Kot veste, je steklo, ki ga uporabljamo v vsakdanjem življenju, umeten material. Ima pa naravni analog - obsidian. Je strjena vulkanska lava ali zlita kamnina. To je bil obsidian, ki so ga primitivni ljudje uporabljali za izdelavo različnih rezalnih orodij, pa tudi za nakit.
Umetno izdelano steklo, katerega zgodovina bo obravnavana v nadaljevanju, se je sprva malo razlikovalo od naravnega stekla. Ni bilo ne lepote ne preglednosti.
Zgodovina izuma stekla: legende in domneve
Starodavni raziskovalec Plinij Starejši v svojih spisih navaja, da se je umetno steklo pojavilo po zaslugi popotnikov, ki so kuhali hrano na peščeni obali in uporabili kos naravne sode kot stojalo za kotel. Naslednji dan se je na zunanjih stenah kotla odkrila steklena skorja. Plinijevo hipotezo so ovrgli šele v 20. stoletju. Znanstveniki so dokazali, da je nemogoče stopiti steklo na odprtem ognju. Vendar so se že pred nekaj tisočletji naučili prebivalci starega Egipta in Mezopotamijestopite steklo v jamah. Temperature v teh primitivnih pečeh so bile dovolj visoke, da so iz peska, luga in apna tvorili nov material. Vendar pa je prvo umetno steklo najverjetneje nastalo po naključju med proizvodnjo keramike.
starodavna tehnologija
Zgodovina stekla v zgodovini človeštva ima več kot 4 tisoč let. Slike in artefakti, najdeni v grobnicah faraonov, dajejo predstavo o starodavnih metodah proizvodnje in okusnih preferenc Egipčanov. Torej je bilo steklo prvotno uporabljeno kot glazura za keramiko. Iz njega so izdelovali tudi perlice, stekleničke in obeske. Egipčani so za razliko od prebivalcev Mezopotamije raje imeli neprozorno steklo. Barvana je bila s kovinskimi oksidi v modri, vijolični, rumeni in drugih barvah. Steklenino so si lahko privoščili le uradniki in osebe kraljeve krvi. Majhni predmeti so bili izdelani po naslednji metodi: na kovinsko palico so namestili glineno jedro, na katero je bilo navito vroče steklo.
Velike so bile narejene takole: obliko smo dali v stekleno maso in jo obračali. Steklo je bilo v tanki plasti naneseno na stene in utrjeno, kalup pa je bil naknadno odstranjen.
Razvoj proizvodnje. Antika
Zgodovina stekla (seveda umetnega) se odraža v številnih muzejskih zbirkah. Glede na zbirke egiptovskih starin lahko sklepamo, da najstarejši predmeti niso bili zapleteni. Detajli so bili ločeno stopljeni in prilepljeni na glavni volumen. Tudi Egipčanise ukvarjal z izdelavo mozaičnega (tipkarskega) stekla, ki so ga uporabljali za okrasitev pohištva. To tehniko so nekaj stoletij pozneje sprejeli in izpopolnili Rimljani. Poleg tega so tik pred začetkom naše dobe rokodelci iz Aleksandrije izumili cev za pihanje stekla. Z njeno pomočjo so iz vroče mase izpihali mehurček in ga postopoma oblikovali z različnimi posebnimi orodji. Poleg brezplačnega pihanja je v antiki postalo razširjeno pihanje v matrico. Včasih so obrtniki uporabljali cel kompleks oblik, iz katerih so nato sestavili končni izdelek. Metoda je omogočila izdelavo kompleksnih steklenih struktur. Poleg tega so se Rimljani naučili zastekliti okna. Starinsko okensko steklo je bilo precej megleno in zelo tanko in je bilo (verjetno) ulito v ravne kalupe.
Srednji vek in renesansa. Dosežki Benečanov
Rimljani so prispevali k širjenju steklarstva v Evropi. Res je, da so bili lokalni (zlasti kölnski) izdelki po kakovosti slabši od vzhodnih, vendar so nemški obrtniki izumili steklo. Po kompoziciji se ni veliko razlikoval od sodobnega. Mojstri iz Benetk so šli še dlje. Zgodovina stekla v zgodovini človeštva je nepredstavljiva brez prispevka Benečanov. Namensko so si prizadevali za izboljšanje lastnosti materiala in dosegli njegovo izjemno preglednost. Politika protekcionizma do lokalne proizvodnje je obrodila sadove: lokalni kristal je bil v Evropi zelo cenjen.
Beneški obrtniki so poleg namizne posode in pločevine izdelovali leče za kozarce in ogledala. skorajpolovica mestnega prebivalstva je bila zaposlena v steklarstvu. Delavnice so celo preselili na otok Murano, da bi se izognili mestnim požarom in uhajanju informacij. Seveda so imeli Benečani tudi tekmece, predvsem genovske obrtnike. Toda analog muranskega stekla je Anglež John Ravencroft dobil šele v 17. stoletju.
Zgodovina nastanka stekla v Rusiji. Razvoj obrti
Ta drag material je prišel v Rusijo iz Bizanca. V Kijevsko-Pečerski lavri so arheologi odkrili delavnice steklarjev iz 11. stoletja. Toda le malo izdelkov je preživelo, skrivnosti izdelave so bile izgubljene. Zato je težko domnevati, ali je obstajala ruska zgodovina stekla. V zgodovini človeštva se je pogosto zgodilo, da je bilo treba marsikaj znova izumiti. Oživitev obrti se je zgodila šele v 17. stoletju (leta 1639), ko je Šved J. Koyet v bližini prestolnice zgradil obrat za proizvodnjo okenskega stekla in lekarniških pripomočkov. Trideset let pozneje je nastala tovarna Izmailovsky. Tu so izdelovali razkošne predmete, predvsem izvrstne "zabavne" čaše po vzoru beneških.
V 18. stoletju je v okolici Sankt Peterburga začelo delovati več tovarn stekla. Barvno steklo je bilo na novo izumljeno. Izdelki so bili pobarvani z zlatom in srebrom, okrašeni s prozornimi in neprozornimi emajli.
Sodobno izdelava stekla
V 18. in 19. stoletju je zgodovino stekla v človeški zgodovini oblikovala industrijska revolucija. Po vsej Evropi je prišlo do izboljšanja proizvodnega procesa. Pojavile so se nove peči, spremenjenetehnologije za raztezanje in masovno obdelavo. Zgrajene so bile tovarne, katerih izdelki so bili osredotočeni na laike in ne na vladajoče osebe. Z drugimi besedami, steklo je postalo na voljo. Do začetka 20. stoletja je v osrednji Rusiji delovalo veliko malih podjetij, ki so proizvajala posodo in pločevinasto steklo. Res je, da niso mogli zadovoljiti naraščajočih potreb: obseg uvoza je ostal visok.
Leta 1959 so britanski tehnologi izumili nov način raztezanja in ravnanja stekla v kopeli staljenega kositra. Imenuje se float metoda. Ta tehnologija, nekoliko posodobljena, se uporablja tudi v sodobni proizvodnji.
