Danes Igor Sikorsky pooseblja uspešen razvoj treh najpomembnejših tipov sodobnih letal. Velika štirimotorna letala, velikanski leteči čolni in večnamenski helikopterji, ki so igrali pomembno vlogo pri razvoju letalstva, so se pojavila po zaslugi genija legendarnega konstruktorja letal.
Igor Sikorsky: biografija
Pionir letalstva se je rodil 25. maja 1889 v Kijevu v Ukrajini (takrat Rusko cesarstvo). Njegov oče Ivan Aleksejevič je bil zdravnik in profesor psihologije. Mati je imela tudi medicinsko izobrazbo, vendar nikoli ni delala. Sikorsky Igor Ivanovič je svojo narodnost štel za uveljavljeno - njegovi predniki iz časa Petra I so bili služabniki Ruske pravoslavne cerkve, zato so bili Rusi. Eden njegovih prvih spominov je zgodba njegove matere o poskusih Leonarda da Vincija, da bi oblikoval leteči stroj. Od tistega trenutka dalje so sanje o letu prevzele njegovo domišljijo, kljub temu, da so mu večkrat povedali o dokazani nemožnosti tega. Končno je Igor Sikorsky pri 12 letih zgradil model helikopterja. Delo na energijizvitih gumijastih trakov, se je dizajn dvignil v zrak. Zdaj je fant vedel, da njegove sanje niso neka divja fantazija.
Navdihujoče potovanje
Nekaj let pozneje, ko je Igor z očetom dopustoval v Nemčiji, je izvedel za prve izstrelitve zračnih ladij, ki jih je izvedel grof von Zeppelin. Prebral je tudi o uspešnih poletih bratov Wright in bil presenečen, da je časopis na zadnji strani v drobnem tisku poročal o tako velikem dosežku. V tistem trenutku se je Sikorsky odločil, da svoje življenje posveti letalstvu. Njegov poseben cilj je bil razviti aparat, ki bi lahko lebdel nad eno samo točko ali letel v katero koli želeno smer – helikopter.
Takoj je začel izvajati svoje eksperimente v majhni hotelski sobi, ustvaril je rotor in meril njegovo dvigalo. Po vrnitvi v Kijev je Igor zapustil Politehnični inštitut in začel z obsežnimi raziskavami v nastajajoči veji znanosti. Ni bil star niti dvajset let, imel je veliko navdušenja in veliko idej, a malo praktičnih izkušenj in denarja.
Šola aeronavtike
Kmalu je Igor Sikorsky odšel v Pariz, da bi kupil motor in druge dele za svoj helikopter. Tam, na tamkajšnjem letališču, sta vonj po zažganem ricinusovem olju in pogled na nepopolna letala zgodnjih modelov, ki so poskušala leteti, pustila neizbrisen pečat v njegovi duši. Kmalu je Sikorsky vstopil v novoustanovljeno, zelo neformalno francosko šolo aeronavtike, čeprav nestrpni študent nikoli ni imel priložnosti, da bi se dvignil v zrak. Pri nakupu trivaljnikaAnzani motor je spoznal Louisa Blériota, ki je prav tako kupoval motor za svoje novo monoplano. Nekaj tednov pozneje se je pogumni Blériot zapisal v zgodovino letalstva s prvim poletom čez Rokavski preliv. Ta zgodovinski dogodek je močno vplival na nadaljnji razvoj letalstva.
Prvi modeli
Sredi leta 1909 je Igor Sikorsky dokončal svoj prvi helikopter. Toda ne glede na to, kako močno je njegov dvojni rotor, ki se vrti v nasprotni smeri, rezal zrak, stroj ni pokazal želje, da bi se pomaknil. Sikorsky je končno zgradil dvokrilno letalo in ga junija istega leta dvignil nekaj metrov v zrak. Celih dvanajst sekund je okušal uspeh. V naslednjih mesecih je Igor ustvaril druge prototipe, jih letel na kratke lete in jih pogosto strmoglavil, kar v prvih dneh letalstva ni bilo nič nenavadnega. Toda on je z uporabo nepoškodovanih delov zgradil naslednji, izboljšan model. Prvi neuspehi Sikorskyja niso obupali, saj se je veliko naučil o helikopterjih in je bil prepričan: če ne naslednje letalo, bo tisto, ki bo po njem, nekega dne vzletelo.
Priznanje
Do začetka pomladi 1910 je bilo drugo rotacijsko letalo, na katerem je Sikorsky neutrudno delal, pripravljeno za testiranje. Helikopter se je izkazal za tako trmastega kot njegov ustvarjalec. Oblikovalčeva vztrajnost je bila občudovanja vredna, a postopoma je prišel do žalostnega zaključka, damorda je bil pred svojim časom in bi moral graditi tradicionalna letala.
V svoji dolgoletni letalski karieri Sikorsky nikoli ni pozabil svojih sanj o izdelavi resnično uspešnega helikopterja. Kmalu je prejel diplomo pilota Imperial All-Russian Aero Club in pokazal svoje letalo C-5 na vojaških manevrih blizu Kijeva. Tam se je konstruktor letala srečal s carjem Nikolajem II. Naslednji model C-6A je prejel najvišjo nagrado na letalski razstavi v Moskvi. Toda manjši incident, ko je komar zamašil cev za gorivo in prisilil Sikorskyja v zasilni pristanek, se je izkazal za usoden.
