Rastlinska celica je osnovna enota živega organizma – rastlina. Vsebuje komponente, ki so lastne vsem evkariontskim organizmom: jedro, citoplazma, Golgijev aparat, mitohondrije, endoplazmatski retikulum, ribosome in lizosome, mikrotubule. Vendar ima rastlinska celica razlike - to je prisotnost plastidov, vakuol in celulozne stene.
Združuje vse organele med seboj in sodeluje pri presnovi posebnega poltekočega medija osnovne žive enote (celice) - citoplazme. Struktura citoplazme je precej zapletena. Je večkomponentna koloidna raztopina, ki se lahko spremeni iz sol v gel. V tem primeru je celotna celica prežeta z beljakovinskimi filamenti, ki tvorijo citoskelet strukturne enote. Sestavljen je iz vode, ki predstavlja 60 do 90 % celotne mase, beljakovin (10-20 %) in lipidov (do 23 %) ter organskih in anorganskih snovi. Vloga citoplazme v življenju celice je zelo velika:
- ona je medij, v katerem potekajo kemične reakcije;
- aktivno sodeluje pri presnovi;
- podpira turgor in termoregulacijo;
- izvaja podporno funkcijo, pomaga celici, da ohrani svojo obliko.
Celice vplivajo na poltekoči medij
in zunanji dejavniki - temperatura, svetloba, sestava zraka, količina vode. Vse to neposredno vpliva na gibanje citoplazme, v kateri nenehno prebiva. Zaradi gibanja koloidne raztopine s hranili (kisik, ATP itd.) obstaja osnovna enota živega organizma. Vitalno aktivnost celice izvaja niz fizioloških procesov. Prehrana strukturne enote živega organizma se pojavi v procesu biokemičnih reakcij, zaradi katerih se anorganske snovi pretvorijo v organske. Rastlinska celica diha kisik, ki nastane pri oksidaciji kompleksnih snovi - ogljikovih hidratov, lipidov, aminokislin. Hkrati se med dihanjem pojavi sinteza in sproščanje energije, potrebne za vzdrževanje življenja. Rastlinska celica raste tako, da raztegne celulozno steno in poveča volumen citoplazme in vakuole.
Vsi ti vitalni procesi skupaj sodelujejo pri presnovi, katere glavno bistvo je tvorba novih produktov, njihova razgradnja na manjše sestavine, odstranjevanje produktov razpadanja iz celice ali odlaganje v obliki rezervnih snovi. Izbira nepotrebnih povezav poteka skozi celično steno, premikanje, zbiranje (nastajanje) novih struktur pa se izvaja zaradi premikanja citoplazme.
Pomembna lastnost celic je njihova sposobnost razmnoževanjapo delitvi. Rezultat tega procesa je tvorba dveh hčerinskih strukturnih enot živega organizma, ki imata nabor kromosomov, ki je enak materinemu.
Tako je rastlinska celica najmanjša živa struktura telesa, hrani se, diha, reagira na dražljaje, raste, se razmnožuje, citoplazma in organeli, ki so potopljeni vanjo, pa sodelujejo pri presnovi.
