Tema tega članka so plazilci. V njem bodo predstavljene vrste, izvor, habitati, pa tudi nekatera druga dejstva o njih.
Beseda "plazil" izvira iz latinskega izraza, ki pomeni "plaziti", "plaziti". To pomeni naravo gibanja predstavnikov tega razreda. Vendar je treba opozoriti, da niso vsi plazilci živali, ki lahko le plazijo. Nekateri so dobri v skakanju, teku, plavanju in celo praktično letenju, drsenju kot leteče veverice.
starodavni plazilci
Te živali so živele že dolgo preden so se ljudje pojavili na našem planetu. Plazilci, ki danes živijo na Zemlji, so le relikvije (nepomembni ostanki) razreda, ki je bil v preteklosti zelo raznolik in bogat. Govorimo o plazilcih, ki so svoj vrhunec dosegli v mezozojski dobi (približno 230-67 milijonov let pred našim štetjem). Starodavni plazilci so bili predstavljeni v ogromnem številu oblik. Nekatere njihove vrste so živele na kopnem. Med njimi je mogoče opaziti velike plenilske tarbozavre in velikanarastlinojedi brontozavri. Drugi, na primer ihtiozavri, so živeli v vodi. Spet drugi so lahko leteli kot ptice. Neverjetni svet starodavnih plazilcev še ni v celoti raziskan. Morda bodo znanstveniki v bližnji prihodnosti naleteli na nova odkritja.
Leta 1988 so na Škotskem odkrili ostanke plazilcev. Po mnenju strokovnjakov so ti plazilci živeli pred 340 milijoni let. Kot se je izkazalo, je bila to najstarejša vrsta fosilnih plazilcev, znana danes. Njihovo telo je bilo dolgo le 20,3 cm.
Izvor starodavnih plazilcev
Starodavni plazilci izvirajo iz starodavnih dvoživk. Ta dogodek je bil naslednji korak pri prilagajanju vretenčarjev življenju na kopnem. Danes dvoživke in plazilci sobivajo. Dvoživke se sicer imenujejo dvoživke, plazilci pa plazilci.
Skupine sodobnih plazilcev
Plazilci (moderni) vključujejo naslednje skupine.
1. Krokodili. To so velike živali s kuščarjem podobnim telesom. Obstaja le 23 vrst teh, vključno s pravimi krokodili, pa tudi aligatorji, kajmani in gariali.
2. Kljunasti. Predstavlja jih samo ena vrsta tuatare, imenovana Sphenodon punctatus. Ti plazilci (fotografija enega od njih je predstavljena spodaj) po videzu spominjajo na velike kuščarje (do 75 cm) z masivnim telesom, petimi prsti in velikimi glavami.
3. Luskasto. Ta skupina plazilcev je najštevilčnejša. Vključuje 7600 vrst. Sem spadajo na primer kuščarji - najštevilčnejša skupina plazilcevod sodobnih. To vključuje: kuščarje, legvane, luskaste nogice, skinke, agame, kameleone. Kuščarji so specializirana skupina živali, ki vodijo predvsem drevesni življenjski slog. Med luskaste sodijo tudi kače – plazilci brez nog, pa tudi amfisbene – bitja s črvičastim telesom in kratkim repom, ki je videti kot glava. Amphisbaena so prilagojene za kopanjarski življenjski slog. Zelo redko se pojavijo na površini. Ti plazilci večino svojega življenja preživijo pod zemljo ali v gnezdih termitov in mravelj, s katerimi se prehranjujejo amfisbene. Ponavadi nimajo okončin. Predstavniki, ki pripadajo rodu Bipes, imajo samo sprednje noge. Najprej se lahko premikajo po zemeljskih prehodih in repu. Zaradi tega jih imenujemo tudi dvojniki. "Amphisbaena" je iz grščine prevedena kot "premikanje v obe smeri".
4. Druga skupina so želve. Njihova telesa so obdana z školjkami od spodaj, od strani in od zgoraj. Lupina vključuje trebušni (plastron) in hrbtni (karapaks) ščit, ki sta povezana s kostnim skakalcem ali tetivnim ligamentom. Obstaja približno 300 vrst želv.
Plazilci so skupaj s sesalci in pticami združeni v eno skupino višjih vretenčarjev.
Kje živijo plazilci?
Večinoma plazilci vodijo kopenski način življenja. To so bitja, ki imajo raje odprte pokrajine, ogrete od sonca, vključno s skoraj brez vegetacije, brezvodnimi puščavami. Vendar pa številne želve in vsi krokodili živijo v rekah, jezerih ali močvirjih. Nekaj kač in delželve tudi stalno živijo v morjih.
Koža plazilcev se zdaj na žalost uporablja za proizvodnjo usnjenih izdelkov. Zelo je cenjen in zaradi tega trpijo številni predstavniki plazilcev. Njihova prihodnost je v naših rokah.
habitati krokodilov
Krokodili so pogosti v vseh tropskih državah. V bistvu so ti plazilci živali, ki živijo v močvirjih, jezerih in rekah z visoko vodo. Večino dneva običajno preživijo v vodi. Krokodili prihajajo v obalne plitvine zjutraj, pa tudi pozno popoldne, da bi se sončili. Slano morsko vodo prenaša relativno malo vrst. Počesani krokodil plava še posebej daleč v odprto morje - do 600 km od obale.
habitati haterije in kuščarjev
Tuatarije so danes ohranjene le na skalnatih otočkih v bližini Nove Zelandije. Tu je bila zaradi njih ustvarjena posebna rezerva.
