Mordva je ljudstvo, ki govori eno od ugrofinskih narečij. Živi v porečjih dveh rek, Mokše in Sure, ter v medrečju Belaje in Volge. To je eno od avtohtonih ljudstev Ruske federacije. Znotraj meja same Republike Mordovije živi tretjina tega ljudstva, večina pa jih je naseljenih v sosednjih regijah Ruske federacije. Mimogrede, sami predstavniki tega ljudstva se tako ne imenujejo. Ta etnonim izvira iz besede, ki se prevaja kot "človek, oseba". Mordvini so razdeljeni na dve glavni plemeni - Erzya (Erzyat) in Moksha (Mokshet).
Veliko zgodovinarjev zanima izvor ljudi Mordvin. Njihov videz se v večini primerov ne razlikuje od videza slovansko govorečih sosedov, govorijo pa jezik povsem druge skupine. Njihova kultura se razlikuje od ruske, vendar ne radikalno. Mnogi zgodovinarji vidijo izvor Mordovcev v starodavnem ljudstvu tako imenovane "Gorodetske kulture". V starodavnih ruskih virih se to ljudstvo omenja že od enajstega stoletja. Konec dvanajstega stoletja primitivni sistem med Mordovci izgine. Na njenih deželah se oblikuje oblast, ki jo Slovani poznajo kot "Purgaška volost". Nato so ta ozemlja postala del Rusije. Največ po veriso pravoslavni, vendar so v zadnjih desetletjih pokazali zanimanje za staro vero svojih prednikov.
Mordva je do danes ohranila starodavne tradicije. Videz osebe iz tega
Ljudje, oblečeni v tradicionalne noše, se zdijo zelo značilni in barviti. Stil ženskih in moških oblek se bistveno razlikuje. Tradicionalna kuhinja spominja na rusko: žitarice, kislo zelje, kisli kruh, kuhano meso. Kvas je priljubljen med pijačami.
Mordovci so heterogeni, binarni ljudje. Njihov videz ima ostanke mongoloida, v nekaterih primerih pa tudi njegove jasne znake. To je posledica dejstva, da se je pred nekaj tisoč leti prebivalstvo Urala preselilo proti Zahodu in se mešalo z evropskimi ljudstvi. To je tudi razlog za zamenjavo jezika ljudi starodavne kulture Gorodets z jezikom ugrofinske skupine. Zavojevalci, ki so pripadali uralski rasi, so asimilirali lokalno prebivalstvo, v veliki meri pomešali z njim. Tako so nastali ljudje Mordovcev. Videz njegovih predstavnikov kot celote je kombinacija kavkaških in mongoloidnih značilnosti s prevlado prvih.
Število tega naroda v našem času upada. V veliki meri je to posledica procesov asimilacije. Pomemben del tega naroda uporablja ruščino kot jezik vsakdanje komunikacije. Asimilacija se je začela že v času fevdalne razdrobljenosti Rusije. Od takrat se je stopnja asimilacije Mordovcev vztrajno povečevala. Nekatere njene etnografske skupine so bile že dolgo rusificirane in v njih razpuščenemasa Rusov.
Ni enotnega, skupnega jezika Mordovcev - obstajata jeziki Erzya in Moksha. Nekoliko se razlikujejo in med njimi je več skupnega kot razlik. Nekoč so bili le narečja enega samega jezika, ki so ga govorili Mordovijci. Njegovo poreklo je ugrofinsko, z nekaterimi izposojenkami iz jezika sosednjih ljudstev, zlasti iz tatarskega in ruskega jezika.
