Atenska akropola je zgodovinski spomenik, ki je edinstven primer starogrške kulture, vključen v sistem Unescove svetovne dediščine. Dolgo časa je služil kot družbeno in kulturno središče za ljudi Aten.
Zgodovina pojava
Kot zatočišče pred sovražniki je Akropolo – kot so imenovali starodavni del Aten – začelo lokalno prebivalstvo uporabljati konec 3. tisočletja pr. e. Obzidje je bilo deset metrov visoko in šest metrov široko. Za prodor v hrib bi lahko uporabili bodisi njegovo zahodno bodisi severno stran. Hkrati je bil prvi manj zanesljiv, zato so tamkajšnji vhod skrbneje utrdili lokalni prebivalci.
Na severni strani je bil najstarejši del Aten očitno dobro skrit z grmovjem. Do njega so bile v skalo vklesane ozke stopnice. Sčasoma so severni vhod v utrdbo zasuli s kamenjem, ostal pa je le zahodni.
Akropola kot javnostkulturni center
Tako je Akropola ime najstarejšega dela Aten. Sprva je bil skalnati hrib, na katerem so bile utrdbe mesta. Vendar pa so v drugem tisočletju pred našim štetjem, kot so pokazali rezultati arheoloških izkopavanj, tukaj aktivno potekala pravdanja, srečanja vladarjev, pa tudi praznični verski dogodki. Tako so na primer raziskovalci odkrili platformo, ki je očitno služila kot arena za starodavne grške skrivnosti. Pri severnih vratih Akropole je bil vodnjak, ki je omogočal, da so prebivalci, ki so bili za obzidjem utrdbe, oskrbeli s kakovostno pitno vodo.
Hecatompedon
Starodavno mesto Atene in njegovi spomeniki upravičeno zasedajo vodilno mesto v znanstvenih raziskavah zgodovine starogrške države. Znano je, da je bil odstotek mestnega prebivalstva v tistih časih precej višji od podeželskega. Mesta so bila izjemnega pomena v življenju politike. Atene so postopoma postale glavno trgovsko in upravno središče po vsem Sredozemlju. To stanje je imelo pozitivno vlogo pri kulturnem razvoju mesta. Akropola, kot najstarejši del Aten, je bila znana po svojih templjih.
Torej, v VI stoletju pr. e. tu je bil tempelj Hekatompedon ("sto čevljev"), zgrajen v čast boginji Ateni in se je odlikoval po svoji izjemni lepoti. Njegova glavna atrakcija so bila okrašena vrata Propilejstolpci. Do templja smo se morali vzpenjati postopoma po pobočju hriba, kar je povečalo tudi zunanji osupljivi učinek. Tudi arhitekturo templja in njegovih vrat je odlikovala posebna simetrija, ki so jo kasneje grški kiparji uporabili za ustvarjanje skulptur, ki krasijo pedimente templjev.
Partenon
Pozneje je bil na mestu Hekatompedona postavljen še bolj veličasten tempelj - Partenon (447-437 pr.n.št., kipar - Phidias). Da bi prišli v tempelj, so ga obiskovalci morali najprej obiti, saj se je vhod nahajal na nasprotni strani vhodnih vrat. To je bilo storjeno z namenom, da bi gostje začutili slovesni duh templja in se na ustrezen način uglasbili. Tako je bil na steni Partenona zgrajen bareliefni trak, ki prikazuje obsežno procesijo v čast boginji Ateni: konjeniki, dekleta s palmovimi vejami v rokah (simbol miru), plemeniti starešine.
Trenutno je tempelj v dotrajanem stanju.
Erechtheion
Delo pri ustvarjanju tega templja (421-405 pr.n.št.) je bilo dolgo in mukotrpno, saj so se vzporedno obnavljale tudi druge znamenitosti mesta, ki so bile prizadete zaradi grško-perzijskih vojn. V skladu s tem so bila sredstva za gradnjo močno omejena.
Na začetku je atenski vladar Periklej začel gradnjo templja, arhitekt pa je postal tudi Phidias. Vendar je bila veličastna zgradba zgrajena po Periklejevi smrti, pod vodstvom arhitekta Mnesiclesa.
Tempel je dobil ime v čast atenskega kralja Erehteja. Akropola, kot najstarejši del Aten, je v svoji arhitekturi ujela številne zaplete grške mitologije. Torej, po legendi je bil Erechtheus sin Hefesta (bog ognja, pa tudi nebeški zavetnik kovaštva) in Gaia (boginja zemlje). Med vojno z mestom Eleusis, sproščeno na verski podlagi, je Erehtej ubil Pozejdonovega sina (Eumolpa), ki je bil vodja sovražnega klana. V odgovor je jezni bog vode s pomočjo svojega brata Zevsa prinesel strele atenskemu vladarju. Tako je Erechtheus umrl. Hkrati naj bi se na Akropoli ohranila sled legendarne strele, ki je uničila več marmornih plošč hkrati. Tukaj je Erehtejeva grobnica, na mestu katere je bil postavljen istoimenski tempelj.
Arhitektura Erechtheiona je nestandardna. Stavbo templja sestavljata dve neenakomerni zgradbi, ki se prav tako nahajata na različnih nivojih. Vzhodni del templja je posvečen Ateni, zahodni - Hefestu, Pozejdonu in Boothu, prvemu duhovniku boginje Atene in bratu Erehteja.