"Ilya Muromets" - velikansko letalo
Ta primer je konstruktorja letala pripeljal do ideje o povečanju zanesljivosti letala z uporabo več motorjev - izreden in radikalen koncept v tistem času. Sikorsky je predlagal izdelavo štirimotornega dvokrilca velike (takrat) velikosti. Letalo je dobilo vzdevek "Grand". Pred letalom je bil velik odprt balkon. Za kokpitom se je nahajal prostoren potniški prostor.
Maja 1913 je konstruktor letala na njem opravil prvi poskusni let. Ta let je bil trenutek velikega osebnega zadovoljstva, saj so mnogi Sikorskyju povedali, da tako ogromno letalo ne more leteti. Njegova vera v svoje ideje in odločenost, da se drži lastnih prepričanj, se je izredno obrestovala. Car Nikolaj II je prišel na ogled "Granda" in za razvoj prvega štirimotornega letala je konstruktorju letala podaril graviranoura. Spodbujen je Sikorsky zgradil še večje letalo, imenovano Ilya Muromets. Letalo je imelo odprt most čez trup, kjer so lahko neustrašni potniki stali in uživali v pokrajini spodaj. Velika ladja je bila senzacija v vojaških krogih in predstavniki ruske mornarice so prišli v Petrograd, da bi pregledali kopijo, opremljeno s pontoni.
prva svetovna vojna
Po atentatu na avstrijskega nadvojvodo Franca Ferdinanda je bila Rusija zajeta v prvi svetovni vojni. Ilya Muromets je bil spremenjen v bombnik, ki je postal hrbtenica ruske zračne ofenzive proti Nemcem. Skupno je letalo sodelovalo v več kot 400 preletih, le enega pa je poškodoval protiletalski ogenj. Ko je leta 1917 boljševiška revolucija zajela cesarstvo, se je junak naše zgodbe odločil zapustiti državo. Poleti 1918 je Igor Ivanovič Sikorsky, čigar družina je ostala v Rusiji in zapustil vse osebne stvari, odšel v Pariz, kjer je začel oblikovati velik bombnik za letalsko službo vojske Združenih držav. Toda konec vojne je njegovo delo končal. Nekaj mesecev pozneje, ko je emigriral v ZDA, je Sikorsky uresničil sanje svojega življenja. V ZDA ni imel prijateljev in denarja. Toda navdihnil ga je, ker je verjel, da ima v tej državi človek z vrednimi idejami možnost za uspeh.
ameriške sanje
Kratek čas je delal na McCook Fieldu v Daytonu v Ohiu, kjer je pomagal pri razvoju super-bombnika. Toda takrat se je razmišljalo o gradnji letalumirajoča industrija, brezposelni Sikorsky pa se je vrnil v New York. Ker ni mogel najti dela v letalstvu, je začel predavati ruske priseljence iz matematike in astronomije. Hkrati je obiskoval tamkajšnja letališča in hrepeneče opazoval tuja letala. Igor je začel predavati na temo letalstva in si zagotovil finančno priložnost, da se vrne k svojemu najljubšemu poslu. Sikorsky je zasnoval dvomotorno komercialno letalo, ki lahko prevaža od 12 do 15 potnikov, predhodnik sodobnega letalskega letala.
prvi ameriški
Potem ko je zbral zahtevano količino, je Sikorsky začel graditi letalo v hlevu perutninske farme na Long Islandu. A denarja za vse dele ni bilo dovolj in je uporabil veliko dobrih delov iz lokalnih odlagališč. Motorji so bili stari, iz prve svetovne vojne. Končno je veliki ruski skladatelj Sergej Rahmanjinov rešil svojega rojaka s 5000 dolarjev naročnine. Ko je bilo novo letalo pripravljeno za svoj prvi testni let, se je na krovu zgrnilo osem pomočnikov letalskih oblikovalcev. Igor Sikorsky je vedel, da je to napaka, a jih ni mogel zavrniti. Po počasnem zagonu so motorji odpovedali, Igor Ivanovič pa je zasilno pristal in letalo močno poškodoval. Zdelo se je, da je konec. Toda Sikorsky se je že davno naučil, da ne izgubi duha, in nekaj mesecev pozneje je obnovil letalo pod imenom C-29-A. Črka "A" tukaj pomeni besedo "Amerika". Izkazalo se je, da je C-29-A presenetljivo dobro letalo, ki je zagotovilo finančni uspeh podjetja Sikorsky. Letalec Roscoe Turner je letalo kupil za čarter inredni leti. Kasneje so napravo celo uporabljali kot letečo trafiko.
