastnine, delitev prebivalstva po lastniškem načelu in izvajanje ukrepov, ki podpirajo rast trgovine - vse to je prispevalo k razvoju družbenih in gospodarskih odnosov vdržava, postavila temelje za nadaljnjo preobrazbo.
Vendar so preostri ukrepi dinastije Qin za centralizacijo države, uničenje starega plemstva, davčno zatiranje, dvig cen in dajatev, ki so uničili male in srednje velike proizvajalce, privedli do močnega izbruha vstaje, ki so končale njeno vladavino.