Kuščarji so razširjeni skoraj po vsem planetu, razen v hladnih območjih. Nekatere vrste gora se dvigajo do meje večnega snega, na primer v Himalaji - do višine 5,5 km nad morsko gladino. Večina kuščarjev vodi kopenski način življenja.
Vendar nekateri plezajo na drevesa ali grmovje, kot so okrogloglavi. Drugi lahko stalno živijo na drevesih in so sposobni drseti. Agame in gekoni, ki živijo v skalah, se lahko premikajo po navpičnih površinah. Tudi nekateri kuščarji živijo v tleh. Ponavadi nimajo oči innjihova telesa so podolgovata. Morski kuščar živi blizu meje deskanja. Ima odlične plavalne sposobnosti. Veliko časa preživi v vodi in jedo morske alge.
Kje živijo kače in želve?
Kače so povsod na Zemlji, razen Nove Zelandije, polarnih regij in nekaterih oceanskih otokov. Vsi dobro plavajo, obstajajo celo vrste, ki skoraj ves ali ves čas preživijo v vodi. To so morske kače. Njihovi repi so stisnjeni s strani na veslasto podoben način. Nekaterim so zaradi prehoda kač na rovalni način življenja zmanjšale oči in izginile pod ščitniki, skrajšal pa se je tudi rep. To so ozkouste kače in slepe kače.
Sladkovodne in kopenske želve najdemo na številnih otokih, pa tudi na vseh celinah, razen na Antarktiki. Njihovi habitati so zelo raznoliki. To so tropski gozdovi, vroče puščave, reke, jezera in močvirja, oceanska prostranstva in morske obale. Morske želve preživijo vse življenje v vodi. Prihajajo na kopno samo zato, da bi odložili jajca.
Največje kače
Največje sodobne kače so anakonde (na sliki zgoraj) in mrežasti pitoni. V dolžino dosežejo 10 metrov. V vzhodni Kolumbiji so našli primerek anakonde, edinstvene velikosti - 11 m 43 cm Brahmanska slepa je najmanjša kača. Dolžina njegovega telesa ni večja od 12 cm.
Velikost krokodilov
Največji med krokodili sta česani in Nil. V dolžino dosežejo 7 m. 1,2 m za samice in 1,5 m za samce je največja dolžina telesa gladkočelnega kajmana,najmanjši med drugimi vrstami krokodilov.
Največja in najmanjša želva
Največja izmed sodobnih želv velja za morsko usnje. Njegova dolžina lahko presega 2 metra. V Združenem kraljestvu so na obali leta 1988 našli truplo samca te vrste želve, ki je imel širino 2,77 m in dolžino 2,91. Moškovska želva je najmanjša od vseh vrst. V povprečju je dolžina njenega oklepa 7,6 cm.
velikosti kuščarjev
Med kuščarji veljajo virginijski okrogloprsti gekoni za najmanjše. Dolžina njihovega telesa (brez repa) je le 16 mm. Brez dvoma je največji kuščar Komodo zmaj (njegova fotografija je predstavljena spodaj).
Dolžina njegovega telesa doseže tri ali celo več metrov. V Papui Novi Gvineji salvadorski kuščar s tankim telesom doseže dolžino 4,75 m, vendar približno 70 % njegove dolžine pade na rep.
Telesna temperatura plazilcev
Tako kot dvoživke tudi plazilci nimajo stalne telesne temperature. Njihova življenjska aktivnost je torej v veliki meri odvisna od temperature okolice. Na primer, v suhem in toplem vremenu so še posebej aktivni in v tem času pogosto padejo v oči. Nasprotno, v slabem vremenu in mrazu postanejo neaktivni in le redko zapustijo svoja zavetišča. Pri temperaturah blizu nič plazilci padejo v stupor. Zato jih je v coni tajge malo. Tukaj jih je le približno 5 vrst.
Plazilci lahko nadzorujejo svojo telesno temperaturo tako, da se preprosto skrijejo pred hipotermijoali pregrevanje. Hibernacija na primer omogoča plazilcem, da se izognejo mrazu in vročini dneva – nočna aktivnost.
Lastnosti dihanja
Plazilci (fotografija nekaterih od njih je predstavljena v tem članku) za razliko od dvoživk dihajo samo s pljuči. Njihova pljuča ohranijo strukturo, podobno vreči, vendar imajo plazilci veliko bolj zapleteno notranjo strukturo kot dvoživke. Zložena celična struktura ima notranje stene njihovih pljučnih vrečk. So podobni satju. S tem se pri plazilcih znatno poveča dihalna površina. Za razliko od dvoživk plazilci ne pihajo zraka skozi usta. Za večino pa je značilno dihanje tako imenovanega "sesalnega" tipa. Izdihujejo in vdihujejo zrak skozi nosnice tako, da zožijo in razširijo prsni koš. Akt dihanja se izvaja s pomočjo trebušnih in medrebrnih mišic.
Želve pa imajo rebra, ki so zaradi oklepa nepremična, zato so njihove vrste razvile drugačen način prezračevanja kot drugi plazilci. Zrak silijo v pljuča tako, da ga pogoltnejo ali s črpanjem s sprednjimi nogami.
reprodukcija
Plazilci se razmnožujejo na kopnem. Hkrati imajo za razliko od dvoživk neposreden razvoj, torej brez stopnje ličinke. Plazilci običajno odložijo velika jajčeca, bogata z rumenjakom, z lupino in plodovnicami (embrionalnimi) membranami, ki ščitijo zarodke pred mehanskimi poškodbami in izgubo vode ter zagotavljajo tudi izmenjavo plinov in prehrano. Ko se izležejo, dosežejo precejšnjo velikost.mladi plazilci. To so že miniaturne kopije odraslih.