Leta 1926 je bil ves letalski svet navdušen nad nagrado 25.000 $, ki je bila ponujena prvi osebi, ki je opravila direkten let med New Yorkom in Parizom. Sikorsky je bil naprošen, naj izdela veliko trimotorno dvokrilno letalo za francoskega vojnega heroja Renéja Foncka, ki je nameraval osvojiti nagrado. Posadki se je mudilo z zadnjimi pripravami pred koncem letalskih preizkusov. Med vzletno vožnjo je preobremenjeno letalo zapeljalo čez nasip. V nekaj sekundah se je spremenilo v goreč pekel. Fonck je čudežno pobegnil, dva člana posadke pa sta umrla. Skoraj takoj je pogumni Francoz naročil še eno letalo, da bi še drugič poskusil za nagrado. Toda preden je bilo to zgrajeno, je neznani Charles Lindbergh zaključil svoj samostojni let čez Atlantski ocean, pri čemer je osvojil nagrado in občudovanje milijonov ljudi.
American Clipper
In spet se je Sikorskyjevo podjetje borilo za svoj obstoj. Nato se je odločil izdelati dvomotorno dvomotorno dvoživko. Letalo se je izkazalo za zelo praktično in zanesljivo, Sikorsky pa je ustvaril celo floto takšnih letal. Skoraj takoj je Pan American Airways uporabil dvoživke za vzpostavitev novih letalskih poti v Srednjo in Južno Ameriko.
Kmalu je imel Sikorsky več naročil, kot jih je zmogel. Reorganiziral je svoje podjetje in zgradil novo tovarno v Stratfordu v Connecticutu. Leto pozneje je podjetje postalo hčerinska družba United Aircraft Corporation. Sikorskyju so ponudili načrtovanje ogromnega transportnega letala, sposobnega za plovbo za Pan Am, ki naj bi postal pionir na področju čezoceanskega transporta. Veličastni "American Clipper" je bil drugi novi tip letala, ki ga je ustvaril konstruktor letal. Dimenzije letala so bile skoraj dvakrat večje od drugih letal tistega časa. Konec leta 1931, potem ko je gospa Herbert Hoover "krstila" Clipper, je Charles Lindbergh opravil prvi let iz Miamija v Panamski prekop.
Ta velik leteči čoln je bil predhodnik cele serije podobnih vozil, ki so tlakovala ameriške zračne poti čez vse oceane. Med najboljšimi je bil S-42, dokončan leta 1934 in z odličnimi zmogljivostmi, kar je Lindbergu omogočilo, da je v enem dnevu postavil 8 svetovnih rekordov hitrosti, dosega in nosilnosti! Kmalu zatem je Pan Am uporabil leteči čoln za odprtje letalskih povezav med ZDA in Argentino. Šest mesecev pozneje je še en Clipper vzletel iz Alamede v Kaliforniji in odprl zračno pot na Havaje. Temu so sledile druge letalske poti čez Pacifik na Novo Zelandijo. Leta 1937 je drugi Clipper opravil prvi redni letalski polet čez severni Atlantik. Sikorskyjeva velika čezmorska letala so bila zdaj zasedena s komercialnim prometom čez oba velika oceana.
Sanje se uresničijo
V vseh teh uspešnih letih konstruktor letal Igor Sikorsky ni nikoli pozabil svoje želje po izdelavi praktičnegahelikopter. O njem ni nikoli razmišljal kot o letalu, temveč so bile to sanje, ki jih je želel uresničiti bolj kot karkoli drugega. Leta 1939 je Sikorsky končno dosegel svoj življenjski cilj z razvojem prvega pravega helikopterja. A aparat je predstavljal tako popolnoma nov in kompleksen problem, da se je oblikovalec moral popolnoma posvetiti njegovemu reševanju. To je bil izziv, ki je poklical vso njegovo inteligenco, energijo in ljubezen do letenja. Toda ta dosežek je bil njegova priložnost, da je spet na robu novega izziva, o katerem je Sikorsky tako dolgo sanjal. Helikopter je bil že tri desetletja osebni cilj letalskega konstruktorja. In tako ga je spomladi 1939 začel oblikovati, pri čemer je uporabil ideje, nabrane v vsem tem času. Do septembra je bil aparat pripravljen za prve teste. Stroj je imel en glavni in drugi majhen vijak na koncu cevastega trupa - za preprečevanje navora. Poleg tega je uporabil edinstven sistem za spreminjanje kota lopatic glavnega rotorja med njegovim vrtenjem. V neverjetno kratkem šestmesečnem obdobju je bila premagana ena od nerešljivih težav letalstva.
Po spremembi zasnove je Igor Ivanovič Sikorsky leta 1941 postavil prvi rekord trajanja leta - 1 ura 5 minut in 14 sekund. Dva dni pozneje se je aparat, opremljen s plovci, že lahko zagnal tako na kopnem kot na vodi. Tako je Sikorsky prispeval svoj tretji pomemben prispevek k letalstvu, utelešen v sanjah o čudnem letečem stroju, ki bi še vedno dobro služil človeštvu in osupnil svet s svojim odličnimmanevriranje v zraku. Poleg tega bo helikopter postal spomenik človeku z neomajno vero v velike sanje in še večjo vero vase, ki je omogočila doseganje cilja.
Igor Ivanovič Sikorsky, čigar izumi so pustili opazen pečat v zgodovini letalstva, je umrl 26. oktobra 1972.
